Выбрать главу

— От убийцы-инсумара до… не знаю, Оливия, до кого угодно. Самые сильные твари не могут разгуливать по нашему миру долго, если только не обзавелись тут оболочкой. Но в этом случае они будут ею ограничены, что не всегда удобно. Потому демонологу приходится очень точно выбирать место и время для их использования. И если ты считаешь, что твоя душа продана, то скажу тебе так: хизаг может привести архая, демона-жнеца.

— Кого? — оторопела я.

— Архая, — терпеливо повторила Тереза. — А что, ты думала, демонолог явится за тобой лично и за шкирку на алтарь потащит, орущую и брыкающуюся? И так с каждой из полусотни жертв? Этак, знаешь, шуму будет столько, что половина страны на уши встанет ещё до начала ритуала. Нет, когда приходит время Мессы, он просто начинает Жатву. Архай приходит к жертве по зову хизага, захватывает её тело и ведёт куда нужно хозяину.

— Вот так просто? — пролепетала я.

— А чего усложнять? — невесело усмехнулась Тереза. — Он имеет право и этим пользуется.

— Но можно ведь как-то… обмануть эту тварь? — впервые вмешался в разговор профессор.

— Можно, — подтвердила Тереза, совершенно не удивившись появлению нового собеседника. — Только вам, профессор, как и Оливии, силёнок на это не хватит. Для начала его надо заметить, а это могут только демонологи и некроманты. Причём некроманты их тоже не видят, только чувствуют. Ну а потом нужно использовать артефактный щит. Если продержать его минут десять или пятнадцать, не помню точно, сколько архай способен оставаться в нашей реальности без оболочки, демон вас не увидит, и придётся ему убраться восвояси ни с чем. Но это мера разовая, он ведь всё равно потом вернётся и добьётся своего рано или поздно. Остаётся, конечно, надежда, что демонологу надоест раньше, и он переключится на жертву попроще, но это только надежда, сами понимаете.

— Только некроманты… — протянула я задумчиво. — А как тогда я их чувствую?

— Лучше у Сантера спроси, — быстро ответила Тереза. — Он тебе подробнее объяснит и про это, и про щиты артефактные тоже. Мне пора уже, пациенты ждут, извини. Будут ещё вопросы, звони завтра. Удачи.

— Да, — вздохнул профессор, пока я убирала телефон в карман и наконец-то отходила в сторонку, к скамейке. — Найти бы его ещё, этого Сантера. Раньше, чем кого-нибудь из нас эта тварь найдёт.

— Точно, — мрачно согласилась я, глянула на часы и ахнула: на работу я уже конкретно опаздывала.

— Что такое? — встревожено спросил профессор. — Здесь опять кто-то есть?

— Нет, — мотнула головой я, на всякий случай оглядевшись. — Просто я на работу опаздываю. Опять.

— Подвезти вас?

Я растерялась. С одной стороны ответ был совершенно очевиден: ничего такого в этом предложении нет и отказываться от него глупо. С другой… необъяснимая неловкость, беспокойство и желание сбежать как можно скорее были совершенно невыносимы.

— Если вам не трудно, — ответила я, старательно глядя в сторону.

Как ни странно, по пути на парковку нам никто не встретился. Оглядевшись напоследок, я вздохнула с облегчением: дождь разогнал всех возможных зрителей, и никакая тварь больше по наши души не заявилась.

— Бульвар Дегара сорок пять, — выпалила я, поймав вопросительный взгляд. — Но если можно, я бы вышла на перекрёстке с Королевским проспектом.

— Хорошо, — кивнул профессор, мягко трогаясь. — Кстати, а где вы работаете?

— В «Арфе», — коротко ответила я.

— Хорошо платят?

— Нормально.

То ли на этот раз я наконец-то солгала удачно, то ли профессор решил проявить тактичность и не продолжать не очень-то уместные расспросы. Я тайком перевела дыхание, старательно глядя в окно.

— А заканчиваете во сколько?

Я сжала подлокотник. Ничего такого, просто разговор, обычная, нормальная, ни к чему не обязывающая беседа. Я ведь давно уже привыкла, научилась вести такие. Может, не очень-то и хорошо, но справляюсь. И тут надо справиться.

— Вообще-то в десять, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно беспечнее. — Но бывает по-всякому. Иногда задержишься, иногда и пораньше уйти получается.

— Мне кажется, что чаще вы задерживаетесь, — неожиданно сказал профессор.

— Почему? — от неожиданности выпалила я прежде, чем успела сообразить, что стоило бы лучше промолчать.

— Потому что слишком обязательная и старательная, — как-то грустно прозвучало в ответ. — Вы точно не из тех, кто всё бросает и уходит просто потому, что прозвенел звонок. В этом и дело, Оливия. Не трать вы столько сил на эту в сущности для вас бессмысленную работу, точно получали бы стипендию. И это не говоря о куда лучших перспективах будущей карьеры.