Прижавшись спиной к холодной как лёд стене, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Страх от этого не уменьшился, но в голове чуточку прояснилось. В одиночку у меня сейчас точно никаких шансов. Ничего из того, что я знаю о защите и самозащите, не поможет справиться с демоном. Подумать только, на какую же ерунду я, оказывается, потратила четыре с лишним года! А всё потому, что вместо факультативов ходила на эту дурацкую работу, и вот итог: ни опыта, ни знаний, ни даже денег толком не заработала. Дура, что тут скажешь.
Вот только сожалеть о неправильном жизненном выборе сейчас выходило уже поздно, да и вообще некогда, нужно было срочно искать хоть какой-то выход. Пока тварь почему-то не спешила за меня приниматься, продолжая просто запугивать. Но откуда мне было знать, когда она решит сменить тактику и нападёт? Может, через секунду, а может, и вовсе не сегодня.
Смысла продолжать торчать в тёмном переулке не было уж точно, здесь я просто оставалась лёгкой добычей, независимо от планов демона. И вариантов оставалось всего два: или всё же возвращаться в надежде пересидеть жуткий визит с девчонками, или бежать на остановку.
Оба плана были хороши и плохи одинаково, и что меня в самом деле пугало, так это вновь начинающая нарастать паника. Пока я ещё могла худо-бедно держать себя в руках, но подозревала, что долго это счастье не продлится. Если дело и дальше так пойдёт… не представляю, что в точности со мной будет, но уж наверняка ничего хорошего. Даже если демон начать действовать так и не соизволит.
Я снова посмотрела на свою руку, так и продолжающую сжимать телефон. Плохая это идея. Ужасная. Просто отвратительная. Но сейчас я не знала, что ещё могу сделать, чтобы не угодить хотя бы в психушку, потому, кое-как справляясь с мелко дрожащими пальцами, набрала номер.
До остановки я не дошла, конечно же, остановилась на углу, чтобы в случае чего хотя бы на улицу выскочить. Страх нарастал медленно, по капле, и так же медленно тянулись минуты. Не было никакой уверенности в правильности принятого решения. Может, стоило всё же рискнуть и пойти одной? Ох, да если бы я хоть идти могла…
Даже не поняла, как вообще оказалась в машине, реальность уже безнадёжно ускользала, ужас опутывал меня коконом, как паук невезучую муху. Пытаясь ухватиться хоть за что-то, я считала фонари. Тварь не отставала, но отчего-то казалось, что от света она старается держаться подальше. Или, может, не казалось.
Профессор спросил о чём-то, но я только головой мотнула. Голос его вроде и слышала, а слов разобрать не могла. Губы отказывались шевелиться, в горле пересохло. Я окончательно перестала понимать смысл происходящего. Тварь будто пыталась попросту запугать меня до смерти, но зачем? Что это могло дать её хозяину?
Фонари перестали мелькать, мы остановились на светофоре. Эта мысль поразила меня своей чёткостью и обыденностью. Подумать только, тут мир с ума сходит и узлом завязывается из-за игр потусторонней твари, но какие-то там правила дорожного движения всё равно продолжают существовать, и никуда от них не денешься. Кажется, это стало последней каплей, переполнившей чашу безумия.
Я выскочила из машины, разом окунувшись в ледяной осенний ветер, смешанный с мелкими брызгами дождя. Осталось только одно желание, сильнее всего на свете — бежать. Совершенно неважно, куда, только бы поскорее. В холод, в темноту, туда, где никого и ничего нет. Видно, этого тварь от меня и добивалась, и я осознавала это с удивительной ясностью, но сопротивляться больше не могла.
Площадь показалась бесконечно огромной, и разумеется, я не успела её пробежать. Вскрикнула, пытаясь вырваться, но железные пальцы, сомкнувшиеся на моём запястье, не разжались. Пришлось бежать туда, куда меня неумолимо тащили.
В первое мгновение темнота галереи мне понравилась, но очень скоро краткая вспышка облегчения сменилась новым, ещё более сильным приступом ужаса с примесью злости. Последнее ощущение удивило и напугало меня окончательно, почти до паралича. Я вдруг совершенно чётко осознала, что оно не моё. Кто-то другой сейчас бесился, пытаясь заставить меня убраться подальше от этого места, и как можно скорее. И я даже хотела бы подчиниться, но никак не могла.
Я услышала собственный сдавленный писк, когда резкий толчок впечатал меня спиной в холодную каменную стену. Кажется, это был первый звук, который я услышала с момента, как села в машину. Или меня туда втащили? Вспомнить не получалось, да и вряд ли это вообще было важно.