— Ты куда? — удивился Дилан.
— На морщины свои полюбуюсь, — огрызнулась я. — Пока руки мою.
Прикрыв за собой дверь, я вытащила из кармана маминого халата ошейник. Простой медный браслет был сейчас тёплым, а значит, я не ошиблась. Тварь была рядом, сидела в моём братце и, вполне вероятно, говорила со мной вместо него.
Может быть это всё — план демонолога? Магистр Роадс правильно заметил: тяжело ему в наше время приходится. Поди собери столько народу, когда за каждое исчезновение берётся полиция. Усердствуют с поисками они, конечно, нечасто, но порой такое случается. И если я вдруг исчезну, меня тоже станут искать. Но ведь можно подать историю под правильным углом, будто я и вовсе не пропадала. Бросила учёбу, вышла замуж, уехала в новый дом…
Ну уж нет. На эту жизнь у меня совершенно другие планы, не включающие ни свадьбу с Кевином Бинби, ни тем более смерть на алтаре. И это мы ещё посмотрим, кто сегодня будет диктовать свои условия.
Осторожно выглянув из ванной, я удовлетворённо улыбнулась. Дилан уже налил себе чаю сам, и жевал печенье, задумчиво глядя на поднимающийся над чашкой пар. Лучшего момента было, пожалуй, и не поймать.
Ровно четыре шага по коридору, я пересчитала их десяток раз только за сегодня. Одно быстрое движение, щелчок, шаг назад, ещё и ещё один. Тут уже можно было, если что, прикрыться дверью ванной, хоть ненадолго, но поможет.
— С-с-с-с-сука! — прошипела тварь, вскакивая и разворачиваясь ко мне лицом.
— Будем знакомы, — холодно процедила я, торопливо выплетая заготовку универсального щита.
Вовремя. Я едва успела его выставить, как в лицо мне выплеснули кипяток. На обоях расплылись тёмные пятна, по полу растеклась лужа. А страха так и не было, одна только злость. Думал, со мной будет легко и просто? Сейчас, разбежался.
— Оливия! — сменил тактику демон, — Что за дурацкие шутки?! Немедленно сними с меня эту дрянь!
— Ещё чего, — фыркнула я, добавляя к щиту ещё пару компонентов, для верности, и левой рукой вытаскивая из кармана телефон.
— Оливия, тебе это не поможет.
— Посмотрим.
— Я тебя убью, — пообещала тварь.
Она метнулась ко мне, очень быстро, я и не разглядела движения. Щит мягко спружинил, Дилана отбросило обратно на кухню. С грохотом упала табуретка, оказавшаяся на его пути, жалобно звякнула на столе посуда.
— Доберись сначала, — язвительно посоветовала я.
— Это ты мне? — с усмешкой спросил некромант, как раз в этот момент наконец-то ответивший на звонок.
— И вам тоже. И лучше поскорее, — ответила я, и тут же нажала отбой, потому что тварь снова рванулась ко мне.
Я почти услышала, как жалобно застонали нити силы, пока ещё разделяющие нас с демоном. Как бы я ни храбрилась, но вечно играть с ним в эту игру не смогу. Готова спорить на что угодно, что устану раньше этой твари.
— Думаешь, самая умная?
Резко подскочив к окну, тварь попыталась его открыть. Я криво улыбнулась. Так и знала, что кроме угроз и грубой силы в ход пойдёт шантаж, потому заранее повесила туда глухой щит. Пробить его можно, конечно, но не вот так сходу.
Да, да, точно. И не только это я предусмотрела. Ещё на досуге все ножи, вилки и остальную острую кухонную утварь сложила в один ящик. И тоже заблокировала щитом. А швыряться в меня чайными ложечками это как-то даже несерьёзно.
Дилан остановился в центре кухни, затравленно глядя по сторонам. Я на всякий случай ещё немного усилила щит, пытаясь понять, что же он может теперь выкинуть. Попытаться на проводе люстры повеситься? В раковине утопиться? Проломить себе голову половником для супа? Надо было и его убрать, кстати, но теперь уже поздно.
— Лив, отпусти меня.
Это было так похоже на Дилана, что я почти поверила. В том смысле, что понимала: мой брат до сих пор где-то там. Может быть, ему страшно. Или он сейчас далеко и ничего этого не видит. Хотелось бы надеяться на второе, но вот почему-то казалось, что первое вероятнее.
— За что ты со мной так?
— С кем поведёшься — так тебе и надо, — наставительно ответила я. — На самом деле хочу задать тебе тот же вопрос: за что ты со мной так?
— Не хотел тебя мучить, — неожиданно ответил Дилан.
— Что? — изумлённо переспросила я, не веря собственным ушам.
— Тебя не нужно было сюда привозить, — продолжил братец, поднимая табуретку и преспокойно на неё усаживаясь. — Тебе лучше было остаться в Исоре. Там ты бы выросла нормальной, а большой город тебя испортил. И теперь уже поздно, с этим ничего не поделаешь. Ты не будешь счастлива с мужем-фермером. Уже не сможешь. И терпеть не станешь. Наверняка сбежишь или ещё как-нибудь опозоришь нашу семью.