— По-твоему, мне лучше умереть? — тихо спросила я.
— Ну да, — равнодушно шевельнул плечами Дилан. — Мне очень жаль, поверь, правда очень жаль, но так действительно будет лучше для всех, для тебя самой в первую очередь.
— Какой ты заботливый! — вырвалось у меня. — Знаешь, что? Катись-ка ты с такой заботой ко всем демонам, братец. Впрочем, тебе так и так это предстоит, и довольно скоро. Хоть бы о маме подумал!
— Для неё будет лучше, если ты умрёшь. Не придётся до конца жизни глаза прятать! А со мной всё будет хорошо, я сделал всё правильно.
— Утешайся этой мыслью, — зло процедила я. — Только знай, если я выпутаюсь из этого дерьма живой, я уйду. Уйду навсегда, из семьи, из общины. Ты чертовски прав, такая жизнь не по мне. Только ради тебя и мамы я молча терпела её все эти годы, но больше не стану. Брата у меня уже нет, так что задача стала вполовину легче.
— Что, — неожиданно ухмыльнулся Дилан, — даже о душе не подумаешь?
— Ты же о ней не подумал, — пожала плечами я. — Ни о своей, ни о моей. Чего уж теперь-то стесняться?
— Нашла себе кого-то?
— Не твоё собачье дело, — почти ласково улыбнулась я.
— Так и знал, — мерзко осклабился братец. — Видел ведь, что та рыжая шлюха мне врёт. Работала она всю ночь, такая старательная девочка. Следовало догадаться, каким местом.
— Не надейся меня разозлить, — устало покачала я головой. — Я на это не куплюсь.
— Ну, попытаться в любом случае стоило.
В щит прилетела тарелка, мягко отскочила, грохнулась на пол и разлетелась на три части. Неужто эта тварь надеялась вот так запросто меня обмануть? Заговорить зубы, вывести из себя и застать врасплох? Честное слово, даже обидно.
Дверной звонок разорвал пару секунд провисевшую тишину. Ещё одна тарелка повторила путь первой, с тем же результатом. Отчего-то мелькнула мысль, что мама расстроится, когда вернётся. Ей очень нравился этот набор…
— Не заперто, — крикнула я, не сводя глаз с твари.
— Ого, неслабо ты накрутила, — почти восхищённо заявил вместо приветствия магистр Роадс. — Снять-то сможешь?
— А надо? — хмыкнула я, не оборачиваясь.
— Зелье, значит, не использовала?
В мой щит прилетела кружка, отскочила. Дилан поймал её на лету, швырнул ещё раз и ещё. Пальцы заныли. Если игра продолжится, долго я так не выдержу. Впрочем, я тут больше не одна, так что этого и не нужно.
— Нет, сами наливайте, — едко отозвалась я. — Вон он уже и кружку взял.
— Чёрт с ним, — беспечно ответил некромант, выплетая что-то за моей спиной. — Когда скажу, уберёшь щит и отойдёшь в сторону.
От концентрирующейся позади магии вдоль позвоночника пробежал холодок. Мне не было знакомо такое плетение, но это и неудивительно. Никогда не была особо подкованной в атакующих чарах. Но раз нужно отойти, заклинание, очевидно, потоковое, не импульсное. Господи, какая же чушь лезет в голову!
Дилан предусмотрительно скрылся за углом. Магистр Роадс насмешливо фыркнул, проследив за этим манёвром. Я, не удержавшись, тоже фыркнула. Уж не знаю, на что братец или тварь или оба они сразу надеялись, но в этом поединке я бы не поставила на них, хоть вместе, хоть по отдельности, и ломаного гроша. Даже из родственной солидарности. Не люблю проигрывать.
Брат всегда был типичным конторским червяком — довольно высокий, но худой. И драться не умел совершенно, потому что умные мальчики могут со всем разобраться и без драки. Помню, даже удивилась, что он ударил меня так сильно. А вот магистр Роадс явно не считал ни разговоры, ни даже магию решением всех бытовых проблем и конфликтов, так что и физической подготовкой не пренебрегал.
— Выходи, — громко посоветовал некромант. — Я тебя всё равно достану, но лучше не заставляй за тобой бегать. Целее будешь.
— А я рискну, — язвительно прозвучало в ответ.
— Ну, как хочешь.
Я убрала щит, с облегчением потрясла ноющими руками, но в сторону отойти не успела. Только увидела, как по коридору метнулась тень, а в следующее мгновение Дилан с каким-то деревянным стуком рухнул к моим ногам. Хорошо, что передвинул табуретку, а то наверняка затылком бы приложился.
— Говорил же, отойди сразу, — буркнул некромант, тоже тряся в воздухе покрасневшей ладонью. — Лёд у тебя есть?
Я нервно сглотнула. Испугаться не успела, зато теперь сгорала со стыда. Нет, ну это надо же было так сглупить! А если бы он не успел? Хотя чего там, он и так не успел, сбросил без замыкающей петли, вот и получил откатом.