Лана сидела не шевелясь, и только кряхтение её сына не давало ей исчезнуть в воронке эмоций, которая поднималась из глубины.
- Ждите меня дома. Мне нужно подумать в одиночестве, - передав ему младенца, пробормотала Лана, стараясь избегать взгляда Рэма.
На этот раз подчинился он. Прижав к себе сына, вождь побрёл в сторону «поселения эри», а за его женой остались присматривать верные ему кугуару, следя за Ланой на расстоянии.
Тяжело дыша, она снова и снова прокручивала и взвешивала каждое его слово. Давилась слезами, ставила себя на его место, вспоминала себя прежнюю и думала о том, что имеет сейчас. Да, принять такую правду было больно, но в то же время она не жалела о том, как сложилась её судьба. Лана понимала, что, если бы она осталась с Шоном - их отношения уничтожили бы их обоих, а она действительно не была готова рожать ребенка от неуравновешенного индейца, который не оставил в её душе ни одного живого места. Если бы она осталась с Дереком, дух кугуару всё равно не дал бы ей надолго оставить племя, и полного счастья они бы так и не узнали. Как ни странно, Лана даже понимала, почему духи отняли у Дерека жизнь. Потому что её любовь к Дереку не позволила бы ей полюбить Рэма. Даже если бы Дерек просто уехал, какая-то часть её постоянно рвалась бы к нему. А зная обычаи эри, Лана теперь разобралась в некоторых поступках Зойлы…. Она не могла злиться на Рэма, его оправдывала не только её любовь к нему, их связь позволяла ей проследить и прочувствовать каждый его шаг. Лана знала, что в действиях вождя не было злого умысла или подлости. Им двигала природа хищника и ответственность перед его народом, эри всегда защищались от внешнего мира как могли. Однозначно, что без Рэма она бы не познала настоящего счастья, а значит, она не позволит разбиться их любви, не толкнет их чувства с обрыва, она удержит эту связь. Её сердце простило его задолго до того, как он признался.
- Шон рассказал мне о цене, которую ты якобы пообещал духам, - было первое, что она сказала, увидев его, вернувшись домой. - Это правда? Жертва или расставание?
- Нет, не совсем так. Если вождь и альфа вожак приносит себя в жертву - он отдаёт свою силу сыну, первенцу. В таком случае нашему мальчику не будет равных. Если… принести в жертву тебя, твоя сила перейдет нашей дочери, которая возможно появится на свет, если ты меня простишь.
- Никаких жертв, Рэмхестам! - сверкнув влажными от слёз глазами, Лана сжала кулаки. - Торгуйся с ними дальше! Должен быть другой выход без возложения на алтарь идолов твоей головы. Я не хочу потерять тебя, потому что мечтаю видеть твою милую физиономию до самой старости. Ты меня понял?
- Мы не в ссоре и меня… простили? - с придыханием сказал он.
- Однажды ты сказал, что моя душа заточена под кугуару. Поэтому я смогла понять тебя. Но мы не будем слепо полагаться на некую силу, которая по своему усмотрению выдёргивает близких нам людей, чтобы защитить нас от ещё больших неприятностей. Веками эри дрожали перед этой силой, а на самом деле она призвана служить твоему народу. Если ты спросишь откуда я все это знаю, я тебе не отвечу, оно всплывает из подсознания. Традиции - это прекрасно, но некоторые из них устарели. И нашу судьбу мы творим сами, а не загадочная сила.