Ной, профессор Мэнфри и Тесс слушали её затаив дыхание, опасаясь спугнуть это откровение прямыми вопросами.
- Тот день невозможно передать словами, он до сих пор преследует меня в веренице моих кошмаров. Шона остановили чудом, и он сам ужаснулся содеянному. Нужны были решительные меры, я наговорила ему много убийственных слов и взяла клятву, что если ему дороги воспоминания о нашей дружбе, если он действительно любит меня - значит, ему необходимо убраться из Честервиля как можно дальше, оторваться от всего, что могло бы напоминать о нас. … И Шон, в порыве отчаянья, уехал, - переведя дыхание, Лана закрыла глаза. - Казалось бы, нашему счастью с Дереком больше ничего не мешало - живи и воплощай мечты, пусть и на руинах бывшей дружбы. Но мои приступы утренней тошноты и две полоски только подтвердили мои жуткие догадки - оказалось, что я беременна. И я точно знала, что это ребёнок Шона. Мной овладела паника, страх стать матерью зверя. Дело в том, что чем больше разбавляется кровь эри, наделённых даром - тем бешенней и неуправляемей рождаются кугуару. К тому же видеть боль борьбы обращений собственного ребёнка стало бы для меня мукой. А ещё я не представляла как появление ребёнка отразится на наших отношениях с Дереком. … В истерике я отправилась к Зойле, к своей единственной подруге и троюродной тётке Шона, выложила ей всю правду, всё что чувствую, и она, с тяжелым сердцем предложила мне выход, - Лана залпом осушила оставшуюся часть виски. - Зойла приготовила мне настойку из каких-то трав и ядовитых пауков, это спровоцировало выкидыш. Мы избавились от ребёнка никому об этом не рассказав. Но избавиться было мало, нужно было ещё надёжно скрыть этот факт от провидцев эри, чтобы не дай бог об этом не узнал Шон. Невозможно объяснить, как и невозможно постигнуть некоторые их на первый взгляд абсурдные ритуалы - но они действуют, подчиняясь некой до сих пор неразгаданной силе. Зойла, потомок одной из шаманской ветки, похоронила нашу тайну. … Но чёртов Шон всё равно каким-то образом узнал. Поэтому и вернулся. Чтобы наказать нас. Зойла уже поплатилась своей жизнью. Для меня же смерть это слишком большая роскошь, Шон позаботился об этом, оказывается, уезжая, он тоже провёл некий ритуал, расплатившись с шаманами чем-то непомерным. И вот теперь сколько бы раз я не стояла на пороге смерти - находится кто-то, кто меня вытаскивает. Сейчас я не могу покончить с собой и меня нельзя убить. Пока Шон этого не позволит. Вот такая вот мистическая карусель. …Но любящий и одновременно ненавидящий меня парень может мучить меня до самых седин, а это хуже, чем смерть, поэтому сегодня я приняла решение стать на путь Искупления. У племени эри определённая философия, в основном конкретно провинившихся они отправляют на тот свет на суд духов, но есть и другой, более долгий и тернистый путь. Шона как раз и вывело из себя такое моё внезапное решение, он почувствовал и наглядно продемонстрировал своё «я». …Рассказываю вам это всё, потому что вы, сами того не понимая, тоже вскочили на эту карусель. Эри знают о вас, они будут следить и не задумываясь пресекут любую вашу попытку слить кому бы то ни было информацию о кугуару. Как вы уже заметили сотовые здесь не ловят, телефон работает только в центре города, а вашу интернет-страничку они уже взломали, будьте уверенны - эри успевают бежать в ногу со временем несмотря на свои сверхъестественные заморочки. … А ещё мне будет нужен свидетель, когда меня позовут на суд племени. Близких друзей у меня нет, родителям я не могу рассказать правду - их схватит инфаркт, поэтому остаёшься ты Ной, как самый посвящённый, - Лана замолчала, наконец подняв свои затуманенные глаза на слушателей. Судя по всему, больше она ничего не собиралась рассказывать, поэтому Ной решился задать вопросы.
- Что это за путь? В чём он заключается?
- Чётких правил на пути Искупления нет, потому как вина бывает разной, - вздохнула Лана, сворачиваясь в кресле клубочком. - Их устанавливает племя для каждого в отдельности, но окончательное решение за вождём. Рэм решит мою судьбу.
- Кажется, этот парень не очень тебя жалует.
- Он меня ненавидит. … Старший брат Шона считает, что я ядовитый дурман, разъевший Шону душу и мозги.
- Поэтому его решения будут явно не в твою пользу? Выходит, Шон злится, потому что боится за тебя, за то, что он утратит контроль над ситуацией?
Но Лана не ответила - она спала, сдавшись под действием алкоголя.
А Ной не позволил её будить, став в категоричную позу, в который раз поражая профессора.