- Какая же ты мразь!!! - дёрнулся Ной, борясь с желанием кинуться в драку.
- Нет, я вождь, - ухмыльнулся Рэм, сохраняя ледяное спокойствие. - Я умею выстраивать приоритеты, выбирая то, что будет лучше для моего народа. Мне был не нужен ещё один неуправляемый кугуару, а их ребёнок получился бы именно таким. Таких нам хватает, тех, кого шаманы вынуждены умерщвлять, тех в ком иная суть поглощает человеческую. Я вынужден принимать тяжелые решения, вынужден скрывать и даже врать. Это не делает мне чести, но как говорят люди «в любви, как и на войне - все средства хороши». Я кугуару, я хищник, я привык охотиться и брать то, что сопротивляется, это моя природа. Я не оправдываюсь - говорю по факту. Так вот продолжим мою исповедь. … Лана и сама не хотела так рано становиться матерью, она чувствовала, она боялась. Зойла помогла ей избавиться от нежелательной беременности, а духи гор забрали себе Дерека. Мне больно было видеть Лану такой, я не желал ей страданий. Я терпеливо ждал, в надежде, что в скором времени в ней проявится желание жить и связь с эри, ведь за эти годы она впитала в себя многие наши традиции и легенды, наш дух. Она отлично знала об Искуплении, много лет назад именно я, ученик шамана, рассказывал ей об этом. … Когда Лана пришла - я понял, что теперь всё наконец будет, по-моему. Но случилось нечто большее. Закончу с чего начал - я полюбил её. Я хочу заботиться о ней, хочу, чтобы она стала моей женой, хочу получать от неё в ответ то же тепло. Я никогда не обреку её на боль и страдания, потому что я всегда буду помнить о том, что совершил, - Рэм посмотрел Ною прямо в глаза, слегка ухмыльнувшись. И в этом оскале Ной заметил клыки пумы, а глаза вождя постепенно заполнились кроваво-красным оттенком. - Итак Ной, ты знаешь правду. Что скажешь? Даю тебе десять секунд подумать над ответом.
- Я тебя ненавижу! - выпалил Ной.
- Плевать мне на это. Мне важно знать, насколько дорога тебе Лана, и сможешь ли ты молчать? - в голос Рэма вплелось рычание пумы.
Закрыв глаза, Ной покачал головой:
- Потерянного всё равно не вернуть и не исправить, - заговорил он. - Если я ей расскажу - это окончательно разобьёт ей сердце. Она и вправду дорога мне, поэтому я клянусь молчать. Но теперь я ненавижу тебя ещё больше Рэмхэстам, за то, что ты взвалил на меня эту ношу правды!
- А кто сказал, что жить легко? - усмехнулся Рэм, пряча клыки. - Ты свободен. Приходи на праздник, мне будет интересно понаблюдать за вами. Обещаю, этот край ещё удивит тебя мальчик-мутант.
- Иди ты к чёрту! - огрызнулся Ной, уходя.
Не спеша выйдя из дома, Рэм жестом подозвал к себе одного из маячившего поблизости кугуару.
- Приведи ко мне Шилу. Живо!
Он размеренно попивал чай, когда она неслышно поднялась на веранду.
- Ты звал меня, мой вождь? - миловидная девушка, со струящимися по пояс, блестящими, чёрными как смоль волосами в почтении склонила перед ним голову.
- На празднике ты подойдёшь к чужаку мутанту и предложишь ему себя, - тоном, требующим беспрекословного подчинения, произнёс Рэмхэстам.
Девушка сжалась, но покорно кивнула.
- Мне нужно контролировать этого парня. Что там мой брат?
- Мы его усмирили, - не поднимая глаз, произнесла она.
- Хорошо. Его и близко не должно быть на празднике. Ты высушила тот табак для моего отца, который я тебе принёс?
- Да, мой вождь, я всё сделала, как ты велел.
- Замечательно, улётный покой важен для старика, заморачиваться проблемами ему уже ни к чему, - Рэм напустил на себя довольный вид. - Шила, я чувствую, что ты не до конца смирилась с тем, что я больше не прихожу к тебе по ночам? Так не годится.
- Я понимаю, - Шила склонила голову ещё ниже. - Ты любишь другую и почти женат. Моё равновесие стихий нарушено, но я приведу себя в порядок, я отправлюсь в пещеру Идолов и буду петь там до тех пор, пока моё сердце не очистится.