Крышка медленно открылась. Я наклонилась вперёд, посмотреть, что же внутри, но внутри оказалось пусто.
— Ты же сказал, что он настоящий, — я посмотрела на стихийника, тот скучающе на меня. — И где…
— Видишь — нет, — Ноэль закрыл крышку скрептолида и взял меня за руку. — Энди места себе не находит. Идём.
— Подожди! — Заупрямилась, схватившись за стол. — Что он делает у тебя и почему пуст?
— Ноэль! — В этот момент в комнату ворвался Энди. — Ты нашёл её? Слава создателю!
— Что здесь происходит?! — Воскликнула, притопнув ногой.
Теперь внимание обоих было приковано ко мне.
— Кто-то пытался пробить барьер нашего дома, — признался брат.
Ноэль закрыл перед носом Энди дверь, не дав ему договорить и встал, преграждая выход. Видок у него, скажем так, подавленный. От того, мне стало тревожно вдвое сильней. В цветных глазах мага плескался страх и смятение. Неужели, он боится, что я его оставлю? Убегу? Возненавижу?
— Прости меня, — прошептал лис, склонив голову. — Я испортил тебе жизнь.
— Вовсе нет! — Я попыталась шагнуть к мужчине, но он лишь дернулся в сторону, подняв ладонь.
— Да, — категорично заявил он. — Хотя бы потому, что ты забеременела не случайно.
— Что? — Внутри всё как-то обречённо опустилось. Коварные мысли подкрались из неоткуда, внушая нечто страшное. — Но ты говорил…
— Чтобы ты приняла мое предложение и мы обвенчались, — шокировал повторно.
— Так значит… ты меня не любишь?
— Конечно люблю! — Лис подхватил меня и усадил на стол, крепко обняв. — Именно поэтому и сделал всё это. Но, это неправильно. Обещай, что не бросишь меня.
— Ноэль, я уже обещала тебе и не нарушу слова, — я обняла мужчину в ответ. — Я тебя люблю и нашего ребёнка тоже.
— Это я был заточён в скрептолид на двести лет, — добил меня окончательно.
Я замерла. Всё тело окаменело. Что мне делать? Это же шутка, верно?
Отстранившись, я взглянула в самые честные и самые жалостливые глаза мага, которому ТЫСЯЧА лет! Смотрела, но ничего не могла сказать. Слова так и застряли в горле.
Взяв себя в руки, я снова, ещё крепче обняла жениха, уткнувшись носом в грудь.
— Хоть две тысячи… — Пролепетала, шмыгнув носом. — Никто не должен знать об этом. Надо избавиться от скрептолида.
— Ага, — хмыкнул лис. — Ты хоть представляешь, сколько я его создавал?
— Ты его создал?! — Я отстранилась повторно.
На меня посмотрели как на наивную дурочку. Хотя, ну да… Шкатулка создана с помощью пятой стихии. А кто у нас тут с цветными глазами?
— А почему тебя заточили туда? Это правда, что ты убивал? Сколько тебе лет на самом деле? Ребёнок тебе нужен для нового тела?! — Последнее сорвалось с языка помимо моей воли.
— Мне нужен ребёнок, чтобы любить его, — мягко сообщил он. — Мне девятьсот тридцать четыре и это не убийство, а ритуал передачи энергии по обоюдному согласию. Я белый маг, а не убийца.
— Теперь мне точно неловко находится рядом и обращаться к тебе на «ты», — окончательно приуныла я. — А скрепталид всё равно нужно уничтожить.
— Касенька, зайчонок, — ласково проговорил Нельсон, — у нас будет ребёнок, так что можешь ко мне обращаться как хочешь, но не на «Вы», а насчёт моего творение, то мой ответ — нет.
— А Энди знает? — Я лукаво прищурилась.
— Знает.
Я схватила шкатулку, развернулась и спрыгнула со стола с обратной стороны. Кое-кто даже не понял, что это сейчас произошло и продолжил стоять в ступоре.
— Энди! — Завопила, сжав деревяшку. — Энди, скорее сюда!
— Что?! Что происходит?! — Под круглые глаза лиса, в кабинет ввалился брат. — Ты ей сказал?! Кассандра, только не натвори глупостей!
— Энди, нужно уничтожить скрептолид! — Я кивнула на сжатую шкатулку. — Вдруг его найдут и поймут, кто Ноэль!
Брат обречённо выдохнул, оправив мундир.
— Ты же сказал, что выбросил его, — спокойным баритоном произнёс некромант.
— Вы не понимаете! Эта вещь очень уникальна, а её сознание невозможно сдублировать! — Возмущённо выдохнул Нельсон, перекрывая мне проход к брату. — Так что быстренько отдай скрептолид.
— Опасно держать его при себе. Ноэль, тебе тысяча лет! Пора уже взрослеть, — съехидничала, растянув сладкую улыбку.
— А! Теперь ты будешь про мой возраст постоянно шутить? — Зло прищурил глаза стихийник.
— Имею право! Меня-то на молоденьких не тянет! — Заявила, вздёрнув нос.
— Прекратите оба! — Энди подошёл ко мне и взял шкатулку. — Ноэль, извини, но здесь держать её опасно. Максимум, можно отдать её тому трёхглазому лекарю.
— Копер-Лебер? — Уточнил лис. — Так он её так спрячет, что никто не найдёт.
— В этом и смысл…
— Ноэль! — В кабинет ворвался Симон Латуре. — Я… — Змей замер в дверях, обведя жёлтыми глазами присутствующих. — А что здесь происходит?
— Они хотят уничтожить скрептолид! — Пожаловался лис, обвиняюще ткнув в нас пальцем.
— Что?! — На высоких тонах взвизгнул Симон. — Я пятьсот лет искал чёрный дуб во всех уголках мира, крепил вместе эти дощечки и вырезал символы древних!
— А-а-а! Так вот, что за незаконное дело вас связывает, — усмехнулась, сложив руки на груди.
— Да, Симон мой старший брат, — пожал плечами стихийник. — Только он как-то переместил душу в тело, сильнее предыдущего, что делать нельзя. Иначе не ты подчиняешь, а оно.
Вручив скрептолид Симону, по пути обратно Ноэль поведал в краткости всю свою историю.
Симон и Ноэль братья от одной женщины, их матери, но разных отцов. Поэтому, Симон тёмный маг, как и его отец, а Ноэль белый. Всё началось с того момента, как лис смертельно заболел. Жить ему оставалось недолго, именно поэтому брат начал искать способы вылечить его. Лекари лишь разводили руками, а значит, нужно было искать спасение другими средствами… и нашёл. Ритуал переселение душ. И понеслось! То одно тело, то другое… два, три, четыре… Находить нужно обязательно тех, кто соглашался на ритуал, кому не было смысла жить дальше.
Через пару сотен лет на их планете произошла глобальная катастрофа и оставшимся выжившим пришлось бежать в ДРУГОЙ МИР! Наш мир! Тогда и появились Гиблые земли.
Жажда получить нормальные тела так и не утихла. И оба иномерянца продолжили «похищать» жизни магов. И это не осталось незамеченным. Двести лет назад из-за пьянки, Симон проболтался о переселении душ брата и того сразу поймали и заточили в тюрьму, которую они вместе создавали аж пятьсот лет. Симон, правда, помог ему и почти сразу спас, подменив скрептолид на обычную коробку.
От новости, что Ноэль пришелец я была шокирована, наверное, больше чем за всю жизнь. Но любить лиса от этого меньше не стала. Теперь он мой и отец нашему сыну. Хотя, заподозрить нечто странное можно было и раньше. Пусть, внешне братья не похожи, зато у них одинаковые подвески и вопреки обиды брата, змей пришёл к нему в палату и предлагал помощь.
Вернувшись домой, нам сразу предстала страшная картина: мебель перевёрнутая, следы гари, сломанные стены, трещены, побитые стекла и не единой живой души.
— Мама! Папа! Лила! — Прокричала, шагнув в дом.
— Стой! — Ноэль схватил меня за руку. Глаза жениха побледнели, стали чуть голубоватые. Он прислушался, дёргая появившимися ушами и нервно помахивл хвостом. — Он здесь.