— Что ты сказала? — Рядом присел какой-то человек, потрепав меня по плечу. — Сколько?
— Он сбежал, — я коснулась пепла, — двести лет назад и мог жить дальше. Я даже попросила его уничтожить скрептолид. Я боялась, что его найдут, а он погиб из-за меня.
Меня поднял отец и крепко обнял. У Ноэля оставался брат и для меня важно хотя бы отвести от него подозрение. Как в благодарность. Если все будут считать, что скрептолид уничтожен, то оставят в покое Симона, меня с ребёнком и бессмысленные поиски. Всё закончилось сегодня. Моя счастливая жизнь тоже, оставляя горькое послевкусие.
Эпилог
Три месяца спустя…
Всё вернулось в норму. Академию вновь открыли и уже два месяца идут занятия. Похороны моего жениха провели исключительно для меня. Я просила. Сильно. Энди настоял на том, чтобы построили небольшой склеп на городском кладбище. В хрустальной урне мы оставили пепел и замуровали вход. Слух о том, что Ноэль тот самый злой убийца-маг, просочился в мир. Я боялась, что над его прахом могут надругаться и спрятала от всего и всех.
После похорон, Копер-Лебер запретил мне приходить на кладбище. Моё состояние ему не нравилось и он, в прямом смысле, поселился в доме и отслеживал здоровье ребёнка и моё. Исключительно по просьбе отца! Он серьёзно занялся моим здоровьем и здоровьем внука.
Насчёт убийцы Ноэля… Его убил Рамиль. Каким бы монстром не был брат, он любил его. Я должна была стать маленькой местью. Нет ничего слаще, чем смотреть на страдания убийцы, вместо того, чтобы убить его самого. И как я могла любить такое чудовище?! Жаль вот его жену и ребёнка. Они его теперь ещё очень долго не увидят, уж я об этом позаботилась, а Энди помог. Кто же станет спорить с истребителем?
Правоохранительные органы подоспели вовремя, арестовал демона и сделали мне конкретный допрос. В итоге величайший скрептолид, по моим словам, уничтожен, как и его пленник. Тот, ради кого я придумала эту сказку — исчез. Симон Латуре пропал сразу после убийства брата и уже три месяца о нём ни слуху, ни духу. Залёг на дно, сразу ясно. Возможно, даже приобрёл новое тело и новый дом.
Что касаемо меня… Я продолжила учиться вопреки всему. Через месяц меланхолии начала посещать занятия и готовиться к экзаменам. Профессора делают мне поблажки и не подпускают к практическим и опасным занятиям. В академии до сих пор никто не знает, от кого ребёнок. Я отмалчивалась на столько, насколько позволял внешний вид. Но малыш растёт и живот тоже. Кармен не раз предлагал списать всё на него. О нашей связи с профессором Нельсоном не знал никто. Его запомнили как жестокого тирана, а после смерти вздохнули с облегчением. Айга и Ларсен стали мне не просто няньками, а лучшими друзьями! Вместе мы гуляли, ходили на занятия, прятались от Копер-Лебер и вместе получали нагоняй от него же. Лила через неделю после похорон вышла замуж и съехала со своим некромантом. Но мы всё так же видимся и общаемся. Кролика я сплавила сестре в качестве свадебного подарка, а вот куда делась Малин не известно. В доме, на Гиблых землях, я перевернула всё, но так и не нашла её. Так ещё моя связь и Ноэля успела закрепиться и теперь меня можно было считать слабеньким белым магом. И, странно, но мне постоянно мерещится, что лис где-то рядом. Ощущение, тоскливые мысли, тихая радость и тоска.
День за днём я приходила в норму, хотя внутри было пусто. Я стала красивой оболочкой. Чувства куда-то ушли, как и желание существовать. Лишь маленький Леандр заставлял сердце стучать дальше. Лишь для него.
Сегодня ровно три месяца назад на моих руках умер Ноэль. Впервые за это время я решила сходить на кладбище. Сама и втайне от всех. Как бы я не любила лиса, для остальных он был убийцей. Так ещё и лекарь со своей угрозой выкидыша. Бабушка Мины мне постоянно поставляет целебные чаи и варенье, так что за здоровье ребёнка я не волновалась. Понимала, что кое-кто просто не хочет, чтобы я ходила к склепу. Поэтому взяла и назло кое-кому собралась и сбежала.
Склеп оставался целым и чистым благодаря вырезанным рунам на стенах. Я подошла ближе и не удержалась от слёз. Слишком мало времени прошло. Слишком. Коснувшись холодной стенки, где должна была оставаться дверь. Слёзы лились, как и в тот роковой день. Я тихо плакала, каря себя за всё. Я сломала свою счастливую семью. Из-за меня Леандр вырастит без отца.
— Холодно, не простудись, — мне на плечи лег тёплый плащ.
Я обернулась, размазывая слёзы. Симон приобнял меня за плечи и повёл к лавочке. На лице мужчины надеты затемнённые очки, одет в чёрную рубаху и штаны. Ну, и плащ чёрный, что на мне. Весь в черном, в траурном.
Сев на лавочку, он не убрал руки, продолжая обнимать, но смотрел исключительно на склеп.
— Не ждала увидеть вас, — честно призналась, вытирая слёзы. — Где вы были?
— Разбирался в себе, — отстранено ответил он и посмотрел на меня. — Как ты? Что дома?
— Копер-Лебер заставляет меня есть и пить гадкие снадобья. И заставляет похуже, чем… Ноэль, — я шмыгнула носом, прижавшись к боку мужчины и обняла заметный живот. — Лила выскочила замуж. Отец в академии, а мама со мной. А ещё Айга и Ларсен присматривает за мной. Мы вместе ходим по академии. Они смотрят за мной и…
— Ты учишься?! — Перебил мужчина и встал на колени передо мной, взяв мои руки в свои. Я была, честно, обескуражена. — Кассандра, ты нормальная? Почему не взяла декретный отпуск?
Я начала медленно озираться. Никого не было, никто меня не спасёт. Я, конечно, всё понимаю, племянник, но его поведение пугает.
— Отпустите меня, — пропищала, отодвигаясь от змея.
— Ты мне не ответила, — возразил Симон, крепче сжав руки. — Мне что, опять начинать нянчится с тобой?
— Опять? — Я вопросительно вздёрнула бровь. Казалось, что от страха сейчас рожу.
Змей цокнул языком и снял очки. Теперь на меня смотрели ярко зелёные глаза. В следующую секунду я так вообще вжалась в спинку скамьи, потому что тёмные локоны мужчины начали стремительно сидеть, а черты лица разглаживаться. Если бы не пронизывающий, холодный ветер, я решила, что спятила или сплю, но нет! Передо мной сидел Ноэль! Немножко в золотых чешуйках и зелёными глазами, но это он!
Я заплакала снова, кинувшись в объятья мужчины. Он обнимал в ответ, шепча, что больше не так чувствителен в запахах, но я продолжаю пахнуть карамелью и мёдом. А от него исходил всё тот же запах леса после дождя. Я не могла им надышаться, наплакаться и наобниматься. Мне было мало.
— Как? — Только и выдохнула, между громкими всхлипами.
— Симон провёл ритуал и вселил мою душу в своё тело, — змей уткнулся в мои волосы, без конца поглаживая волосы и спину. — Я даже сказать не успел, как сильно тебя люблю! И ещё, — Ноэль отстранил меня, заглядывая в глаза. — Клянусь, что хотел прийти раньше, но новое тело и силы нестабильны! Боялся, что наврежу тебе! Я сделаю тебе предложение. Ещё раз, но теперь как Симон, а потом заберу в тот подземный замок. Помнишь? Я никогда тебя не брошу, как и обещал.
Я закивала, заливаясь слезами и тихо радовалась. Он был жив. Пусть в другом теле, но жив. Больше я его не отпущу. Никогда.