— Послушайте… — попыталась заговорить Тесса, но Рэм зыркнул на неё таким убийственным взглядом, что та тут же заткнулась.
— Я разговариваю только с Ланой! — рявкнул он. — Ты знаешь Лана, что случается с нежелательными свидетелями. Они ненадёжны, когда-нибудь они всё равно откроют свой рот. Мы не можем им доверять.
— Здесь иная ситуация. Профессор Мэнфри и Тесс — учёные, они всего лишь пытаются спасти Ноя. Они сами скрываются от закона, им незачем раскрывать ваше существование, потому что тогда им придётся обнаружить своё!
— Учёным я доверяю ещё меньше. Они только к тому и стремятся, чтобы выставить свои достижения на обозрение миру дабы потешить своё эго и обрести славу.
— Но эри никогда не убивали невиновных! — не сдавалась Лана. — Разве их ликвидация из предосторожности не запачкает твою душу? О чём мы сейчас говорим вообще? Вы собрались судить меня из-за того, что я избавилась от плода, а сами хотите отправить на тот свет троих человек! Я готова за них поручиться. Если они навлекут на эри неприятности — можете тогда пришить и меня вместе с ними!
— Что-то ты совершенно не дорожишь своей жизнью. Мне продолжает казаться, что тебе плевать, что будет с тобой, — протянул Рэм. — Поэтому твоё поручительство весьма шатко.
— Мне не плевать. Ещё неделю назад так и было, но теперь нет!
— Чего же ты хочешь?
— Хочу быть счастливой… — и только Лана произнесла эти слова, как землю озарил первый луч солнца.
Рэм поднялся на ноги, чтобы вынести вердикт:
— Буду откровенен — я был ошеломлён, когда узнал, что ты решила стать на путь Искупления, я не верил, что такая как ты способна измениться и переосмыслить свою жизнь. С тех пор как Шон стал водиться с тобой и Дереком — я наблюдал за вами. И не я один. С годами ваша одержимость стала душевной болезнью. Ты права — нужно вспомнить, что эри не убивают невиновных и больных. Мы дадим тебе шанс исцелиться. Но как я уже говорил, ты должна будешь стать покорной. Не Шону, не новым друзьям, не теням из прошлого, а племени в моём лице. Хочу предупредить, что шагов и попыток совершить эти шаги будет достаточно, и когда ты пройдёшь весь этот путь он покажется тебе невероятно долгим. И только в конце этого пути ты пожертвуешь тем, с чего хотела начать, но так и не получилось — своей красотой. Так как ты собралась очищать свою собственную душу, то и путь этот ты должна пройти самостоятельно, без чьей-либо помощи, если вмешается мой брат — очередной шаг не будет засчитан. … Что ты за человек Лана Сайлас не берусь судить однозначно. Но ты плохая дочь, плохая сестра, плохая подруга, плохая соседка. … Даже не знаю, что отметить тебе в достоинства, — Рэм с издевательской театральностью задумался. — Милая мордашка? Заслуга природы, поэтому не в счёт. Так что тебе будет над чем стараться. Начнём с того, что с тебя снимут охранный оберег, довольно заигрывать со смертью.
— Тогда и наш договор больше не в силе! — вскочил Шон, неизвестно каким чудом всё это время хранивший молчание.
— Мы его и не нарушали брат, — Рэм осадил Шона властным взглядом. Он умел одним лишь своим видом обозначать главенство и расстояние. — Что сделано, то сделано. Просто время договора истекло. Отныне вожак я. Или ты будешь со мной драться? Лана пришла сама, её никто сюда за ногу не тащил, а значит, теперь для вас обоих всё изменится. …Дальше, — Рэм снова переключил всё внимание на девушку. — Ты должна переехать из родительского дома. Так как тебе придётся терпеть обязательные ежедневные беседы со мной, то будет лучше если ты … снимешь комнату по соседству с домом моего отца. У Джефа есть место. Он один растит своего маленького сына, я хочу, чтобы ты ему помогала в свободное от работы время. Да-да, ты должна найти себе приработок, нужно начинать приносить пользу этому миру. …Обязательным ритуальным шагом на пути Искупления должно быть Очищение. Оно проходит на Ладони Титана. Знаешь это место?
Лана кивнула.
— Три дня без воды, еды и одежды. Это время нужно провести в духовном поиске своего места и себя самого.
— А когда ты туда сходишь, брат? — сердито выкрикнул Шон. — Кто вообще в последний раз из эри проходил этот дурацкий обряд? Без воды и еды? Серьёзно? Когда у неё понижается сахар в крови — она падает в обмороки, а ты собрался отправить её одну в горы!
— Если бы ты был с нами весь последний год Шон, ты бы знал, кто проходил этот обряд, — процедил Рэм. — Без Очищения нет Исцеления. Лана либо его пройдёт, либо нет. Сила в духе, а не в теле. … Второй ритуальный шаг — подношение духам эри. Нужно вырастить птенца сокола и выпустить его в небо взрослой птицей.
— А ещё вспахать поле, посадить сад, через пять лет собрать урожай яблок, сделать повидло и отправить голодающим детям Африки! — не переставал язвить Шон. — Ты это всю ночь придумывал? Представляю, какие фантазии нас ждут дальше! Всё интереснее и интереснее.
— Это не я придумал. Я всего лишь общался с отцом, в отличие от тебя, — надменно заметил ему Рэм, криво усмехнувшись. — Что будет дальше — я скажу позже. Ах да… важный нюанс — пока длиться Искупление — длиться и воздержание. Никакого секса, выпивки, наркотиков и переедания. Ты поняла меня Лана?
Она снова кивнула в ответ, но Рэму этого было мало.
— Произнеси вслух, что именно ты поняла, я хочу убедиться.
— Я сменю место жительства, найду работу, буду помогать кому-то по имени Джеф, буду каждый день болтать с тобой, если переживу Очищение, и растить сокола в полном воздержании. Можно вопрос? Может мне стоит начать с этого самого Очищения, и, если я через три дня не вернусь — все остальные пункты разом отпадут? — несмотря на горькую иронию в голосе, во вскинувшихся на него глазах застыла обречённость.
— Нет, я скажу тебе, через какое время ты пройдёшь Очищение. Для этого нужно подготовиться морально. А пока ставь в известность родных, собирай вещи и добро пожаловать. Чтоб вечером была на месте!
Вспомнив ещё кое-что важное, Лана бросилась догонять быстро удаляющегося Рэма, но Шон перехватил его раньше.
— Я ведь знаю твою упрямую натуру, брат, — сердито прошипел Шон. — И догадываюсь, что ты задумал, чёрт тебя дери! Только вот у тебя ничего не выйдет Рэмхестам! Она моя судьба и на свой лад ты её не перекроишь!
— И всё-таки твоя бывшая девушка, — Рэм нарочно выделил слово «бывшая». — Доверила свою судьбу мне, а не тебе. Не знаю в чём причина её озарения, нужно иметь отвагу, чтобы решиться на такое, но теперь ты лишь наблюдатель. И учти, ты всё ещё на испытательном сроке, тебе тоже придётся доказать, что мы не зря приняли тебя обратно. Не лезь к Лане! Если она твоя судьба, тогда она никуда от тебя не денется.
— Рэм! — голос Ланы отвлёк их обоих. — Рэм, мне нужно тебе ещё кое-что сказать, — запыхавшись, подошла она. — Я пообещала Ною, Тесс и профессору, что свожу их на пару дней в горы. Они даже готовы мне заплатить, как гиду. Но как я понимаю, теперь мне необходимо твоё позволение.
Рэм заметил, как она отвела взгляд, чтобы случайно не столкнуться глазами с Шоном.
— А ты не безнадёжна, — одобрительно хмыкнул Рэм. — Теперь, прежде чем совершить какой-либо поступок, тебе действительно придётся советоваться со мной. И моё слово всегда будет окончательным. И я говорю тебе, что в горы ты не пойдёшь.
Возмущенно вздохнув, Лана закатила глаза.
— А чего же ты хотела, моя лань, — с сарказмом протянул Шон, поедая её взглядом. — Ты сама решила позволить им отформатировать свою личность под их стереотипы. Может, со временем ты даже привыкнешь к поводку.
— Но странное семейство Мэнфри всё же сможет увидеть горы, — всем своим видом показывая, что слова Шона стоит игнорировать, продолжил Рэм. — Их гидом станет Шон. И не надо делать такое испуганное лицо, даю слово он вернёт их в целости и сохранности, тем более лишние деньги ему тоже не помешают, и пару дней он не будет маячить у меня перед глазами. Тебе сейчас нельзя в горы, Лана, там слишком много теней прошлого.
— Я не поведу в поход чокнутого профессора и этого мутанта, — скрежеща зубами бросил Шон. — Это не моя проблема!