— Ну да! И я очень хочу, чтобы ты пошла туда вместе со мной! Потому что я ещё ни разу не был на вечеринках! — воскликнул Ной, хватая её за руки. — Ну, пожалуйста, Лана!
— Ради тебя я бы пошла, даже если я терпеть не могу эти пьяные скопища, но я не уверенна, что Рэм меня отпустит.
— Попроси его, ты же не под арестом. Вдруг мне больше не представится такой возможности, — осёкшись, Ной отвёл глаза.
— Всё так плохо? — встревожено выдохнула Лана. — Ной, посмотри на меня. Укусы кугуару не помогли?
— Профессор сказал, что для попытки нужен костный мозг этого зверя, — нехотя выдавил Ной. — И я запретил ему пытаться. Мне надоело, что надо мной ставят бесконечные опыты. Я хочу немного пожить. … Так что, ты уговоришь Рэма?
— Сбегу если нужно, — кивнула она, заморгав, чтобы предательские эмоции не выдали её сострадания. Ной нравился ей, в нём была частичка чуда, света и удивительная доброта на фоне самодовольной упертости и мужской резкости.
— Как твоя новая жизнь? — поинтересовался он, отвлекаясь.
— Пытаюсь не сойти с ума в попытке найти себя, — пожала плечами Лана. — Моё общение с Рэмом — это обезвреживание часовой бомбы, Шон рвёт мне сердце, работа — полный отстой и в плане справедливости заработной платы тоже. Женщинам за такой труд нужно как минимум платить в три раза больше. У меня есть комната и возможность нянчится с чужим ребёнком. Кстати, заглянешь как-нибудь? Мне бы не помешал помощник по ремонту. Хотя я уверенна, ты понятия не имеешь, как красить стены, — она старалась улыбаться для него, и Ной отвечал ей теми же улыбками.
— Зато я необыкновенно креативный. … Лана, я должен спросить у тебя кое-что. У меня было время поразмышлять, и я задался вопросом. Если шаманы эри своими загадочными силами могут оградить человека от любой опасности, фактически сделать его бессмертным, значит они так же могут убить человека на расстоянии, подтасовав события. Возможно ли, что гибель Дерека была не случайной? Шон наложил на тебя оберег, и он был зол на своего соперника, что ему могло помешать заказать его смерть?
— Нет! — не задумываясь, крикнула Лана. — Этого не может быть! Даже думать так не смей, они были друзьями! Шон не пошел бы на умышленное убийство!
— Разве? — скептически поднял бровь Ной. — А не он ли сжёг Зойлу заживо в порыве мести? Я ничего не утверждаю. Но если ты побледнела, значит теоретически это возможно.
— Нет-нет-нет, — затрясла головой девушка, отказываясь подозревать любимого парня. — Нельзя сомневаться, иначе я совсем спячу, — но её взгляд всё-таки потух. — Мне пора возвращаться Ной. Завтра около восьми жди меня на перекрёстке пятнадцатой и Риз роуд.
Это было бы большим везением, если бы ей удалось незаметно прокрасться к себе, вернув при этом велосипед, но Лана увидела его, едва пересекла улицу. Высокий широкоплечий молодой человек в рваных модных джинсах и неприлично дорогой футболке, недовольно поджав губы, скрестил в ожидании руки на груди. Его грозный вид обещал ей расправу в духе кугуару. Кошки умели общаться друг с другом на расстоянии, они и предупредили его о её приближении.
— Дай мне сказать, прежде чем разразишься праведным гневом! — выпалила Лана. — Рэм, прошу тебя!
— Полминуты, — скрипнул он зубами, буравя её сердитым взглядом.
— Ты сказал, что я плохая подруга, соседка и дочь и я решила сделать шаг в сторону исправления. Да я спёрла велик, но я же его верну в целости. Плюс я с мамой испекла пирог, я навещу соседей с гостинцем в качестве извинений. Я успела пообщаться с родными и навестила друга, как ты и велел.
— А, то есть ты решила всё спихнуть на меня? — хмыкнул Рэм, всё ещё глядя на неё сверху вниз. — Но я не просил тебя втихаря драпать на краденом велике. Ладно, поступим так. Иди поставь велосипед на место, бери свой пирог и топай за мной, ты действительно навестишь соседей с дружеским визитом, но не этих.
Она так и сделала, но, когда Рэм подошел к крыльцу собственно дома — Лана застыла как вкопанная.
— Бога ради, Рэм нет! Только не это!
— Почему? — издевательским тоном поинтересовался он, подняв брови.
— Потому что ваш отец терпеть меня не мог с самого детства, потому что я … я избавилась от его внука. Потому что я боюсь его до потери пульса.
— Если бы он хотел уничтожить тебя или отомстить — давно бы это сделал. И ты войдёшь Лана Сайлас, ты обещала покорно идти по пути Искупления, не заканчивай его на этих ступеньках.
В доме Мэнхесов была специальная звукоизолированая комната, где глава семейства уединялся, чтобы общаться с духами и размышлять. Вот именно в эту комнату и постучался Рэм, подталкивая впереди себя тяжело вздыхающую Лану.
— Отец, она пришла.
Всё пространство комнаты до самого потолка занимал вигвам, изготовленный и выдержанный в традициях эри. Нессер Мэнхес сидел на полу, раскуривая трубку, и Лана точно знала, что там не табак.
— Здравствуйте, мистер Мэнхес, — еле слышно произнесла она, заранее насупившись в ожидании неприятностей.
— С чем пирог? — на удивление спокойно поинтересовался старый вождь, подняв на неё свои чёрные, как угли глаза.
— С яблоками, — ещё тише ответила Лана.
— Присаживайся. Рэмхэстам сделает нам чай.
Она даже моргнуть не успела, как осталась наедине со стариком из своих кошмаров.
— Я … я, наверное, … должна … гм-гм, извиниться… — начала она, но Нессер остановил её жестом.
— Не нужно лишних слов. Я в курсе. Путь Искупления для тебя единственный вариант. Путь приведёт тебя туда, где должно быть твоё место. В том, что дух Шонгравута заблудился — моя вина. Может так случиться, что ваши дороги с моим младшим сыном разойдутся и теперь ты не должна этому противиться. То, что вам кажется любовью вовсе не любовь — это одержимость слабых душ. Путь будет испытывать тебя, будь готова.
— Уже … испытывает, — Лана никак не могла избавиться от желания оказаться в любом другом месте, лишь бы подальше от этого испещренного морщинами седовласого старика, потому как все их предыдущие встречи вспоминались ей мрачными пугающими эпизодами, каждый из которых только отягощал трагедию семьи Мэнхесов.
Рэм принёс чай, грациозно поставив поднос на пол, разрезал пирог и уселся с совершенно безмятежным выражением лица, рядом с Ланой, которая уже сидела как на иголках.
— Какое душевное семейное чаепитие в стиле сюрреализма, — с иронией протянул Рэм, но ни его присутствие, ни тембр голоса на этот раз не успокаивали нервозность Ланы. — Картина бы называлась «всё возможно». Видел бы нас Шон. Пирог, кстати, неплох.
— Интересуешься живописью? — машинально поинтересовалась она, думая о своём.
— Окончил архитектурный колледж. Весь второй курс мы попутно изучали живопись.
— Шон может быть причастен к гибели Дерека? — не выдержав, прямо спросила Лана, глядя Рэму в глаза, боясь, что он обманет, а вот глаза не солгут.
— Ни в коем случае, — первым ответил Нессер, в очередной раз затянувшись.
— Уверяю тебя, — нахмурился Рэм. Ему совсем не нравилось, когда она снова поднимала тему прошлого. — Дерек погиб по другой причине, я тебе уже говорил. Шон, конечно, ещё тот сукин сын, может в мыслях он и допускал подобное, но к шаманам не обращался. Я бы знал.
— Сомнения — мерзкие черви, — задумчиво подал голос Нессер. — Как и нерешительность. Но хуже всего, когда своей ложью, ты предаёшь самого себя. Будь честна, Лана Сайлас, и тогда ты всегда будешь уметь радоваться своему счастью, похожему на робких мотыльков. Счастье вовсе не похоже на гром, оно не может обрушиться словно ураган, сломав всё на своём пути и возродив заново. Оно является неслышно, незаметно, нужно лишь вовремя его разглядеть и не спугнуть.
Глава 11
С каждой затяжкой старый вождь уходил всё глубже в себя, и когда Рэм поманил её за собой — Лана чуть не обогнала его у выхода.
— У меня к тебе есть одна просьба, — Лана улыбнулась как можно мягче, в надежде, что это поможет расположить Рэма. — Завтра у Эммы Фронтеры намечается грандиозная вечеринка и Ной умолял меня пойти вместе с ним. И вот теперь я в свою очередь умоляю тебя, чтобы ты дал добро.