— В тебе нет ни капли обиды, — пораженно прошептала Лана, уже сейчас чувствуя в душе, что будет сильно тосковать по этой удивительной женщине.
— Я не мучилась и не страдала, если ты об этом, — Зойла и правда выглядела довольной. — Просто перешла из одного состояния в другое, но уже с очищенной кармой. Не стоит обвинять эри, моя красавица, и на Рэма сердиться тоже лишнее, молодой кугуару и так проявил к тебе небывалую благосклонность. Его помощь на твоём пути Искупления этим не ограничится. Ты ещё влюбишься в это племя и отыщешь среди них своё место. А за меня не переживай — я там, где должна была оказаться, и скажу тебе, что пребываю я в полной гармонии, чего пока ещё не скажешь о тебе. У каждого из нас свой маршрут пути, свои уроки и награды. Очищение помогло тебе заново обрести себя, но это не значит, что ты больше совсем уж не будешь совершать ошибок — это значит, что ты быстрее будешь их замечать, вовремя исправлять, не доводя до крайностей и трагедий. Вредина в тебе, пожалуй, так и останется, — засмеялась Зойла, дернув себя за косу. — Разболталась я что-то. Больше мы с тобой не увидимся, но я от чистого сердца буду радоваться вместе с тобой, и грустить. Помни о том, что любящие тебя души имеют возможность и смелость незримо присутствовать рядом, — она обняла её напоследок, и не разжимая объятий Зойла запела.
Но на этом путешествие Ланы не окончилось, в следующее мгновение она уже ощутила себя пумой, крадущейся вместе с остальной стаей. Грациозные и опасные создания скользили по лесу словно тени, наполненные живой магией и темпераментом разумного хищника. Ей нравилось бежать со всеми, прыгать на мягких лапах, слышать и видеть, как кошка. Рэма среди них не оказалось. И только Лана подумала о нём — как вот она уже взбирается на гору, где виднеется его чёрный обращённый силуэт. Кугуару сидит и смотрит в одну точку. Проследив за его взглядом, Лана увидела Ладонь Титана и свою неподвижную фигуру на уступе.
«Значит, за исполнением следит сам вожак. Любопытно, он чувствует моё присутствие?», — она обошла вокруг него всего один раз, но этого хватило, чтобы Рэм напрягся, словно прислушиваясь. Прижав уши, его кугуару тихо зарычал, медленно поворачивая голову в её сторону. Она смотрела ему прямо в глаза, даже когда он стал обращаться, принимая форму человека. Не отрывая от неё взгляда, хотя Лана была уверенна, что её тень невидима, Рэм сердито прохрипел:
— Без опыта опасно заблудиться. Вернись в себя до рассвета! Меж мирами время течёт иначе. Опоздаешь — рискуешь навеки остаться тенью, а та девчонка на уступе — трупом! У третьих суток своё коварство.
Он был достаточно красноречив и убедителен, чтобы, вздрогнув, Лана очнулась. Это утро не встретило её робкими ласкающими лучами. Кажется, небо ещё с ночи затянуло тучами, и начавшись мелкими моросящими каплями, дождь постепенно набирал силу. Приглядевшись к тому месту, где в своём видении она видела Рэма — Лана никого уже там не заметила, но она сомневалась, что это был реальный парень, а не очередной фантом из-за грани. Открыв рот и задрав голову, Лана принялась с жадностью хватать дождевые капли, и по её ощущениям — ничего вкуснее она в жизни не пила.
Подняться на ноги стоило большого труда, в глазах то темнело, то плыло радужными кругами, и тело отказывало слушаться. Дождь к этому времени стоял стеной, и Лана знала, насколько опасно в такую погоду находиться в горах. Нужно было как-то возвращаться домой, а она не то что пройти два метра — она не представляла как ей натянуть на себя свою одежду.
И тут кто-то набросил на неё плед, и чьи-то руки поддержали как раз вовремя. Натолкнувшись на взгляд Рэма, Лане почему-то захотелось, чтобы у неё появились силы идти самой.
— Я в состоянии идти, — возражение получилось тусклым, но Рэм всё равно вспылил.
— В состоянии кубарем катиться вниз! Не выделывайся Лана, никто тут не собирается посягать на твою честь, — подхватив её на руки, он понёс её как ребёнка. — И ещё, …поздравляю! Ты смогла. Об остальном поговорим позже.
Рэм прекрасно чувствовал горы, знал каждый участок тропы, где-то припадал к отвесу, продвигаясь очень осторожно, где-то прыгал, уверенно держа свою ношу. Но больше их глаза не пересекались. Как и не произнеслось ни единого слова. Лана уже была благодарна ему только за то, что вместо лошади, внизу их ждал привычный джип, как бы тоже подтверждая её возвращение в реальность и окончание ритуала.
Стащив с себя мокрую футболку, Рэм с подчёркнутой деловитостью передал ей прихваченные из дому её сухие вещи и термос:
— Полагаю, влезть в джинсы ты точно предпочтёшь сама, но, если что — я рядом, — бросил он, криво усмехнувшись. — Главное, выпей отвар, отец сам его приготовил, это поможет тебе быстрее восстановиться.
Отдыхая с небольшими паузами, Лана всё-таки оделась, после чего выпила почти половину горько-сладкого напитка. Дворники на стекле отчаянно пытались справиться с потоком воды, Рэм сосредоточился на дороге, но было что-то ещё, то, что не давало ему покоя, Лана почувствовала, чего раньше в отношении с Рэмом с ней не случалось. Нечто похожее было с Шоном, но связь с Шоном была в разы сильнее, и честно говоря, она от этого даже уставала.
— Это был ты, этой ночью? Или мне показалось…
— Как твоё самочувствие? И я не о физической слабости спрашиваю, о ней я знаю, это нормально, — с самым серьёзным видом, почти суровым, заговорил Рэм, пропустив её вопрос мимо ушей. — Я спрашиваю о твоём разуме и духе.
— Не вежливо, отвечать вопросом на вопрос. Я в порядке, неподвижность и видения ужасно изматывают, но в моральном плане мне стало легче. Ушла зацикленность и негатив. Так ты ответишь мне Рэмхэстам?
— Ты слишком рано нагружаешь себя разговорами. Я обязательно отвечу, но не сегодня. Сегодня ты можешь поесть лёгкого супчика, Джеф наверняка позаботился об этом, можешь поспать, принять ванну с тонной пены, можешь пригласить на дом массажиста, а вот много размышлять о случившемся вредно. Просто наслаждайся жизнью, наслаждаться теперь тебе разрешено, — особенно выделил Рэм, сменив тон. Он сердился, и Лана видела это всё отчётливей.
Спорить с ним и добиваться своего было без толку, поэтому она радушно обняла Джефа, когда Рэм довёл её до самого порога, потискала малыша Кираса и действительно с удовольствием похлебала овощного крем-супа.
А после уснула, но уже без видений и фантомных перемещений. Как только она снова открыла глаза — Джеф заставил её допить отвар Нессера и в который раз предложил поесть. О том, что случилось на Ладони Титана, он даже не заикнулся.
— Это что, так принято, делать вид, что ничего не произошло? — не понимая, возмутилась девушка, чувствуя, как с каждой минутой к ней возвращаются былые силы.
— Это очень личное, Лана, — словно извиняясь, произнёс Джеф. — Изнанка твоей души, которую ты очищала, моменты, о которых знаешь лишь ты и … всевидящие духи, творящая и карающая сила, с которой ты столкнулась один на один. Говорить об этом можно только с вождём или с шаманом. А можно не обсуждать вовсе, если ты так пожелаешь.
— Ясно, — вздохнула Лана, — Но мне всё-таки хочется поговорить, и поэтому придётся ждать, когда соизволит Рэм. А шаманы брррр, нет, с шаманом я бы делиться не стала.
Решив, что она уже в состоянии прогуляться, Лана вышла на улицу, где буквально недавно спустились сумерки и в домах начинали зажигаться первые лампочки. Она даже и забыла, а может и не замечала, как любит это время суток — нежную мягкость не позднего вечера, когда замедляется течение времени, когда всё заполняется неким покоем, тени стирают резкие грани и кричащие тона красок дня. Она не спеша шла вдоль улицы, кивала редким прохожим, потому что в этом районе жили лишь эри, они сдержано кивали ей в ответ и проходили мимо. Или ей снова показалось, или в их глазах действительно стало меньше осуждения?
Так она почти дошагала до перекрёстка, и у предпоследнего дома с самой забавной лужайкой, окруженной «влюблённой изгородью», где жили Тит и Китана, Лана вдруг увидела выходящего от них Рэма. Она было дёрнулась, чтобы спрятаться за ближайший куст, но скрываться от кугуару было слишком поздно — он уже её заметил.