— Если позволишь, я ещё навещу тебя. … И, если Тит будет не против.
На выходе из дома Тит угрожающе перегородил ей проход.
— Ты попытаешься? — тихо произнёс он, скрестив руки на груди, превратившись в гору из мышц.
— Что плохого в том, что я хочу подружиться с твоей женой? — приготовилась защищаться Лана.
— Я спрашиваю, ты попытаешься повлиять на вождя, но не того Рэма, который иногда припадает к твоим губам, а Рэмхэстама Мэнхэса, вождя, который даже вырвав своё сердце выберет преданность племени? Ты сможешь повлиять на вожака кугуару, который даже глазом бы не моргнул, сломал бы мне хребет, узнай он об этом разговоре? Я всё слышал.
— И всё-таки я попытаюсь Тит. Желание иметь ребёнка это свято. Наши с вами случаи разные, в моём случае я этого боялась. … Прикольные фигурки, — желая сменить тему, Лана заметила целую полку, заставленную деревянными фигурками, вырезанными вручную. — Твоя работа?
— Выбери одну из них, — велел Тит. — Пусть проявится знак. С закрытыми глазами!
Зажмурившись, Лана протянула руку, поводила ею над полкой, выбрав фигурку наугад.
— Хм, две пумы обнявшиеся шеями, — протянула она, разглядывая фигурку. — И что это значит?
— Что ты станешь женой кугуару, — поразмыслив, выдал Тит.
— А может, это значит, что у вас будет двое детей и оба они будут кугуару? — её вариант ей нравился больше.
— Знак напрямую касается тебя. Разве что ты их родишь, — буркнул Тит. — Я не против, если ты будешь навещать мою жену. Доброй ночи.
В темноте Лана не перепутала дома, нет, она намеренно толкнула дверь в дом Мэнхэсов, чтобы уже наконец обсудить с Рэмом все волнующие её вещи. Но в доме было тихо и пусто, даже Нессер покинул свою комнату-вигвам. Упрямо решив дождаться Рэма, Лана легла в его комнате, отключившись раньше, чем успела досчитать до трёх.
— Это уже похоже на какое-то преследование! — её разбудил возглас Рэма. За окном было светло, а значит, она преспокойно проспала всю ночь в чужом доме. С мокрыми волосами Рэм стоял перед ней с обёрнутым на бёдрах полотенцем. — Не думал, что поцелуй, это повод перебраться ко мне, — он улыбался и хмурился одновременно.
— Просто я ждала тебя, чтобы поговорить, но ты слишком долго пропадал, — начала оправдываться она, округляя глаза, от беспардонно расхаживающего мимо неё, сбросившего полотенце на пол, Рэма, который нарочно не торопился одеваться. — Может, уже перестанешь смущать меня своим орудием любви?
— Я же говорю — уже права качает! Вообще-то я у себя дома и имею право ходить в чём хочу и как хочу, я гостей не звал, ты сама забралась. Не нравится — не смотри, кто на чём концентрируется, кексик! Ну, а раз ты смотришь…
Лана демонстративно отвернулась, но уходить не собиралась.
— Ладно, пойдём завтракать, — обнял её за талию Рэм, притягивая к себе для почти невинного нежного поцелуя.
— Спасибо, за то, что прежде, чем целоваться одел штаны, — её счастье, что она с детства была привычна к замашкам кугуару.
Индейцы не употребляли слово «оборотни», они называли их — двуликие.
У каждого свой сложный нрав, человек и мистическое создание в одном, одновременно грубые и ласковые, равнодушные и сопереживающие, мрачные и веселые, недосягаемые и доступные, дикие и привязывающиеся.
Перед ней он поставил молоко и хлопья, себе взял здоровенный стейк, яйца и витаминный коктейль. Поэтому управившись раньше, Лана решила начать с вопросов:
— Что следует за Очищением? Про подношение духам в виде ловцов снов я помню.
— Боже, ты мне вздохнуть спокойно не даёшь, что за человек, — проворчал Рэм с полным ртом, но его взгляд оставался тёплым. — Уроки. Пять стихий — пять проверок на тему: как ты закрепила полученные изменения. Ситуации будут складываться сами собой, но они будут происходить в твоей жизни не случайно. А затем снова будет суд племени, где эри оценят твои поступки уже после Очищения, и вынесут приговор.
— У каждой ситуации будет свой характер стихии? — снова спросила Лана, дождавшись пока Рэм прожуёт.
— Да, но тебе не нужно в своей каждодневности постоянно высматривать эти уроки, боясь не справиться. Когда-то тебе придётся проявить твёрдость — стихию земли, когда-то мягкость — вода, лёгкость, то есть прощение — ветер, пылкость — огонь, и пятая стихия, чего в тебе всегда было в переизбытке — любовь.
— И в конце пожертвовать своей красотой, — добавила Лана серьёзно.
— Никто не собирается отрезать тебе пальцы или оставлять шрамы на лице. Имеется в виду не буквально, всё проще. Достаточно … стать матерью, — почему-то пожал плечами Рэм.
— Я заходила к Китане, — осторожна начала Лана. — Она совсем упала духом.
— Некоторым нашим мечтам сбыться не суждено, — напрягшись, отрезал Рэм, его взгляд тут же стал жёстче. — Иногда дар высших сил заключается именно в том, что ты не получаешь то, что хочешь.
— Тебя послушать — так бороться вовсе и не стоит! Ни за свободу, ни за здоровье, справедливость или любимую женщину!
— Бороться нужно! Но когда в погоне за своими целями ты насилуешь природу — ты запускаешь механизм разрушения целой цепочки судеб. Это грубое вмешательство в тонкую энергию! Я понимаю отчаянье Тита и Китаны, но порой стоит смириться, пройти это испытание с честью, чтобы после быть вознаграждённым. Эри не перекраивают волю духов! — в Рэме заговорил вождь, о чей твёрдости можно было слагать песни.
— Рэмхэстам …. Рэм, — Лана глубоко вздохнула. — Ты говорил, что племя эри идёт в ногу с окружающим миром, уживается с технологиями, принимая бег времени и достижений за окном. Так почему бы не позволить своим бездетным парам пользоваться методами, которые в обычном мире стали уже нормой? Искусственное оплодотворение, суррогатное материнство…
— Не лезь туда, в чём не разбираешься! — гаркнул Рэм, вскакивая. Будучи вожаком, постоянно сталкиваясь с потусторонней силой, обладая знаниями недоступными даже обычным эри, Рэм оказывается умел прекрасно справляться со своим самообладанием. Она его разозлила, но в ту же секунду он взял себя в руки. — Лана, — Рэм присел перед ней на корточки, взяв за руку. — Посмотри на меня и скажи кто я?
— Потомок загадочного племени, — произнесла она, вглядываясь в его лицо. В последнее время, каждый раз глядя на него, она пыталась понять, что же она такое испытывает.
— А ещё? — не отставал Рэм.
— Молодой вождь. … А ещё ты кугуару.
— Кугуару, — передразнил он её, с болезненной гримасой на лице. — Ты так небрежно и привычно произносишь это слово, будто вполне обыденная вещь. Я могу заставить своё на первый взгляд человеческое тело превратиться в хищную тварь. И это никогда, слышишь, никогда не совпадёт с тем миром, который у нас за окном. Мы очень похожи на людей, мы стараемся жить так как живут миллионы, но у нас есть непреложные правила Лана. Законы, нарушив которые наше племя будет расплачиваться очень жестоко. Не только кугуару охраняют остатки племени, существует некая сила, невидимая глазу и непонятная разуму, так же оберегающая это место и живущих здесь эри. Ты уже сталкивалась с её возможностями на Ладони Титана и то была малая часть. Есть вещи, о которых я не могу рассказать, и есть правила, которые я обязан соблюдать ради всех нас. Я не хочу, чтобы мы с тобой ссорились из-за этого. Может моя позиция покажется тебе глупой или жесткой, но давай договоримся раз и навсегда, что ты не будешь ставить под сомнения мои решения как вождя. Как вождь я дорожу каждым из своего племени, и рассматриваю все возможные варианты. Мне не всегда просто принимать некоторые из них, но в них есть смысл, я поступаю так не из-за вредности. Мне бы хотелось, чтобы ты это уважала.
Пусть она и не совсем была с ним согласна, но завороженная его взглядом, Лана захотела лишь одного — поцеловать его. Что она и сделала, в тот же миг оказавшись в его объятьях. Кугуару могли быть особенно страстными особенно если девушка им нравилась. А она ему нравилась, в этом Лана больше не сомневалась. И то, что он не тащил её в постель — говорило о многом. Его руки касались её с такой нежностью, а губы целовали так ласково, что в этом моменте удовольствия, когда она почувствовала себя счастливой — время просто замерло. Такое давно забытое ощущение явилось для неё настоящим подарком. Счастье — ощущение абсолютной нужности, абсолютной защищённости и лёгкости, ощущение тепла, залитой светом любви и ощущение тянущей радости от чувства, что она наконец нашла свою гавань. Почему-то именно в этот момент, в объятьях Рэма Лана почувствовала себя … дома. … Она смутилась, а он опешил от её слёз.