— Все? — повторил Черкашин.
— Нет, — поугрюмев, сказал Старовойтов.
— Что же?
— Неприятность… Помощник капитана Харченко самовольно оставил катер «Быстрый».
— Кто его заменил?
— На следующий день Харченко вернулся. Сейчас катер ушел в море — развозит почту и продукты. Вернется через два дня.
— Почему не сняли Харченко?
— Ждали вашего приезда.
— Так… Это все?
— Нет… Есть заявление Барышевой. Просит перевести её в другую группу.
— Почему?
Старовойтов замялся. Черкашин ждал, ощупывая его взглядом.
— Да ничего важного, — пробормотал Старовойтов. Геодезисты не смотрели на своего товарища.
— Я должен с ней поговорить, — решил Черкашин. — Почему сейчас нет Барышевой?
— Дома она, прихворнула.
— Это все?
Да, это было все.
Черкашин и Старовойтов вместе вышли на улицу. С возвышенности открывался весь небольшой рыбачий поселок. Две улицы деревянных домов выгнулись полукругом, повторяя береговую линию глубокого залива. За всеми домами зеленели огороды, перед окнами на улицах толпились деревца цветущей сирени.
На горах лес стоял плотной стеной, от него к берегу по впадинам среди сверкающих желтых песков протянулись зеленые языки. Захватывало ощущение простора, который создавали водная изумрудная поверхность Байкала и голубизна над ним высокого неба. Смолистый накаленный воздух смягчался озерной свежестью, и Черкашину дышалось легко и свободно, как в горах.
Черкашин потер глаза, всматриваясь в сияние чистых красок берега, воды и неба.
— Купаться? — спросил он Старовойтова.
Пологий берег осторожно трогали легкие прозрачные волны. Черкашин разделся первый и блаженно растянулся на горячем песке, раскинув руки, подставляя солнцу лицо. Старовойтов увидел на теле Черкашина возле пояса длинный и глубокий синеватый рубец, на руке возле плеча и на волосатой груди светлели три кружочка пулевых ранений размерами с гривенник. Шрамы виднелись и на ногах.
— Где это вас так? — не удержался Сережа.
— В разных не очень приятных обстоятельствах, — беспечно сказал Черкашин.
— В Сибири вы первый раз?
— Да. Два года ходил по Волге и Каме, а теперь вот и к вам на Байкал.
Они помолчали.
— Найдем замену Харченко? — спросил Черкашин.
— Жаль его снимать, — признался Старовойтов. — Стоящий парень, комсомолец.
— Стоящий? А катер бросил?
— Всякое бывает… Убьет это его.
— Вы не ответили: можно заменить?
— Конечно… Передвинем на его место моториста с лодки.
— А почему Барышева уходит?
Старовойтов ответил не сразу.
— Личные дела, — без желания быть откровенным, ответил Сережа. — Лучше вам с ней поговорить.
— Вы не возражаете, что она уходит?
— Нет.
Черкашин так резко повернулся к Старовойтову, что песок заскрипел под ним. Он пристально смотрел на Сережу.
— Не возражаете? Она — плохой работник, плохой человек?
— Почему же она должна быть плохой?
— Человек покидает коллектив. И все спокойны. Значит: либо этот человек негодный, коллективу его не жаль, он от него рад освободиться; либо коллектив такой, что не дорожит теми, кто в него входит. Вот я и хочу понять, что же такое ваш коллектив? Почему вы так относитесь к уходу товарища спокойно?
— Ну, не очень спокойно, — протестующе заговорил Старовойтов, но тут же умолк. — Поговорите сами с ней, — скучным голосом повторил он и, боясь продолжения разговора, побежал в воду.
Черкашин некоторое время следил за ним, потом, громко крикнув, с разбега кинулся в воду, вынырнул и поплыл вслед за Старовойтовым. Голова Сережи с светлым хохолком покачивалась на волнах, то появляясь, то исчезая.
Во второй половине дня Черкашин побывал у геодезистов, работавших на близких песчаных холмах за поселком. Довольный, он возвращался к себе вечером, когда уже спала духота и от озера тянуло холодком. Солнце село, потух малиновый закат, и в вышине загорелась первая зеленая звезда, отражаясь в тихой воде Байкала. Катера уводили от пристани рыбачьи лодки на ночной лов, и на синеватой воде за ними тянулись длинные светлые волны.
На скамейке у дома приезжих лицом к озеру сидела девушка в красной кофточке, и Черкашин невольно замедлил шаги. Услышав скрип песка, девушка обернулась и встала.
— Вы — товарищ Черкашин? — уверенно спросила она.
— Да, — подтвердил Василий Иванович, узнавая в стройной и гибкой фигурке девушку, увиденную утром на краю пирса.