Моторист поднял голову.
— В обиде на меня? — прямо спросил Черкашин.
— Что заслужил — то и получил, — уклончиво ответил Харченко.
— Это еще все исправимо. А вот вы хорошего человека обидели — это грех большой.
— Отмолю этот грех… Отойдет Зоя, откипит ее сердце.
— Ой ли, характер ее вы плохо знаете.
— Но и моего вы не знаете.
— По двум поступкам, конечно, судить нельзя. Но оба не из положительных.
— Значит, с катером все кончено?
— Почему? Надо заслужить право на возвращение.
На море посвежело, моторка закачалась на волнах, холодный ветер подул в лицо.
— Капризничает, — заметил Черкашин.
— Тут это частенько бывает, — беспечно сказал Харченко. — То баргузинчик посвистит, то сарма налетит. Летом, как сейчас, ничего, осенние ветры страшны. Волны гремят, как из орудий. Дома дрожат.
Волны становились все круче, и лодка то взлетала, то проваливалась. У пирса Харченко с трудом закрепил лодку: море разбушевалось.
Красный огонь костра на Тюленьем острове виднелся и с берега. На крыльце Черкашин оглянулся и снова посмотрел на этот красноватый огонь на воде. «Молодцы ребята», — тепло подумал он.
Утром Черкашин не узнал Байкала. Сердитые валы кипели на море, волны с шумом перекатывались через береговые валуны, бросая на песок пену. Клочкастые облака мчались по серому небу. Посвистывал ветер, и стало заметно холоднее.
Катера пробивались по волнам и накрепко крепились к пирсу. Рыбацкие лодки плясали на воде и гремели, словно по камням катили пустые бочки.
Алексей Александрович стоял на пирсе и покрасневшими глазами смотрел на море.
— Сарма, — сказал он Черкашину, — наш частый байкальский ветер. Налетает, как разбойник, из-за угла, никогда его не угадаешь. И стихает неожиданно. Видите, как рыбаки торопятся? Но летняя сарма не страшна, часов на пять — шесть ее хватает. Вот осенью — страшно бывает. Плохо приходится тому, кого она в море захватит. Сила другая и сутками дует.
В этот день Черкашин не выехал с Харченко. Все моторные лодки и катера оставались у берега. Крупная волна била о деревянные сваи пирса, добиралась до дощатого настила. Тучи песка летели по улицам поселка, засыпая глаза.
С тревогой весь день Черкашин думал о геодезистах на острове Тюленьем. Если они во-время не выбрались на берег, то трудно приходится им сейчас среди голых камней под ветром.
Вечером Черкашин пришел к Алексею Александровичу.
— Не стихает сарма, — сказал Черкашин.
— К утру уляжется, — успокоил Алексей Александрович.
— У меня на Тюленьем камне люди работают.
Алексей Александрович быстро взглянул на Черкашина.
— Зоя с ними?
— И она там, их трое.
Алексей Александрович покачал головой и, словно успокаивая не только Черкашина, но и себя, повторил:
— Летняя сарма долго не шумит. А ваши ребята, конечно, на берегу у рыбаков.
Алексей Александрович пошел с Черкашиным на пристань. Они молча спустились к берегу, прислушиваясь к свисту ветра и гулу волн. Сегодня озеро было черное, без единого огонька, все рыбаки ночевали на берегу. Возле пирса кипела вода.
— Ветер радует рыбаков, — начал рассказывать Алексей Александрович. — Сарма гонит к нашему берегу рыбу. Послезавтра рыбаки привезут богатый улов.
Несколько человек сидело на бочках, лицом к озеру. Среди них Черкашин увидел Харченко. Моторист поднялся и подошел к ним. Глаза его тревожно блестели.
— Плохо ребятам на Тюленьем, — сказал он.
— Да их там, наверное, нет, — возразил Черкашин. — На моторке можно дойти до Тюленьего?
— И не думайте, — резко предупредил Алексей Александрович. — В такой ветер… Видели наши берега, везде камень. Разобьет о берег.
— Попытаться можно, — возразил Харченко.
— Ты, отчаянная голова, об этом и думать забудь, — рассердился Алексей Александрович. — Кто тебя выпустит?
Ночь Черкашин спал тревожно. Грозно-басовито гудело море, гулко били волны. Тонко звенели стекла, словно в них бросали песок и мелкие камушки: начался дождь.
На рассвете чья-то рука настойчиво и дробно застучала в окно. Черкашин сразу поднялся и распахнул окно. На улице стоял Алексей Александрович в резиновом черном плаще, в порыжелой фуражке, лицо его в слабом свете казалось бледным.
— Они на острове! — крикнул Алексей Александрович. — Пришел рыбак… Их видно с берега.
Через полчаса Черкашин и Алексей Александрович, торопясь, погоняя лошадей, ехали по угрюмой дороге, которая шла лесом вдоль побережья. Несколько лет назад здесь пронесся пожар, кругом стояли и лежали черные, обугленные стволы. Редкий подлесок только начинал закрывать голую, без травинки, желтую землю. Синий кипящий Байкал скрылся. На дороге было тихо, только над вершинами деревьев посвистывал ветер, ломая верхние сучья, да бежали торопливо к морю рваные тучи.