Будете смеяться, но стипендию выдали сразу. Я ее схватила и радостно кинулась на шопинг, однако теперь уже меня в лавке поджидала «желтая птица обломинго». Понятие красивое нижнее белье в этом мире отсутствовало как класс, при том, что выданные каптенармусом кальсоны я бы даже в гробу не надела. Прокладок нет, маникюрного набора нет, шампуня нет, бальзама для волос нет, дезодоранта нет, зубной пасты нет, зубной щетки тоже. Мыло есть, но чем оно пахнет, я даже думать боюсь. Расческа есть! Из целых шестнадцати зубчиков. Ножницы с нитками и иголками нашлись. А вместо лекарств – какие-то подозрительные пузырьки с надписями типа «От всех болезней».
Средневековье во всей красе. Я хочу обратно!
Первые же лекции тоже ничего приятного для меня в себе не содержали, разве только стало понятно, с какими порождениями темной магии мне придется сражаться. Итак, в этом мире существовала следующая классификация негативных сущностей: первого, второго и третьего порядков, соответственно, рат, ратан и убератан19. Появление первых в основном связано с усилением негативного магического фона. Раты, несмотря на многочисленные разновидности (порядка сорока видов) относительно легко и быстро уничтожались соответствующими заклинаниями и даже простым оружием.
Негативные сущности второго порядка оказались более неприятными и опасными. Ратаны бывали всего трех видов, но любой из них мог доставить крысоловам немало головной боли. Ратан-альф, ратан-биор, ратан-цверг. Считалось, что в отличие от безмозглых ратов, ратаны обладали некоторой свободой воли и наличием зачатков разума. Различались они только размерами и степенью силы. Сама по себе их сила была не страшна, да и убить их было относительно несложно. Но у них была способность вселяться на некоторое время в живых существ, а вот это уже было страшно. Ратан, вселившись в человека или орка, полностью менял его психику. Проще говоря, живое существо, в которое вселялся ратан, превращалось в безумного убийцу. Эдакий берсе́рк20 этого мира. Такое существо кидалось убивать всех, кто попадался на пути, не разбираясь чем, не испытывая жалости, не чувствуя боли. А самым неприятным вариантом было вселение ратана в экзорциста. Представляете, что может натворить безумная тварь, заполучив тренированное тело профессионального борца с нечистью? За всю историю борьбы с темными сущностями было три случая вселения ратанов в экзорцистов. И каждый раз такой «симбионт» успевал вырезать пару-тройку не самых маленьких населенных пунктов. И каждый раз приходилось идти на крайние меры: собирать Малый круг. Двенадцать экзорцистов объединялись в Звезду подавления и уничтожали бывшего собрата по ремеслу. Причем, чаще всего участники Звезды сами «выгорали» после ритуала экзорцизма.
Негативные сущности третьего порядка, называемые убератанами, пока никому не встречались, и на том спасибо. Исследователи склонны были считать, что, если ратаны вырастали из «сцепок» нескольких примитивных ратов, то убератаны представляли собой «сцепку» взрослых ратанов. Такая особь должна была уже обрести полноценный разум и уничтожать население вполне целенаправленно. Тот факт, что до сих пор убератаны в природе не встречались, вовсе не означал, что однажды этого не произойдет. Факт отсутствия сущности третьего порядка, возможно, объяснялся тем, что нечисть постоянно уничтожалась экзорцистами на этапе первого, максимум второго уровней и не успевала образовать более страшный конгломерат. В теории предполагалось, что с убератаном может справиться Большой круг – Звезда из двадцати пяти экзорцистов. На практике же этого проверять никому не хотелось. Поэтому и воспитывали своих экзорцистов, поэтому и таскали магически одаренные сущности из других миров, чтоб профилактика темномагических порождений не прекращалась. А и правильно. И вообще, «если в нашем доме вдруг запахло серой, мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился черт с рогами и предпринять все меры, вплоть до организации производства святой воды в промышленных масштабах21».
Ну, и в качестве будущего экзорциста я старательно изучала руны, заклинания обнаружения, подавления и развеяния, а на следующий день оттачивала свои навыки в беге, стрельбе и владении холодным оружием.
Единственной отдушиной были занятия с сущностниками. Будете смеяться, наша маленькая группа из шести персон благодаря саксофону меня прямо полюбила. И если на первом занятии все кинулись врассыпную, когда я вошла, и даже пытались «надавить» на маэстро Флинна, что не будут заниматься вместе с дроу, и пусть меня погонят отсюда поганой метелкой, то потом отношение сильно переменилось. В этом мире изобретатели музыкальных инструментов озолотились бы, поскольку набор того, на чем играли местные жители ограничивался всего несколькими струнными инструментами, барабанами, и деревянными дудками. Нотная грамота была в зачаточном состоянии, ноты записывали целыми словами. То, что здесь называли музыкой заслуживало одного названия: порнография.
19
Убератан – сгусток негативной сущности третьего уровня, порождение темной магии. Согласно предположениям специалистов, обладает разумом и свободой воли. Способен устроить локальный (а, возможно, и не только локальный) конец света. Подлежит немедленному уничтожению. Только никто не знает, как.
20
Берсе́рк (др.-сканд. berserkr) – воин, в сражении отличавшийся неистовостью, большой силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли.