Если я не смогу найти подходящую жертву в ближайшую десятидневку, окружающие сильно пострадают.
Эпизод 11
Наша красота, подлая судьба,
Нас ещё погубит навсегда,
Это не беда, не твоя вина,
Ты веди нас за собой, позорная звезда.
Агата Кристи. Позорная звезда
Утреннее пробуждение было безрадостным. Нет, накануне проникнувшись увиденным, местные жители нас чествовали как героев. А уж когда мы объяснили кого именно мы пришибли, они задним числом перепугались. Но и приютили, и накормили, и поить пытались, и спать уложили. Я посмотрела, как Инг разливается соловьем про свои подвиги, а местные девицы внимают ему, раскрыв рот, и ушла спать.
Утреннее пробуждение все равно было безрадостным. И таверна убогая, и кровать колченогая, и подушка кусачая. Деревня Гадюкино, в натуре. Я уже успела и позавтракать, и искупаться в местной речушке, и размяться с мечами, когда наконец Ингмар соизволил выползти на крылечко.
– Ингмар, мы работать собираемся?
– Это вместо «Доброе утро?» Я только встал, что ты пристала!
– Ингмар, время идет, а ты только дрыхнуть горазд!
– Ну-у, не только…
Опять. Судя по всему, вчера нашлись желающие утешить героя. Если мне сейчас поведают про очередную «нежную фиалку на залитом солнцем склоне», я наплюю на все свое терпение и прибью напарника.
– Ингмар, у нас еще четыре потенциальных рат-очага. Когда мы приступим к проверке?
– Ну хорошо, сейчас я позавтракаю и пойдем.
Угу, «я должен принять ванну, выпить чашечку кофе»…
А деревня оказалась очень непростая. В двух местах мы уничтожили по гнезду ратов, третье оказалось пустышкой, а четвертое опять порадовало нас сущностью второго уровня. Медом им, что ли в этом захолустье намазано! Но, памятуя вчерашнюю драчку, мы были настороже и довольно быстро ее развеяли. Как я посмотрю, совместный отдых после боя наводит на философские мысли.
– Как думаешь, почему именно здесь такое скопление сущностей второго уровня?
– Потому что именно здесь живут самые милые и приятные люди во всей стране. А здешние темные сущности остро страдают от сознания своего несовершенства и тянутся к ним в поисках тепла.
– Ингмар, а ничего так, что согласно теории Вальтансена темные сущности наоборот, возникают там, где люди чаще ссорятся и скандалят. Что более характерно для крупных городов, а не для такого вот медвежьего угла. Мне все больше кажется, что мы разгребаем чью-то халтуру. Причем, халтуру опасную: две сущности второго уровня на махоньком пятачке со дня на день могли «сцепиться» и имели бы мы бледный вид и тонкие ноги. В смысле встречу с убератаном, что равносильно визиту упитанной полярной лисички.
– А это мы выясним в ближайшем представительстве гильдии. И я даже знаю кого на этих халтурщиков следует натравить.
– Его не надо натравливать. За такие упущения наш колонель лично дурные головы поотрывает.
– Я имел в виду наше непосредственное начальство. Вряд ли председатель Гильдии обрадуется, узнав до чего довели, вернее почти довели несчастную деревню наши с тобой собратья по профессии.
– Ты в Гильдию почтовика с отчетом послал?
– Еще вчера. Кстати, хорошо, что напомнила. Надо сегодня еще одного послать. Одна сущность второго порядка – это форс-мажор, а две почти катастрофа. Пусть уже начинают шевелиться.
Мы лениво побрели к таверне. Там я осталась сидеть в теньке на завалинке, а Ингмар поднялся в комнату, отправлять сообщение. Обратно он прибежал довольно возбужденный:
– Нам два сообщения.
– Дай угадаю: плохое и очень плохое.
– Что ты вечно каркаешь! Хорошее и очень хорошее! Во-первых, те, кто прозевал при прошлой зачистке ратов будут наказаны, а нам с тобой благодарность и премия. А во- вторых, есть заказ на работу и не где-нибудь, а в Золотом городе.
А вот это интересно. Это в городах есть представительства гильдии крысоловов и постоянные работники. Они «сидят» на окладе, то есть изначально находятся в гораздо лучших условиях и в основном занимаются профилактикой. Чтоб осесть в городе в качестве постоянного работника нужны уж и не знаю какие заслуги или астрономическая взятка. Так что постоянные крысоловы своих мест никому не уступят. Мы через города несколько раз проходили, но работу там почти никогда найти не удавалось. Как-то раз повезло с работой в Ливене, да и то стараниями Инга нам туда теперь путь закрыт.
А мы – так, перекати-поле. Тяжела и неказиста жизнь простого экзорциста. В основном деревни да села и монотонное изничтожение нечисти. Выдали тебе округ, обрисовали маршрут, поезжай, старайся. Трактиры с клопами, постоялые дворы с тараканами, помои вместо еды и постоянные попытки сельского населения преуменьшить масштаб проблем, а то и сговорить нас потрудиться вообще забесплатно. Так что заказ в городе – это хорошо! А о Золотом городе Инг мне все уши прожужжал. Я так поняла это «культурная столица» местного государства, не меньше. Там самые известные театры и даже музей имеется не помню чего.