– Почему они все-таки так уверены, что у нас ничего не выйдет?
– Не знаю. Ладно, все завтра. Пошли спать.
Спала я на редкость плохо. Снился какой-то бессмысленный бред, и я несколько раз просыпалась. Окончательно проснулась я, когда солнце еще не взошло и подошла к окну. Странное у меня было настроение. Вроде понятно, что нас загнали в ловушку, заставляя бороться неизвестно с чем, а все равно организм ощущал здоровую злобу и готовность подраться. Что ж, так тому и быть, представители Домов дроу никогда не упускали возможности искупать свои мечи в чьей-то крови.
На подходе к площади пришлось пробираться через толпу. Хорошо, хоть арбалетчики местной Службы порядка нас узнали и пропустили к собору.
В утреннем свете собор выглядел глухой и мрачной махиной, наводящей на мысли не то о тюрьме, не то казарме. Пока я чертила рунный круг вызова нечисти, Инг наносил круг защитных знаков. Потом отступил на два шага и продублировал их. Расположившись напротив входа, мы переглянулись. Пора. Инг завел речитатив заклинания призыва, я начала играть сигнал на проявление. Несколько секунд ничего не происходило и, клянусь! Было слышно, как из толпы уже раздались смешки, как вдруг все пространство начало наполняться каким-то странным низким гулом, от которого заныли зубы. У меня по спине пробежали мурашки размером с крупных жуков, Инг вздрогнул, толпа притихла. Звук становился все громче и неприятнее, Инг срывающимся голосом дочитал заклинание, я сыграла последние ноты призыва и тут! И тут оно прорвалось сквозь двери собора. Толпа взвизгнула, мы с Ингом вздрогнули. Больше всего выскочившее существо напоминало снаряд. Ну вот у меня первая ассоциация была с ракетой – округлое в сечении тело, острый наконечник, маслянно-черный цвет, размером с хорошую лошадь. Правда, ракетой живой, было полное ощущение, что острый «нос» еще не выбрал направления удара и как бы «ходит» из стороны в сторону, прицеливаясь.
«Rattenkönig23» – заорал кто-то в толпе.
Идиоты! Это ж убератан! За спиной раздавались крики ужаса.
«Это смерть», – спокойно сказал внутренний голос, даже не пытаясь занять как обычно некую позицию и тем самым придать себе эмоциональную окраску. Организм как-то непрозрачно намекал, что чем дальше от этого места мы окажемся, тем будет правильнее. Идея, конечно, правильная, да вот нельзя.
– Инг, дави его! Дави вторым уровнем!
Тварь, похоже, привлек мой крик и «нос» замер, нацелившись на нас. Инг еле слышным голосом затянул Ilm’aar vott cklish… Тварь явно изготовилась к атаке. Я схватилась за саксофон. А вот хрен вам по всей морде! Врагу, блин не сдается наш гордый «Варяг»! Я еще станцую на ваших костях!.. Ибо четвертая заповедь крысолова гласит: крысолов умрет, но не сдастся.
… efiwug lud gercl … – дрожащим голосом читал Инг.
Губы привычно обняли мундштук. Коулмен Хокинс «Body And Soul». Я давно ее репетировала, только вот тренироваться было не на ком. И первый звук поплыл. Тварь рванулась и ударила всем телом в поставленную защиту. Почему-то стало понятно, что долго защитным кругам не продержаться. Создавалось ощущение, что наш круг трещит, как если бы он был материальным.
… auf! – Инг довел заклинание до конца. Тварь продолжала методично проламываться сквозь защиту. Толпа не прекращала орать. Я продолжала играть, поскольку больше ничего не оставалось. И вдруг тварь дрогнула и заколебалась. Очередной удар получился явно слабее предыдущих. Неужели выдыхается? Давай, Эль, давай, другого шанса все равно нет! Тварь внезапно начала как бы размываться и заколебалась в воздухе, постепенно уменьшаясь. Инг, молодец, метнулся со своим фламбергом и начал полосовать полупрозрачное нечто. А тут и я подоспела с катаной, и мы в два клинка добили то, что осталось.
Стоя над ошметками мы несколько мгновений тупо рассматривали то, что осталось. В голове крутился вопрос: что все-таки это было? И – мы ее изгнали?
– Изгнали! – заорал Инг. – Мы! Ее! Изгнали!
И тут я совершила неприличный для своей расы поступок. Я упала в обморок.
Очнувшись, я аж подпрыгнула. Кто, что, где? А, на кроватке лежу, это хорошо. Теперь неплохо бы выяснить, как там насчет оплаты. Я не торопясь оделась и спустилась в обеденный зал, потребовав еду. На сей раз местное население не разглядывало меня с шушуканиями, а старательно обходило стороной. Вот это по-нашему, по-бразильски!
Прогулявшись до магистрата, я зашла в приемную бургомистра и потребовала меня принять. Приняли меня мгновенно, но почему-то с очень недовольными физиономиями. Моя не понял, это вот все сейчас к чему? И кто тут отвечает за выплату гонорара?