А утром мы уехали на гастроли в Пензу. Группа у нас молодая, так сказать, «известная в узких кругах», но тут нам повезло – местный меломан организовал выезд на три вечерних «полных» концерта. И это при том, что мы тяготеем к классике и смус-джазу. Ну, еще и свои композиции иногда исполняем, то, что Макс сочиняет. Нас всего-то пять человек: фортепьяно, ударные, перкуссия, саксофон и контрабас. А ведь пробовали экспериментировать: ввести в группу кларнет, скрипку, банджо, гитару – но не пошло. Нас очень хорошо приняли, мы отыграли с драйвом и вернулись довольные. Ребята довели меня до квартиры, попрощались, и я с удовольствием сбросила сумку с вещами, и осторожно поставила «винтеровский» футляр с Кирюшей. Водится за мной такая дурацкая привычка – давать прозвища некоторым любимым вещам. Саксофон, подаренный мне отцом на пятнадцатилетие, обрел свое имя, потому что буквально сам мне его подсказал, когда я первый раз взяла его в руки и погладила. Слышите, такой «кошачий» звук: Кирюю-шша.
А ведь не хотели родители для меня такого выбора, даром, что оба профессиональные музыканты. Отец – клавишник, маменька – арфистка, дочь, по их мнению, должна была выбрать струнные. А когда меня потащили в консерваторию «прикидывать» варианты инструмента, навстречу попался дядя Лютик. Это я его так зову, да за глаза и все остальные, а так, конечно, Людвиг Эрастович, не хухры-мухры. Его весь музыкальный мир знает, потому что у дяди Лютика глаз-алмаз. Ни разу за сколько-то там лет не ошибся, предсказывая музыкантскую склонность и будущность. Это мы думали, что нам встретился дядя Лютик, а это была судьба. А судьба порой может принимать самые непредсказуемые и даже причудливые формы. И пока папенька разливался соловьем по поводу скрипки, дядя Лютик выдал мне чупа-чупс и внимательно рассматривал, как я его изничтожаю. А потом вынес вердикт: «духовые». Родители онемели. А он еще добавил: «язычковые». Матушка попыталась изобразить падение в обморок. Дядя Лютик поддержал ее, конечно, но предупредил, что многолетнее знакомство заставляет его подозревать в старой знакомой пошлое притворство. Маменька при слове «старой» мгновенно пришла в себя, потом в ярость, и перешла в атаку. Дядя Лютик выслушал много интересного насчет вмешательства в процесс воспитания чужих детей и навязывания собственного мнения там, где не просят. Пока маменька верещала, отец думал, а потом спросил: «Почему?» Дядя Лютик был короток: «Прикус». Что папаню всегда отличало, так это быстрая реакция: «Не знаешь, Балашов сегодня здесь?» «Будет после трех». Маменька поперхнулась очередной тирадой и заверещала с новой силой: «Саша, даже не думай!» На что папенька рассудительно заметил «Проверить надо», и отвел меня к Иллариону Кузьмичу. Тот выслушал предсказание Лютика, попросил подуть в один инструмент, другой, буркнул «одинарная трость, однозначно», заставил «поиграть» пальцами и поставил родителей перед выбором: кларнет или саксофон. На маменькины крики о скрипке коротко ответил: «Загубите девчонку».
Нет, маменька долго не хотела верить в то, что это мое, но потом смирилась. Даже начала хвастаться, что дочь играет на «неженском» инструменте. А отец, когда счел, что я «созрела» для собственного саксофона, подарил Кирюшу.
Так вот поставила я футляр с Кирюшей и тут раздался звонок в дверь. Опять, наверное, Витька свои ноты ко мне в сумку засунул, охламон, а теперь вспомнил о них и вернулся, чертыхнулась я и открыла дверь. Напрасно я это сделала. Совершенно напрасно. В квартиру ввалился пошатывающийся Димка.
– Вот теперь мы поговорим без твоих дружков!
– Нам не о чем разговаривать.
– Это только ты так думаешь, а у меня есть много чего тебе сказать!