На постоялом дворе заказала обед и съела его под взглядами всех, кто там находился. Поднялась в свою комнатушку, заперлась и покинула ее через окно. И дело не к повышенной экстравагантности, а в том, что очень хотелось узнать слухи и сплетни. Так-то кто станет со мной откровенничать? Хумансы… А вот подслушать что-то, будучи в скромном пыльном плащике с капюшоном вполне себе возможно. А город гудел.
– На кол энтих насильников! А ишшо крысолов!…
– Да ладно тебе, ты мордашку его видела? Анитка так слюной исходила, что сама под него залезла, а теперь понятное дело, спит и видит, как бы его захомутать…
– А почему общегородской сбор объявляют? У меня завтра шестеро болезных придут зубы рвать, может, не ходить?..
– Да ты чё, не в курсе? Наш город пришлым крысоловам деньги платить за работу отказался, вот они и вспомнили про правило общегородского решения!..
– А может и впрямь, сэкономить на этих приблудных, будут деньги перекрыть черепицу на здании рынка…
– А если б не они, нас бы Rattenkönig сожрал! У тебя совесть-то есть?..
– Так, девчонку-то обесчестили! Наказать надо!..
– Чё мозг сушим, завтра придет и поймем кто прав, кто виноват! А пока, Ильса, голубушка, всем еще по кружечке темного!…
Все ожидаемо. Но одна новость выбивалась из общего щебетания, да так выбивалась, что я аж присела на бордюрчик передохнуть и подумать. Потому что, если это правда, предполагаемая поганая метелка, которой нас могли погнать из города, медленно, но верно обретала очертания грубого сапога, которым мы конкретно получим на вылете под нижние девяносто. И что делать будем? Ну, есть у меня одна мысль… Только придется побегать, ибо городская стена имеет большую протяженность.
Утро красит. Не совсем нежным светом, но красит все. Особенно то, что и без того уже выкрашено. На главную площадь я плелась нога за ногу, поскольку за ночь и без того набегалась. А там уже приготовились к спектаклю. Площадь потихоньку заполнялась народом, оставляя свободным только небольшой пятачок перед ратушей, который барражировали вояки из местной Службы порядка. Бургомистр с балкона ратуши лично раздавал какие-то указания плотникам, которые спешно достраивали помост внутри свободного пятачка. Метались вокруг помоста какие-то служащие. Ну, и куда мне деваться? В магистрате просить убежища? Угу, именно меня там и не хватало. А, с другой стороны, я нужный свидетель, а может и герой, да. Так что идем в магистрат и ищем где присесть.
«А представление-то с размахом», – протянул Ехидный внутренний голос через пару часов. «Ты глянь, как все обустроили, прямо тиянтир на площади. Чью-то головенку на блюде явно стребуют…»
Чью-то, это да. Главное, чтоб не мою.
Сама верхушка города расселась на двух скамьях на помосте, перед ними поставили кресло с кафедрой для судьи. Для Инга справа выделили огороженный закуток со скамьей и пару человек охраны. Слева был такой же закуток, но пустой, похоже, для свидетелей. Потенциальных свидетелей загнали в освобожденное пространство между помостом и входом в ратушу.
Глашатаи, наконец-то, протрубили начало действа, и судья дал слово бургомистру. Тот доковылял к свидетельскому месту и долго взывал к сознанию городских жителей. Напомнил, что город Амельн имеет статус вольного и не собирается менять этот статус. И что никто не указ жителям в процессе принятия любого решения. И что полагаться следует на собственное внутригородское мнение, а не на советы всяких пришлых. Подготавливал почву для нужного решения, свин старый. Следующим на место свидетелей вызвали причину всей этой заварушки. Анита Рольфе, незамужняя девица, дочь Петруса Рольфе, золотых дел мастера. А не бедная семья у этой жертвы нашей голубоглазой бестии, как я погляжу. И девочка так вполне себе симпатичная. Может, и не так уж страшен для Инга окажется факт женитьбы. Ну, девочка ожидаемо пробубнила, что пригласили в гости героя, все вместе слушали как надо сражаться с такой тварью, как Rattenkönig, а потом и его рассказы о борьбе с другими порождениями темной магии. А потом был ужин, и бал, и они танцевали. А потом целовались на балконе. А потом не на балконе. А потом не только целовались. В-общем, судья ей помог отделаться эвфемизмами и не углублялся в подробности. Следующим допрашивали Инга. Тот клялся и божился, что настолько потерял голову, что прямо сам не знает, как оно все это получилось. Не иначе, как по наущению темных сил, но исключительно по большой и чистой любви, вот зуб даю! Вызванная по второму разу Анита Рольфе уронила слезинку и тоже сообщила о нежной любви к героическому крысолову. А заодно вспомнила и о законе, предполагающему помилование для любого преступника, буде захочет его взять в мужья невинная дева. Бабы на площади аж прослезились. Симпатии окружающих медленно, но верно переползали на сторону Инга, любовь-морковь, все понятно. Ну, симпатии – это хорошо, а как там с оплатой? Судья милостливо сообщил, что не возражает против применения древнего закона и поход молодой пары к алтарю состоится сегодня же. Слова попросил дядюшка Инга и неоднократно польстив жителям города словами «справедливые» и «милостливые», выразил желание провести обряд собственноручно. Бабы на площади ну просто в голос уже рыдали.