– Ну надо же, – вытирает влажные глаза бабушка Варя, – даже домовых время не щадит.
Часть вторая. Один день из жизни домового
Повздыхав ещё с минуту возле спящего домового, бабушка Варя осторожно повернулась и на цыпочках пошла тихонько в сторону кухни.
– Ты куда? – раздался голос Яшки.
Старушка вздрогнула.
– Так ты не спишь, что ли?
– Домовые никогда не спят, – твёрдым голосом произнёс домовой.
– Ой, да ладно заливать-то, – улыбнулась старушка. – А не ты ли в прошлом месяце продрых в малиннике трое суток? Хорошо хоть дождь пошёл, разбудил тебя. А я уж грешным делом подумала – кот чужой забрался, да вылезти не может, а это Яшка там расположился.
– Я не спал.
– А что же ты там делал? – смеётся старушка.
– Дом охранял, – растянулось в улыбке морщинистое лицо домового. – Возьми меня на ручки.
– Вот ещё, – всплеснула руками бабушка Варя, – ты же не дитё малое на руках тебя носить. И так еле с кухни донесла, когда уснул.
– Вот так всегда, – обиженно колупает домовой ногтем дырочку на подушке.
– Ну, Яша, – спешно берёт на руки домового старушка, – ну, ты посмотри, какую огромную дыру в подушке сделал. Незаметная ведь дырочка была. Чего ты всё ковыряешь? Вот заставлю зашивать.
– На то она и дырочка, чтобы быть большой, – расплылся в улыбке домовой, – а иначе зачем она нужна.
– Ох, беда с тобой, ох, беда, – запричитала старушка, нежно прижав к себе домового.
– Ещё какая беда, – прошептал довольный домовой. – Поехали на кухню.
Бабушка Варя с нежностью наблюдала за Яшкой, который никак не мог добраться языком до дна банки с остатками варенья.
– Что, никак? – улыбнулась старушка. – А ты возьми ложку.
– Эх, – опускает грязный палец в банку домовой, – мёдика бы. Ну хоть на один палец. Очень я мёд люблю.
– Да где ж его взять-то? У меня пчёл нет, – вздыхает старушка.
– А ты к деду Ивану сходи. У него мёд есть, – делаются хитрыми глаза домового.
– Так я ещё с прошлого раза мёд ему не вернула. Стыдно опять просить-то.
– Стыдно ей, – обиделся Яшка. – Бегать к нему на свидание не стыдно было, а мёд попросить стыдно.
– Ну-у, – пропела старушка, – когда это было. Я ведь совсем девчонкой ещё была, когда мы дружили. А память у тебя хорошая.
– На то я и домовой, чтобы всё помнить, – облизнулся Яшка, взглянув на пустую банку, – иди давай за мёдом. Ты что забыла, что у меня сегодня день рождения? И привет ему от меня передай. Скажи, что я мёд прошу.
– Ладно, схожу, – вздохнула бабушка Варя, – и привет твой передам. Он ведь единственный в деревне, кто о тебе знает. А ты помнишь, как ты меня с Иваном напугал?
– Помню, – расплылся в улыбке домовой, – вы тогда в курятнике целовались…
– Ничего не целовались, – прервала его бабушка Варя.
– Целовались-целовались, – не дал ей оправдаться домовой. – Вы целуетесь в темноте, а я поднял петуха к вашим головам и говорю: «Это что за безобразие творится в моём курятнике? А? Я сейчас милицию вызову…». Ох, как вы бежали, как бежали… Даже я не умею так бегать.
Домовой так рассмеялся, вспоминая старую историю их знакомства, что едва не упал с табурета. Старушка едва успела его подхватить.
Дед Иван жил на другой стороне деревни, и бабушка Варя с трудом добралась по скользкой от дождя траве до калитки старика.
– Ваня, – крикнула старушка, насколько у неё хватило сил, – ты дома?
Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел дед Иван, в старых валенках и потёртой телогрейке.
– Дома, дома. Где ж мне ещё быть? – закашлялся старик. – Проходи давай в избу, чего у калитки стоишь.
Бабушка Варя с трудом забралась на крыльцо, тяжело дыша и держась за сердце.
– Уф, задохнулась, – выдохнула старушка. – Да я заходить не буду. Я ненадолго, Ваня. Привет тебе от Яшки. День рождения у него сегодня.
– Мёд поди просит? – улыбнулся старик. – Сейчас принесу баночку.
– Ты уж извини, Ваня. За прошлое ещё не рассчиталась.
– Да перестань, какие там долги. Ты что, – поменялся в лице старик. – Даже и не думай. Не надо мне ничего отдавать. Сейчас принесу.
Дед Иван вышел на крыльцо с баночкой мёда.
– Вот, Яшке передай и поздравь, – осёкся старик.
Бабушка Варя лежала на сыром крыльце, раскинув руки и тяжело дыша.
– Варя, – бросился к ней старик.
Дед Иван снял с себя телогрейку и подложил её под голову старушки.
– Потерпи, – задыхается от страха старик, – потерпи. Я сейчас скорую…
– Ваня, – шепчет старушка, вцепившись в руку старика, – Ваня…
Дед Иван подставил ухо к губам бабушки Вари: