— По условиям ритуала число вызывающих должно быть нечетным. При большинстве ритуалов всегда так, — объяснил я и поспешил добавить. — Но у меня нет желания звать с собой Трину.
— У меня достаточно взрослый братец, — усмехнулась она. — Вечно пытается подсмотреть за мной, когда я купаюсь или отхожу за кустики.
— Решено, зелье и курения можно приготовить в течении часа.
— Не спеши. Для подготовки я выберу у баронессы еще пару дней. Главное, убедить ее согласиться на ритуал.
— Пусть больше выпьет эликсира. Он здорово отшибает память, — вспомнил я.
— Отлично, Бес В Ребро, — похвалила меня рыжеволосая. — Это — как раз то, что нам нужно.
12
Жизнь в замке Зубень проистекала ужасно и полностью не соответствовала радужным картинам рисовавшимся в моем воображении до прибытия в Заячий Зуб. Ужасна была даже еда — ни в одном, самом строгом монастыре, не питались так аскетично, как при дворе баронессы. Утром — ломоть черного хлеба с солью и вода. В обед — постный бобовый суп, какая-нибудь каша и снова вода. За ужином, правда, каждый обитатель замка получал кубок слабенького винца наполовину разбавленного той же водой. Все порции ужасно маленькие, без всякой надежды на добавку, и только вода — без ограничения. Благо еще, нас с Быстрыми Глазками выручал потайной ход в винный погреб, основная дверь в который была завешана массивным замком и открывалась лишь раз в сутки, перед ужином.
Маленькая Трина вскорости загрустила. Я уж думал, что от плохого питания она заболела, когда девочка неожиданно призналась в том, что ее гнетет.
— Ах, мой милый папочка! — вздохнула она. — Ты был со мной таким добрым в первый день: рассказывал мне интересные истории, угощал сладостями, раздевал, омывал и ласкал перед сном. Неужели ты меня больше не любишь?
Как мог, объяснил я несчастному ребенку, все трудности нашего положения и уверил в своей безграничной любви, и, хотя она, все поняла, я, сразу же на следующий день, пользуясь возможностью выйти из замка, сводил ее на ярмарку и угостил изюмом. На обратном пути, укрывшись с моим милым дружком на поляне окружавшего замок леса, я долго грел руки под шубкой Трины, самозабвенно целуя ее губы, и, лишь когда ладони мои согрелись, проник ими под не так давно подаренное платьице. Она смущенно хихикнула и побыв так еще немного, мы поспешили в замок, чтобы, посетив библиотеку, согреться вином.
Там же ожидало нас столпотворение — несколько плотников и кузнец воздвигали посреди комнаты некое сооружение из двух столбов и двух поперечен из толстенных досок. Взглянув на эти поперечины, я, по трем отверстиям, центральное из которых было больше боковых, без труда узнал колодки, в которых и до сих пор еще содержат самых опасных узников. Нет слов, чтобы передать охвативший меня ужас.
— А, господин библиотекарь, — внезапно появившись откуда-то, сказала моя рыжая сообщница. — Их милость баронесса приказала вам временно не показываться в библиотеке. Пойдемте, я все объясню.
— Что это значит? — испуганным шепотом спросил я, когда мы оказались в моей с Триной комнате.
Выяснилось, что, несмотря не все рассказы Быстрых Глазок, об опасностях некоего ритуал, в ходе которого можно вызвать могущественного духа и дух этот даст ответ на любой вопрос, баронессе, во что бы то ни стало, захотелось этого духа вызвать.
— Я честно предупредила, что, если на ней есть хоть тень греха, дух может попытаться лишить ее чести, — глаза моей сообщницы лукаво блеснули. — Так что пусть пеняет на себя, коли так уверена в собственной добродетели.
— Однако, эти колодки?.. — удивился я, но, оказывается, моя сообщница все предусмотрела.
— А вдруг ваше зелье недостаточно отобьет ей память? — сказала она. — А так, она уж точно нас не увидит, ведь стоять то будет спиной к потайной двери.
— Хорошо, — согласился я. — Пойду готовить эликсир.
— И нарисуйте мне несколько магических значков, я украшу ими колодки, чтобы еще больше поразить воображение нашей хозяйки.
— С удовольствием, — я написал на древнем руническом языке, который используется ныне только магами, слово «Инкуб» и вручил кусок бумаги Быстрым Глазкам. — Чем больше будет этих надписей, тем полезней для ритуала, так что, пишите их, где угодно.
— Выглядит неплохо, — согласилась она. — Побегу готовить представление.
— Не забудьте насыпать в курильницы смесь трав, которую я приготовил, — напомнил я напоследок. — И, упаси вас Боги, не начертить вокруг баронессы магический круг перед тем, как уйдете.
Начало сеанса было назначено на полночь и до тех пор я без труда изготовил потребное количество эликсира, вольно пользуясь заранее заготовленным краденным из погреба вином. Остудив, для верности испытал эликсир на вкус и он оказался столь же терпким и приятным, как и во время опыта с трактирщицей. Когда за эликсиром прибежала Быстрые Глазки, я уже пожалел о пробе, — до того измучила меня похоть.