Я испугался не только за жизнь Софи, я боялся за состояние ее рассудка.
— Что вам надо? — спросил я.
— Мне нужны все остальные предметы, что находились в рюкзаке, — ответил он. — Чипы, считыватель информации и деньги.
Это подтвердило, что говорил я сейчас с Киппером. Я и прежде боялся, что еще увижу его, типа с близко посаженными глазками и двадцатисантиметровым ножом, и теперь опасения мои оправдались.
— У меня нет с собой этих предметов, — сказал я.
— Тогда ступайте и принесите их, — произнес он тоном учителя, посылающего нерадивого ученика за забытой книгой.
— Где вы находитесь? — спросил я.
— Не вашего ума дело, — ответил он. — И не вздумайте отключаться. Оставайтесь на связи. Иначе вашей жене будет плохо. Ясно?
— Да, — ответил я.
— Хорошо. Итак, где мои вещи?
Что я мог ответить на этот вопрос? Сказать, что отдал чипы и микрокодер, он же считыватель информации с чипов, мистеру Джону Смиту? Тогда вряд ли он отпустит Софи целой и невредимой. Что же касается денег, они были распределены между малолетними правонарушителями. Часть денег, полученных в виде ставок на скачках в Бангор-он-Ди, я прикарманил, что правда, то правда, но шести тысяч там явно не наберется. Возможно, лишь половина требуемой суммы.
— Они у меня дома, — сказал я.
— Где именно дома? — спросил он. — Я их не нашел.
Мне не понравилось то, что я услышал.
«Так, что же делать? Соображай быстрей!»
— В буфете под лестницей, — сказал я. — В старой банке из-под краски.
Пауза.
— Тогда поезжай и возьми их, — сказал он. — Прямо сейчас. И чтоб не смел отключаться. Ты где сейчас?
— У объездной дороги на Варвик, — ответил я.
— Езжай домой, но оставайся на связи. Если отключишься, убью твою жену.
Первый раз за все время он произнес это слово, «убью», и на меня накатила новая волна страха. Одному Господу было ведомо, что испытала Софи, если тоже услышала это слово.
— Ладно, ладно, отключаться я не буду, — торопливо пробормотал я. — А теперь позволь поговорить с женой еще раз.
Снова настала пауза.
— Нед! — прорезался в трубке ее крик. — Что, черт возьми, происходит?
— Софи, — сказал я, — любимая, все будет хорошо. Обещаю. Я раздобуду все, что он просит, и тогда он тебя отпустит. Сохраняй спокойствие.
— Я буду сохранять спокойствие, мистер Тэлбот, — сказал Киппер, отобрав у нее трубку. — Привезете все, о чем мы договаривались, и все будут довольны. Только не смейте прерывать связь.
— Ну а если вдруг мобильник потеряет сигнал? — спросил я.
— Молись, чтоб этого не случилось, — ответил он.
Я понимал, почему он не хочет, чтобы я отключался. Пока я на связи с ним, позвонить в полицию не удастся.
— Ладно, — сказал я. — Сворачиваю с А46 к Кенилворту.
Ответа не последовало.
— Куда я должен все это доставить? — спросил я.
— Ты сначала забери, — ответил он. — А потом я скажу, что делать дальше.
Я свернул несколько раз и оказался в Кенилворте, проехал мимо своего дома и машины Элис, которая одиноко стояла на площадке. Интересно, где сама Элис?..
Посмотрел на часы. Без десяти восемь, и я страшно проголодался. Рано утром съел на завтрак тост, с тех пор, вот уже часов двенадцать, во рту не было ни крошки. Но голод не самое страшное в этой жизни.
— Я подъехал к дому, — сказал я в микрофон.
— Хорошо, — ответил он. — Теперь иди и принеси все. Не забудь захватить с собой мобильник и оставайся на связи.
— Он может выключиться автоматически, когда я буду вынимать его из подставки.
— Постарайся, чтоб этого не случилось, — сказал он. — Если отключишься, убью твою жену.
— Но он же сам отключается, когда я его вынимаю, — взмолился я. — Так всегда было раньше.
— Вынимай сейчас.
Я вынул телефон из подставки, и он, разумеется, тут же отключился. О господи, что же я наделал? И как теперь поступить? Перезвонить самому или ждать?
Но не успел я придумать, как мобильник зазвонил у меня в руке.
— Да, алло! — крикнул я. — Слушаю!
«Пусть это будет он, — взмолился я, — а не мой чертов автоответчик».
— Молодец, — похвалил меня Киппер.
Сердце екнуло. Вот уж никогда не подумал бы, что так обрадуюсь, услышав его голос.
— Ладно, — сказал я. — Вышел из машины, вхожу в дом.
Дверь была приоткрыта дюйма на два, и я уже начал опасаться, что он в доме, поджидает меня там.
— Вы в доме? — спросил я.
Ответа не последовало.
— Мне нужно знать, в доме вы или нет, — сказал я.