— Ладно, — проворчала она. — Я тоже буду.
— Вот и славно, — заметил я. — И я могу рассчитывать на потепление в международной обстановке?
Ответа от них не последовало.
Мне порядком надоело все это.
— Хорошо, — сказал я. — Новое правило номер один. Молчунов не подвозим.
— Извини, — сказал Лука.
— Нет проблем.
— Я не тебе, Нед, — раздраженно заметил он. — Я хотел извиниться перед Бетси. — И он обернулся к ней.
— О… — протянула она и разрыдалась.
И влюбленные заключили друг друга в объятия и так и стояли обнявшись под проливным дождем, промокшие, но счастливые. Просто сцена из мелодрамы.
— Ради бога, — снова взмолился я. — Залезайте скорее в машину, голубки. На заднее сиденье, и поехали.
Я был благодарен Луке за то, что он разместился не сзади с Бетси, а рядом со мной. Не думаю, что смог бы вынести это воркование на всем пути до Хай-Вайкомб.
— Как думаешь, что это такое? — спросил я и протянул Луке черный пластиковый предмет, напоминавший пульт дистанционного управления, который утром положил в карман дверцы «Вольво».
Он вертел прибор в пальцах. Потом открыл отделение для батарейки.
— Вот, — сказал я и передал ему упаковку батареек, которую приобрел по дороге в Аскот.
Он вставил батарейку в отделение, в верхнем правом углу тут же замигал красный огонек, затем стал жать на кнопки — словом, проделал те же манипуляции, что и я вчера ночью.
— Огонек горит дольше, если нажать на кнопку «enter», — сказал ему я. Он нажал, так и вышло. — Что это, пульт дистанционного управления? Но только для чего?
— Не знаю, — сказал Лука и снова завертел приборчик в пальцах. — Ясно, что не для телевизора или радио, потому как нет контроля громкости. Может, им открывают дверь в гараж, что-то в этом роде?
— Но тогда зачем эти кнопки с цифрами? — спросил я. — Ведь гаражную дверь можно открыть нажатием на одну кнопку.
— А может, там кодовый замок? — предположил он. — Может, надо набрать 1066 или какое-то другое число и только тогда дверь откроется?
— Да, возможно, — кивнул я. — А как насчет этого? — и протянул Луке маленький пакетик с девятью «рисовыми зернышками» и осколками одного, раздавленного.
Он высыпал эти крохотные предметы на ладонь, потом взял один, разломанный, покатал его между указательным и большим пальцем.
— Судя по всему, этот выглядел как остальные до тех пор, пока ты на него не наступил?
— Вообще-то я использовал нож, — сказал я. — И да, именно так он и выглядел. Они хрупкие, сломать ничего не стоит.
— Очевидно, что электроника, — протянул Лука.
— Даже я это понимаю, — с сарказмом заметил я. — Но для чего предназначены эти штуковины? У них нет ни входа для подсоединения, ничего такого. К тому же известно, что стекло электричество не проводит. Так как же они работают?
— К тому же уж очень маленькие, чтоб можно было вставить батарейку, — сказал Лука.
— Ну и как тогда они работают? — повторил я вопрос.
— Если б знал, для чего предназначены, тогда б ответил, как работают. — Он продолжал рассматривать «зернышки» с миниатюрным контуром внутри. — Пассивная электроника, — тихо пробормотал Лука.
— Что? — спросил я.
— Пассивная электроника, — повторил он.
— И куда их положено вставлять?
Он рассмеялся:
— Устройства без усиления. Их еще называют пассивными электронными компонентами. Или пассивными устройствами.
— И что? — Я по-прежнему пребывал в недоумении.
— Усиление обеспечивают транзисторы, — сказал Лука. — Их можно использовать для усиления сигнала, ну, например, голоса говорящего по радио. Сигнал, поступающий в эфир, очень и очень слаб, и, проще говоря, его можно усилить серией транзисторов, чтоб можно было слышать слова и музыку.
— Чем громче звук, тем больше усиление? — спросил я.
— Именно, — кивнул Лука. — Но транзисторам нужен источник энергии. Они, чтобы работать, или должны иметь батарейку, или же подсоединяться к сети. А у этой малютки транзисторов быть не может. — И он продемонстрировал крохотный электрический контур, изъятый из сломанного цилиндра.
— Пассивная электроника, — пробормотал я.
— Ты меня правильно понял, — улыбнулся Лука.
— О чем это вы там шепчетесь? — спросила Бетси с заднего сиденья.
— Да вот об этом. — И Лука протянул ей одно из целых «зернышек».
— О, а я знаю, что это такое, — заметила она.
— Что? — в один голос воскликнули мы с Лукой.
— Это чип для собак, — ответила она. — Точно такой же мы воткнули в нашего ирландского сеттера в прошлом году.
— И как же они работают? — бросил я через плечо.