— Кто такие «они»? — спросил я.
— Хоть убей, не знаю.
— Ну а что он имел в виду, говоря, что скоро они поймут и узнают?
— Без понятия, — ответил он.
Толку от Пэдди Мёрфи было немного. Он вдруг спохватился и стал отмалчиваться. Наверное, решил, что и без того наговорил мне много лишнего. Интересно, подумал я, имеет ли какое-либо отношение микрокодер к словам отца, что совсем скоро они узнают?
— Ты говорил, что этот Киппер работал на страховую компанию. Какую именно? — спросил я.
— Ну, точно не скажу, не знаю, — пробормотал он.
— Ирландскую компанию? Или английскую?
— Да не знаю я! — воскликнул он. — Просто твой отец как-то сказал мне, что Киппер работает следователем, занимается смертями лошадей. Может, я его неправильно понял. И никакая это не страховая компания.
Да, проку от этого Мёрфи почти никакого.
Однако он все же поведал мне несколько любопытных вещей о двух пропавших контрабандных чипах, которые могли бы очень пригодиться в работе. А также о лошади, которая относительно недавно будто бы померла от колик. А на самом деле ее подменили менее ценным животным с использованием этих самых чипов, которое затем и убили, чтоб получить большие выплаты по страховке. И еще он сказал, что эта лошадь была победителем в стипль-чезе в Челтенхеме в марте прошлого года.
Я вспомнил, что буквально на прошлой неделе читал в «Рейсинг Пост» о лошади, внезапно умершей от колик.
— Как звали эту лошадь? — спросил я его.
— Нет, нет, — забормотал он. — Я и без того слишком много тебе сказал.
Кое-что, конечно, рассказал, с целью похвастаться, какой он умник.
— Ладно. Дай знать, если этот Киппер вдруг появится у тебя на пороге, — сказал я.
— Господи, пронеси и помилуй! — взвизгнул он. — Только этого мне не хватало!
— Он очень опасен, так что держись от него подальше, — предупредил я.
— Уж будь уверен, — пробормотал в ответ Пэдди.
— И еще дай знать, когда в следующий раз приедешь в Англию, — добавил я. — Может, встретимся.
— Ну, — протянул он, — не знаю, не уверен.
— Кстати, сам-то ты кто у нас будешь? — спросил я. — Как твое настоящее имя?
— А вот это секрет, — хихикнул он и повесил трубку.
Старший инспектор Льювелин прибыл в участок в Бэнбери на встречу со мной собственной персоной. И, как всегда, в сопровождении сержанта Мюррея с блокнотом.
— Привет, старший инспектор, — весело сказал я, как только он появился в дверях. — Чем заслужил такую честь?
— Тем, что вы лгали мне, мистер Тэлбот, — сурово ответил он. — А я не люблю людей, которые лгут.
«О господи, — подумал я. — Должно быть, он каким-то образом узнал о багаже отца. Как же я буду теперь выпутываться?»
— Почему лгал? — изобразил я удивление. — Я рассказал вам все, что знаю.
— Вы утверждали, будто ваш отец ничего не передавал вам в Аскоте, — сказал он.
— Так и было, ничего.
— Но у меня есть основания полагать, что он мог отдать вам такую небольшую черную коробочку, похожую на пульт дистанционного управления. — Он многозначительно выдержал паузу, я стоял, смотрел на него и молчал. — Мы получили сведения из Австралии, что ваш отец украл такую коробочку. И вот теперь совершенно случайно один из моих офицеров, он следит за порядком в клубе для трудных подростков в Хай-Ньюкомб, увидел там на прошлой неделе похожую черную коробочку и сообщил мне. А сегодня утром офицер позвонил парню, который приносил этот предмет в клуб, и тот сказал, что ему передали его вы.
«Спасибо тебе, Лука», — подумал я. Одна надежда, что он больше ничего не сказал.
— А, это, — небрежно протянул я.
— Так, значит, вы лгали, — торжествующе заметил он.
Вообще-то я не лгал. Я сказал ему чистую правду. Никакой черной коробочки отец в Аскоте мне не передавал. Я сам нашел ее в рюкзаке.
— Просто из головы вылетело, вот и все, — сказал я. — Помог ему нести, а потом случайно запихнул в тележку с нашим оборудованием. И нашел только на следующий день, разбирая вещи.
Вот теперь я лгал, и сержант Мюррей старательно записал эти слова в блокнот.
— Вам следовало немедленно отдать эту коробку мне, — сказал старший инспектор. — Сразу после того, как нашли.
— Прошу прощения, — сказал я. — А это так важно?
Он на мой вопрос не ответил.
— Где она?
— Не знаю, — ответил я. И тут не солгал.
— Но что вы с ней сделали? — не отставал он.
— Да просто выбросил, — ответил я. — Ни к чему не пригодная вещица. Подумал, что с ее помощью можно открыть гараж, еще что-то в этом роде. А может, то был ключ от его дома. Мне она ни к чему, вот и выбросил в мусорный бак.