Выражение его лица говорило само за себя. Видно, до настоящего момента он не понимал, в какой находится опасности.
— Босс просил передать, что хочет с тобой поговорить, — сказал громила.
— А ты передай своему боссу, чтобы шел куда подальше, — ответил я.
— Он хочет делать с тобой бизнес, — не отставал громила.
— И все равно скажи, чтоб шел к черту, — сказал я. — У меня другие понятия о бизнесе.
— Он хочет его купить, — сказал громила, игнорируя мой ответ.
Я так и застыл в изумлении.
— Что? — спросил я, не веря своим ушам.
— Он хочет купить твой бизнес.
— Денег не хватит, — буркнул я в ответ.
— Ты, видно, не понял, — сказал громила. — Мой босс хочет твой бизнес и готов за него заплатить.
— Нет, — я уже почти кричал. — Это ты ничего не понял. Мой бизнес не продается. А даже если б и продавался, я б ни за что не отдал бы его твоему боссу, ни за какие бабки. Так что вали и скажи своему боссу, чтоб шел в задницу.
Громила заиграл бицепсами, физиономия налилась краской.
— Мой босс говорит: или ты продаешь его по-хорошему, или он сам заберет, но уже по-плохому.
— А кто он, этот твой босс? — спросил я.
Он не ответил, но сделал ко мне шаг. Преимущество в расстоянии сократилось до девяти ярдов.
— Стой на месте! — крикнул ему я. Он остановился. — Кто твой босс? — снова спросил я. И снова он не ответил. И снова сделал еще шаг. Восемь ярдов…
Я уже собрался бежать, но тут за спиной раздался голос:
— Привет, Тедди Тэлбот. Ты в порядке? — Я обернулся и облегченно выдохнул. Ко мне через всю стоянку спешил толстяк, тот самый, который сделал у нас ставку, причем не один, а в сопровождении своих дружков. — Помощь нужна? — осведомился он слегка заплетающимся языком.
Я повернулся к громилам.
— Не помешала бы, — ответил я. — Но знаешь, у меня такое ощущение, что эти двое сейчас свалят.
И действительно, они решили сдаться, развернулись и двинулись прочь. Мы с Лукой стояли в окружении нашей кавалерии и наблюдали за тем, как громилы подошли к черному «БМВ 4×4», сели в него, тронулись с места, потом выехали через арку на Лондон-роуд. Я постарался запомнить номер машины.
— Что за парни на тебя наехали? — спросил мой новый приятель-толстяк.
— Есть типы, готовые на все, лишь бы выбить проигранные деньги из букмекера, — ответил я. — Но благодаря вам, ребята, сегодня у них это не вышло.
— Ты хочешь сказать, они решили тебя ограбить? — спросил один из компании.
— Это уж точно, — ответил я, хотя на самом деле дело обстояло не совсем так.
— Молодец, что сказал, — заметил он. — Я полицейский.
Тут мужчина достал из кармана удостоверение, и я прочел: «Полицейский констебль Николас Бучер, полиция Норгемптоншира». Стало быть, сегодня не на дежурстве, решил я, глядя на его пеструю гавайскую рубашку, мешковатые шорты и тапочки на босу ногу.
— Я запомнил номер их машины, — сказал я.
— Это хорошо, — ответил констебль Бучер. — А что точно они тебе говорили? Требовали отдать деньги?
— Нет, — ответил я. — Просто не успели. Потому как вы, ребята, подоспели как раз вовремя, ну и они испугались и дали деру. Так что я могу только предполагать, что они хотели. Такое со мной уже не впервые.
— О, — разочарованно протянул полицейский. Дело испарилось прямо на глазах. — Ну тогда я мало что могу сделать, раз они не требовали от тебя денег. Но они наверняка угрожали, верно?
— Мне показалось, что да. От них исходила угроза, — ответил я.
— Мы не можем арестовывать людей только за то, что кому-то что-то показалось, — с иронией заметил он.
— Нет, конечно, я понимаю, — пробормотал я. — Но все же хотелось бы знать, кто они такие, чтоб избежать встречи в будущем.
— Номер машины? — спросил он.
Я продиктовал ему.
— Ничего не обещаю, — заметил констебль. — Это, знаешь ли, против правил.
Он достал из кармана мобильник и набрал какой-то номер.
— Джек, — сказал он, — это Ник Бучер. Можешь пробить мне одну машину? Регистрационный номер Виктор-Кило-Пять-Пять-Зулу-Ноябрь-Виктор. — Затем он ждал ответа. — Да, — сказал он, потом снова слушал. — Спасибо. — И отключился.
— Прости, друг. Эта машина зарегистрирована на компанию, а не на частное лицо. Так что ничем не могу помочь.
— Какую компанию? — спросил я.
— Под названием «ХРФ Холдинг Лимитед», — ответил он. — Что-нибудь тебе говорит?
— Нет, — ответил я. Покосился на Луку, но тот только пожал плечами. — В любом случае спасибо.
— Ну, вы у нас теперь в порядке, ребята? — спросил полицейский констебль Бучер. — Потому как я должен развезти этих пьяниц по домам. Сегодня меня назначили водителем.