Что за хрень? - подумал он, вставая и замечая, что на нем нет штанов. Они лежали всего в нескольких футах от него. Он подошел, надел их и спустился вниз. Он посмотрел на свой телефон и увидел, что было почти пять тридцать. Блядь! Карен будет дома с минуты на минуту.
Подождите минуту. Он что, ей только что изменил? Похоже, он это сделал. У него был секс с Мелиссой, или он..? Была ли Мелисса вообще реальной или она - плод его воображения? Дерьмо! Картина! Он побежал обратно в студию, поставил картину на мольберт и сразу же залил ее черной краской. Было жаль ее портить, но Карен не обрадуется, если он будет рисовать портреты других женщин. Она не возражала, если женщины нанимали его для этого, но было бы странно, если бы она увидела это картину с женщиной в их доме. Особенно женщины, которой на самом деле не существовало.
Какая-то его часть считала, что он должен чувствовать себя виноватым, и она это делала. За исключением того, что он не был уверен, что произошло, если что-то произошло вообще. Последнее, что он вспомнил, это того парня, Горна, который вошел и заговорил с ними. Горн был страшен. Во-первых, он был огромен. Он выглядел, как какой-то первосвященник из ада. На нем был священнический воротник и черная кожаная куртка с обтягивающими кожаными штанами, а его голова была лысой, с бледной, почти слизистой кожей. Как будто этот парень был каким-то альбиносом.
Как только Горн заговорил, Мелисса стала с ним спорить. Это было тогда, когда Брюс потерял сознание или проснулся. Он не был уверен, что именно произошло. Он не курил травку уже несколько недель и не употреблял кислоту, так что это не могли быть галлюцинации или что-то в этом роде. Может, он просто сходит с ума.
- Брюс! - позвала его Карен. - Я дома!
- Я сейчас! - сказал он из своей студии.
Он снял с мольберта уже полностью черный холст, бросил его лицевой частью в угол и побежал вниз. Она увидела его с краской на одежде и осмотрела его с головы до ног.
- Привет! - сказала она и поцеловала его в щеку. - Ты рисовал?
- Да уж. Пытался. Я потратил весь день, работая над картиной, но ничего не вышло. Поэтому я выбросил ее.
- В самом деле? Что это было?
- Ничего особенного. Просто дурацкая идея. Мне нужно проверить почту. У меня, наверное, есть какие-то заказы. Как прошел твой день?
Пока Карэн рассказывала про свой рабочий день, Брюс не слышал, что она говорила, он просто смотрел мимо нее с остекленевшим взглядом.
- Да уж.
- Ты хоть слушал, о чем я говорила?
- Да, что-то о налоговом управлении.
Она встала, подошла к холодильнику, достала газировку и захлопнула дверцу.
- Знаешь, было бы хорошо, если бы, когда я пришла домой поговорить с тобой, ты обратил на меня немного внимания. Вчера ты тоже вёл себя странно.
- Прости. У меня много всего на уме.
- Да? И что же у тебя на уме? Ты сидишь дома и весь день рисуешь. Я прихожу с работы домой уставшая. Обычно ты такой внимательный и даешь мне немного отдохнуть после работы. Вчера и сегодня ты вел себя так, словно предпочел бы быть в другом месте. Что происходит?
Тут же ему в голову пришла Мелисса, но он попытался отбросить эту мысль.
- Я не знаю. Мне жаль. Думаю, я просто расстроен, так как мы сюда переехали. Когда я пытался рисовать в новой студии, мне было труднее получить мотивацию, поэтому это меня немного огорчило.
- Что ж, на своей работе я должна трудиться независимо от того, мотивирована я или нет. У меня есть начальник, который меня уволит если что-то не так. Так что у меня нет выбора ждать, пока я почувствую вдохновение.
Она сделала глоток содовой и поставила бутылку на стойку. Она слишком остро реагировала, и она знала это, но Брюс обычно не был таким отстраненным. К тому времени, как она входила в дверь, он обычно уже был полуобнаженный.
Иногда она наслаждалась сексом, когда приходила домой. В другие дни она предпочитала сначала немного расслабиться и отдохнуть. Прошлой ночью он заснул еще до того, как она легла спать. Они даже не обнимались. Он вел себя отстраненно, и это ее беспокоило.
- Что ж, мне очень жаль, - сказал он. - Расскажи мне о своем дне. Я послушаю.
- Все в порядке. Это скучная история.
- Прекрасно, - сказал он, чувствуя необходимость выбраться оттуда. - Я могу сходить в магазин. Тебе нужно что-нибудь?
- Нет. Я просто хочу немного полежать.
- Хорошо. Я ненадолго.
Он направился к двери. Она смотрела через окно кухни, как машина выезжает с подъездной дорожки. Как только он уехал, она направилась наверх в его студию, чтобы увидеть, над чем он работал весь день.