– Хорошо, – не стал возражать Андрей. – Только это бесполезно.
– Это уже мои проблемы, начальник.
На перекрестке, ведущем к аэродрому, Вячеслав вальяжно покинул автобус. Остальные продолжили движение в город. Гости придирчиво осмотрели гостиничные номера и пообедали в местной столовой. На лицах столичных предпринимателей читались озабоченность и разочарование: увиденное не доставило им радости.
– Пора лететь домой, – завершив переговоры, подытожил Раскин.
– Я бы на вашем месте не горячился и заказал номер в гостинице. Само собой, это не «Метрополь», но ничего лучшего нет.
– Успеется, – загадочно улыбнулся собеседник. – Заглянем сначала на аэродром.
– Но я вас предупредил.
Перед выездом на взлетную полосу неторопливо прогуливался Слава, покручивая в руках веточку полевой ромашки.
– Как дела? – не выходя из автобуса, уточнил Раскин.
– Борт к вылету готов, – коротко доложил помощник.
– А вы, Андрей Васильевич, сомневались, – самодовольно улыбнулся бизнесмен. – Я же говорил, все имеет свою цену, – выходя, повторил он, наслаждаясь произведенным эффектом. – А сейчас – извините, хочу пошептаться, – он отвел Славу в сторону.
Проводив делегацию, Тополевский пригласил Вячеслава в свой рабочий кабинет. Гость упал на стул и осмотрелся:
– Василич, а у тебя сейф есть?
– Этот не подойдет? – полковник показал на сейф с него ростом.
– Маловат, – прикинул Слава. – Надо спрятать вот эти мешки.
Тут только Андрей заметил два мешка, которые целый день перемещались с ними в автобусе под усиленной охраной, а теперь, не понятно кем доставленные, без всякого надзора валялись под ногами.
– А что в них?
– Деньги, – зевнул гость.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Купюры, – пошуршал через мешок он.
– И сколько там?!
– А кто их знает? Два мешка, – устало улыбнулся невозмутимый собеседник и спешно предложил: – Давай выпьем за знакомство.
– Здесь на весь космодром на полгода хватит, – опешил Тополевский. – Ну, вы, ребята, даете! Разве ж можно так с деньгами?
– Бумага это, да и только, – отмахнулся Слава. – Давай стаканы.
Он извлек из нагрудного кармана плоскую диковинную бутылку.
– Пока спрячь, – Андрей снял трубку телефона. – Сначала вызову дежурного, оформим прием денег, а потом поговорим.
После завершения необходимых формальностей новые знакомые присели за рабочий стол. Слава вновь достал бутылку. Тополевский взял ее в руки и с интересом изучил красочную этикетку.
– Красивая, но крепкая. Аж тридцать градусов.
– Не водка же, – заерзал гость. – Наливай!
– Я не пью крепких напитков, – категорично возразил полковник.
– Больной что ли? – посочувствовал Слава, но, видя жест протеста, перешел на шепот: – При исполнении? Никто же не видит, а я – могила.
Андрей принес из задней комнаты две небольшие рюмки и тарелку с парой бутербродов, ловко украсив их перьями зеленого лука. Получился изящный натюрморт.
– Да ты, я смотрю, – эстет, – явно не ожидая подобных способностей от военного из тайги, восхитился Слава и стал разливать содержимое. – Ну, за успех дела! – не стал тянуть он.
– Мы поступим иначе, – выплескивая содержимое своей рюмки в цветочный горшок и убирая посуду со стола, уверенно предложил хозяин. – Тебя сейчас доставят в гостиницу – отдыхай, а я к утру набросаю план подготовки к проведению пусковой кампании.
– Да ты чего, Василич? Смотри, сколько еще осталось, – огорчился Слава. – Когда же жить? Давай сделаем все наоборот: сегодня гульнем, а завтра обмозгуем планы.
– Не получится! Машина внизу. Номер люкс заказан. До завтра.
Не ожидавший такого поворота событий, привыкший всегда и все решать нахрапом, парламентер вышел, забыв даже попрощаться, но вскоре вернулся и молча забрал со стола бутылку.
Утром, приехав на службу, Тополевский немедля отправил за Славой машину. Ждать пришлось достаточно долго. Столичный гость появился в кабинете, слегка пошатываясь. Причина его задержки легко читалась на отекшем лице – не было никаких сомнений, что ночь он провел в весьма сомнительной компании. Судя по степени помятости физиономии, одной бутылкой дело не ограничилось.
– Что за спешка, Василич? – с трудом ворочая языком, промямлил он. – В голове – трамтарарам. Есть чем опохмелиться?
Видя неработоспособность партнера, Тополевский плеснул ему холодного чая. Слава принял его за коньяк и с благодарностью проглотил. Ощутив вкус, он поперхнулся и, сморщившись, словно его попытались отравить, возмущенно поинтересовался:
– Ты что мне подсунул?
– Кураре, – спокойно ответил Андрей. – Специальный чай.
– Вижу, что яд. Что-то вроде брома? Так я, вроде, не буйный.
– Не волнуйся. Это чай «Липтон – курант» что в переводе с английского означает «черная смородина». Просто в свое время одна моя знакомая в шутку назвала его «курарой».
– Права была твоя дама: отрава она и есть отрава.
К Вячеславу, наконец, вернулось сознание, и он попросил горячего чая. Выпив пару чашек, бизнесмен пришел в себя и обрел способность к активным действиям. Телефонный звонок, неожиданно прозвучавший сзади, вынудил его схватиться за сердце.
– Особенности военной связи, – рассмеялся Андрей, снимая трубку. – Прочти пока, что у меня получилось.
Пока гость читал, Тополевский умудрялся практически одновременно говорить сразу по четырем аппаратам.
– Как основа годится, а детали будут вырисовываться в процессе, – возвращая план, Слава оценивающе посмотрел на полковника. – Когда же ты все успеваешь, Василич? У тебя что, семьи нет?
– Каждый отдыхает по-своему, – собеседник явно не желал обсуждать эту тему и предложил: – Пошли к начальнику космодрома.
– А это еще зачем?
– У тебя свое начальство, у меня – свое. Доложим наши предложения.
– Наши… – хохотнул Слава, но не заставил себя ждать.
– Да, наши, – подчеркнул Тополевский. – И не вздумай от них открещиваться, иначе вообще никогда не улетишь – будешь ежедневно согласовывать каждый свой шаг с десятком инстанций и «особенными» ребятами в частности. Здесь режимный объект, и твои знаменитые мешки не помогут.
– Я все понял, – ошалев от напора полковника, не стал спорить Вячеслав. – Толково объясняешь, начальник. Айда!
Уже спустя несколько минут он с любопытством разглядывал размещенные в кабинете руководителя космодрома макеты ракет и спутников, слушая в одно ухо.
– Вы согласны с предложениями? – уточнил у него Митрофанов.
– Что? Да, конечно… нам нравится такой план работы. Мне только необходимо связаться со своим руководством. Где у вас факс?
– В Москве, – напомнил Андрей. – Я, кажется, вчера объяснял.
Слава напрягся, с трудом вспоминая разговор на старте.
– Ну, забыл, извините. Готов записать, что еще требуется для обеспечения работ, – он достал электронный блокнот.
Тополевский и Митрофанов удивленно переглянулись – диковинную новинку они видели впервые. Командир не постеснялся даже зайти со спины и заглянул гостю через плечо. Электронная безделушка произвела на него неизгладимое впечатление. Илья уважительно покачал головой.
– Диктуйте список ваших «болячек», – попросил Слава.
– Теперь это наши общие болячки, – сурово возразил командир. – Андрей Васильевич уже все изложил. Можете ознакомиться.
Он протянул коммерсанту несколько отпечатанных листов. Тот, не дочитав и первой страницы, с недоумением посмотрел на военных.
– Нет ни связи, ни транспорта, ни гостиниц, ни ресторанов, – возмутился он. – Как же вы живете-то в своей тайге?
Митрофанова передернуло от бестактности подобного замечания. Тополевский, чтобы разрядить обстановку, мрачно пошутил:
– Кто-то же должен стоять на страже и ваших интересов.
Славе стало неловко.
– Я имел в виду, что здесь совсем нет благ цивилизации…
– Нам хватает, – с достоинством подчеркнул командир. – А для ваших крутых гостей придется создавать комфортные условия. Причем в весьма сжатые сроки – пуск-то уже через полгода.