Его подхватили под руки и придержали.
– Ребята, что он такое говорит? – стал петушиться Алексей.
– Леха, к сожалению, он говорит правду, – высокий крепыш обнял его за плечи и усадил на место. – Завтра мы все приглашены в гости к Генке и Алене, на свадьбу и новоселье.
– Пойдешь с нами? – решил поддержать соседа огненно-рыжий коротышка. – Выпьем, посидим, может, и помиритесь…
– Что ты несешь, Фрау Мадам?! – вскипел Рогов.
– А че? – пожал плечами тот. – Дружить оно всяко лучше.
– Я ему устрою дружбу навек! – грозно пообещал Алексей.
– Нет! – возразил Крылов. – Ты – офицер, думай о репутации!
– А он? А она? – как-то сразу обмяк адъютант.
– Сердцу не прикажешь! – рассудил Александр.
– Леха, еще неизвестно, кому повезло, – пропищал Фрау Мадам, но под взглядами товарищей поник. – А че я такого сказал?
Прошло время. Весна вступила в свои права. На деревьях появилась нежная листва, а на улицах – влюбленные пары. Рогов, забыв прежние обиды, стал встречаться с другой девушкой, которую за раскосые глаза и черные, как смоль, волосы прозвали Хо Ши Мин.
– Как она вам? – на танцах поинтересовался Алексей у друзей.
– Кто? – не сразу въехал Фрау Мадам.
– Отличная девушка, Леха, женись, – посоветовал Крылов.
– Вот и я так думаю. В понедельник несем заявление в ЗАГС.
Через сутки Крылов ближе к ночи добрался до общежития на попутке. Было морозно. На пустынной улице ни души. Александр, было, двинулся к входной двери, но боковым зрением заметил невразумительное движение за углом. Кто-то, покачиваясь, стоял по щиколотку в почти замерзшей луже, беспомощно шаря ладонями по дну. Крылов подошел и пригляделся. Это был Рогов.
– Леха, ты что там потерял? – настороженно уточнил он.
– Просто руки мою, – с пьяной улыбкой заверил приятель.
– Ты где же это так набрался? – посочувствовал Александр. – Пошли домой, отогреешься, отдохнешь, приведешь себя в порядок.
– Все путем, – хорохорился Алексей, едва удерживаясь на ногах. – С холостой жизнью простился, – икая, уточнил он.
– Пошли, тебе же утром надо быть огурцом.
– Свадьба – святое, – дрожа от холода, согласился бедолага. – Саня, не забудь утром меня разбудить! У меня куча важных дел!
– Заметано! Будем разгребать твою кучу сообща.
Убегая на мотовоз, Александр, как и обещал, разбудил Рогова.
– Леха! Подъем! – он прислонил спящего товарища к стене.
– Труба зовет! – пропищал в унисон Фрау Мадам.
– Ребята, я в порядке, – заверил жених и рухнул в кровать.
– Леха! – потряс соседа Крылов. – Сегодня ты идешь в ЗАГС!
– Знаю, – попытался открыть глаза тот. – Я сегодня женюсь.
– Несешь заявление, – поправил его товарищ. – За тобой ужин!
– Нет вопросов, – согласился Алексей и сходу засопел.
Приятели пожелали ему «Ни пуха!» и поспешили на мотовоз. Весь день прошел для них в предвкушении долгожданного застолья. В мотовозе бурно обсуждали праздничное меню.
– Посуду вымоем сами, пусть молодые отдохнут. Заночуем у ребят, Генкина кровать пустует, – предложил Александр.
– Само собой, – согласился Фрау Мадам. – Главное – ужин.
– Хороший ужин, – потер руки Крылов.
С мотовоза летели как на крыльях. На пятый этаж поднялись на одном дыхании. Под наигрыш свадебного марша торжественно вошли в комнату и замерли – в полной темноте на кровати в майке и трусах сиротливо жался обескураженный Алексей. Обхватив голову руками, он раскачивался из стороны в сторону.
– Не понял, – зажег свет Крылов. – А где невеста?
– А ужин-то где? – растерянно уточнил Фрау Мадам.
– Отказала она мне, – обреченно сообщил Рогов. – Все сорвалось.
– Как это так отказала?
– Почему вдруг сорвалось?!
– Проспал я, ребята. Думал, встану, а не сумел. Она два часа прождала у ЗАГСа, а потом ворвалась сюда и отказала, – он украдкой потер распухшую скулу.
– Помиритесь еще, – Александр протянул товарищу пиджак. – Веди ее сюда, мы ей мигом объясним, какого парня она потеряла.
– Не получится, – Алексей натянул одеяло. – Она к матери уехала.
– Подумаешь, красавица какая – Хо Ши Мин. Такого парня упустила, – поддержал Фрау Мадам. – Еще увидим, кто пожалеет!
А Крылов молча переоделся и принялся чистить картошку.
Когда страсти по неудачному сватовству Рогова окончательно улеглись, на смену весне пришло короткое северное лето. Незатейливое и скромное, оно неспешно вступало в свои права. Яркие одуванчики раскрасили городские газоны, забивая своим могущественным сообществом кустики скромных колокольчиков и неброских ромашек. Шаловливые воробьи, обзаведясь потомством, степенно грелись на покатых крышах скворечников.
Чтобы отвлечься от горьких мыслей, Алексей возвращался со службы затемно. Ревностно исполняя служебные обязанности, он практически не замечал перемен погоды и по возможности избегал общения с женским полом. Не складывались отношения с ним и у Фрау Мадам. Правда, совсем по другой причине: капитан нередко злоупотреблял спиртным. Крылов взялся пристроить товарища в надежные руки. Уговорив Рогова, он затащил приятеля на танцы. Пока Фрау Мадам курил на ступенях ГДО, Александр разрабатывал со знакомыми девушками хитроумный план. Было решено поочередно приглашать бедолагу на танцы, не давая расслабиться. «То есть перекрыть доступ к буфету», – резюмировал Крылов. «А то он с первой же рюмки окосеет, – тушуясь, пояснил Рогов. – Неси потом его опять на себе!» Весь вечер потенциального жениха танцевали бесперебойно. Фрау Мадам не успевал даже дух перевести. Соседи по комнате предусмотрительно отказались от перекуров, чтобы у приятеля не было соблазна прорваться в буфет. Едва стихала музыка, Фрау Мадам косился на выход, но друзья не давали ему возможности покинуть танцевальную площадку. Ближе к завершению мероприятия в зале на мгновение погас свет. Когда он вспыхнул вновь, Крылов обескуражено оглянулся. Девушки лишь развели руки. Рогов хмуро осмотрелся и безрадостно подытожил:
– Пиши – пропало. Прошляпили! Уже в буфете! Может, успеем?
– Наверняка опоздали, – посетовал Александр и шепотом предложил: – Лучше сразу отнести, чтобы потом девчонок проводить.
Фрау Мадам безмятежно дремал в кресле холла, прислонившись головой к колонне. По его разрумянившемуся лицу блуждала блаженная улыбка. Одна из девушек задумалась и загадочно посмотрела на Крылова: «Саша, а я ведь знаю, как вашего приятеля переиначить. Давайте отнесем его к Вере. Она давно замуж хочет, да все не складывается». Друзья с пониманием переглянулись, ударили по рукам и подхватили под руки ничего не подозревающего приятеля.
Ранним утром общежитскую комнату, где крепким молодецким сном спали Александр и Алексей, сотряс стук в дверь. На пороге вырос взлохмаченный Фрау Мадам.
– Ребята, я пропал! Что делать?! – заорал он, падая на кровать.
Крылов, зевая, посмотрел на часы и недовольно пробурчал:
– Что делать, что делать, – спать!
– Как вы можете спать, когда ваш товарищ фактически погиб!
– С чего вдруг? – недовольно уточнил Рогов, кутаясь в одеяло. – Ты где это всю ночь шлялся? – зевнул спросонья он.
– А я знаю? – посетовал повеса. – Просыпаюсь, а я не один!
– Да ну? – изобразил удивление Крылов. – А с кем?
– Не знаю! – взвыл Фрау Мадам и стал метаться по комнате.
– Хоть с женщиной? – иронично уточнил Алексей.
– А то с кем, – схватился за голову сосед. – Прощай молодость!
– Теперь тебе, как порядочному человеку, полагается жениться, – сурово подытожил Александр и хмуро посмотрел на приятеля. – А то пойдет молва, что ты – еще тот ходок. Дело дойдет до замполита, придется краснеть на партсобрании. Тебе это надо?
– Сам знаешь, чем это все может закончиться, – ввернул Рогов.
– Мы тебе не завидуем, – согласился Крылов. – Она хоть какая?
– Во! – приятель жестами изобразил внушительные габариты и отталкивающую внешность незнакомки.
Друзья покатились со смеху. В дверь настойчиво постучали. Фрау Мадам сжался от испуга и попытался залезть под кровать.