Маша собрала чемодан и принялась паковать объемную сумку. С трудом застегнув «молнию», она заглянула в список и вычеркнула из него то, что уже сложила. Телефон не умолкал ни на минуту, но женщина не обращала на него никакого внимания. Она достала документы и положила их в наружный карман чемодана. Настойчивый звонок в дверь заставил ее вздрогнуть: так протяжно никто из ее знакомых не звонит. От неожиданности она замерла. Звонок повторился. Маша на носочках вышла в коридор и посмотрела в глазок. На площадке, громко переговариваясь, стояли два милиционера. Женщина сжала виски и прислонилась к двери спиной.
– Я же говорил, вечером надо брать, – пробасил сержант. – Ее пока нет. Не засаду же нам устраивать.
– Заедем позже, – согласился приятель и стал спускаться.
Лицо Маши вспыхнуло от волнения. Она метнулась к окну. У подъезда стоял милицейский воронок. Журналистка схватилась за подоконник, чтобы не упасть: «Бог мой! Что-то стряслось? Что они там еще затеяли?» В голову ничего хорошего не приходило.
По идее, за ней милиция приехать не могла: военнослужащего вправе задержать только патруль. Стало быть, либо Миша что-то натворил, либо его снова подставили. Она спрятала лицо в ладони и расплакалась.
Настойчивый звонок в дверь испугал еще больше. Маша заткнула уши. Звонок повторился. Похоже, пришел кто-то свой. Она выглянула в окно – милицейской машины действительно не было. Подошла к глазку – площадка пуста, за дверью тихо. Теряясь в догадках, журналистка осторожно вернулась к окну. У подъезда о чем-то шептались Яна и Карина. Выйти на балкон она не решилась, кто знает, может, за ее квартирой следят. Подруги в случае необходимости вернутся сами, подумала Маша.
Когда стемнело, она так и не решилась зажечь свет. Вздрогнув от скрипа входной двери, бросилась в коридор. Из школы вернулся сын.
– Ты что, спала?
– Что-нибудь случилось? – посмотрела ему в глаза Маша.
– Ма, а что я такого сделал? Подумаешь, чуть задержался, – не понял Михаил и беззаботно сообщил: – Тебе тут в двери записка.
Маша развернула и прочла заковыристый почерк Яны: «Митя подал заявление в суд, обвинив тебя в краже кольца. Там работает его новая пассия, которая пообещала тебе крупные неприятности». Она охнула от удивления. Сын стащил мокрые носки и поскакал в ванную комнату греть ноги. Ужинали в свете газовой конфорки.
У подъезда хлопнули дверцы машины. Маша осторожно выглянула в окно. Снова приехал милицейский воронок. Она приложила палец к губам и увела сына в дальнюю комнату. Когда милиционеры уехали, журналистка выглянула на площадку: в двери торчала повестка. Машу утром ждал следователь. Она включила сыну телевизор и перенесла в кухню телефон.
Трубку долго не снимали. Маша молитвенно сложила руки и подняла глаза вверх: «Господи, помоги! Пусть он еще будет на службе». Наконец, на том конце провода вняли ее мольбам, и раздался знакомый голос:
– Слушаю – Тополевский.
– Андрей Васильевич, – обрадовалась журналистка. – Как хорошо, что вы на месте! Это…
– Я узнал вас, Маша, – впервые позволил себе обратиться вот так запросто Андрей, в голосе которого чувствовалась тревога. – Что-то случилось? Помощь требуется? Просто так вы не позвоните.
– Полагаю, на сей раз без вашего участия не обойтись. Правда, это очень личный разговор. Уместно ли по телефону?
Маша ждала его ответа, едва справляясь с волнением. Какое-то время Тополевский держал паузу.
– Алло? – испугалась женщина.
– Я слышу, – заверил собеседник. – Думаю, мой приезд подвергнет вас еще большему риску и даст повод к новым обвинениям в ваш адрес. Что если я вышлю за вами машину? Служебный день завершен, все разъехались.
– Одеваюсь! – с готовностью выпалила Маша.
В кабинете Тополевского Машу ждал стол, накрытый к чаю. Андрей помог ей снять пальто и усадил напротив. Видя, что она вот-вот расплачется, он пошутил:
– Не откажетесь от «курары»?
– Боюсь, требуется яд посильнее.
Полковник протянул ей стакан с водой. Сделав глоток, Маша благодарно кивнула и шумно выдохнула. Слова давались ей с большим трудом, голос дрожал, она то и дело перескакивала с мысли на мысль. Тополевский слушал, не перебивая. Его вердикт был краток:
– Не вижу причин для беспокойства. Причем здесь милиция? Вы – человек военный, и органы местной власти вам не указ.
Маша согласно кивнула.
– Будь у вашего бывшего мужа хоть сто знакомых, закон един для всех, и он на вашей стороне. Формально вы все еще проживаете под одной крышей. Это раз. Раздел имущества не производился, а значит, оно у вас общее. Это два. Скажите, как можно украсть что-либо, тебе же принадлежащее? Даже если бы вы что-то и взяли, в том нет состава преступления. А нет преступления, нет и дела, – успокоил Андрей. – Спокойно идите в милицию и без всякого волнения объясните это следователю, чтобы уладить формальности. Будут запугивать – требуйте связаться с военной прокуратурой. Вопросы отпадут сами собой. Они хотят взять вас на «попа». Не выйдет. А чтобы упредить ваших недругов, с утра заглянем сначала к моему знакомому в военную прокуратуру. Он все поймет и обязательно подскажет, что надо делать. Умница, а не человек.
Утром перед отъездом на службу Тополевский ввел Машу в один из кабинетов военной прокуратуры:
– Володя, вы здесь сами разберетесь? А мне пора на службу.
– Как же, как же, узнал, – улыбнулся капитан Маше и, привстав, наклонил голову. – Присаживайтесь. Я уже в курсе дела. Только одна незадача, – он стал перебирать бумаги. – А, вот… – и протянул листок с именами Яны и Карины, – эти фамилии вам известны?
– Это мои подруги, – улыбнулась в ответ женщина.
– Неужели? – искренне удивился офицер. – Тогда почему они свидетельствуют на стороне обвинения? Да будет вам известно, именно на показания этих дам ссылается ваш бывший муж. Вместо того чтобы всячески отрицать вашу причастность, они подтверждают, что вы угрожали ему и обещали отнять ценности.
От его слов Машу бросило в жар. Глаза ее расширились.
– Успокойтесь, – Владимир налил гостье воды. – Такое случается сплошь и рядом. По опыту, предают обычно самые близкие. Да не волнуйтесь вы так! Дело яйца выеденного не стоит. Уже все решено. Этот гражданин больше не будет вам досаждать, это мы гарантируем. Распишитесь вот здесь и ждите по почте официальное уведомление об отказе в возбуждении против вас уголовного дела. Формальности, – пояснил он и встал, чтобы проводить Машу. – И не берите ничего в голову: не стоит этот подонок вас, это точно! Правильно сделали, что развелись. Спокойно занимайтесь своими делами!
Вернувшись домой, Маша, не раздеваясь, села на диван и, откинувшись на мягкую спинку, впервые за несколько месяцев испытала чувство огромного облегчения. Дышалось легко и спокойно, словно огромный камень, который она тащила на своих плечах в гору, сорвался вдруг в пропасть. В свете сегодняшних событий злоключения последних недель показались не такими уж страшными. Маша закрыла глаза и задумалась. Чего греха таить, ей было радостно оттого, что человек, недавно бывший просто добрым знакомым, незамедлительно протянул руку помощи и защитил ее в самый трудный момент. Но мысль, что давние подруги хоть и невольно, но все же взяли сторону бывшего мужа, огорчала до слез. Горестные размышления прервал телефонный звонок. Журналистка вздрогнула:
– Слушаю вас.
– Это я вас слушаю, – Тополевский был настроен на лирический лад. – Надеюсь, теперь вопрос с отъездом улажен?
Маша обреченно вздохнула:
– Увы! Другого выхода, Андрей Васильевич, просто нет. Через несколько дней отпуск закончится, а на службу выходить попросту страшно. Мой новый начальник естественно взял сторону Локтева и Головина.
– Разве можно уезжать в середине четверти? – тактично напомнил собеседник. – Это похоже уже на бегство.
– Это не телефонный разговор…
– Прислать за вами машину?
– Чтобы все управление перестало работать?