К счастью, день прошел вполне адекватно… если, конечно, не считать пристарелого профессора Родиона Хосеровича, который не двузначно намекнул, что поставит мне за свой экзамен «Отлично», если я «зайду к нему вечерком на консультацию». Да-да, будь он немного посимпатичнее, и я бы еще подумала. Но, увы, у нас на факультете имелся всего один преподаватель, который был молод и хорош собой… и, увы, от него подобных предложений не поступало. Подозреваю потому, что у симпатичных мужчин, неплохо подрабатывающих во время жатвы урожая в сессии, не было особых проблем с поиском красоток для совместного времяпрепровождения.
Выкрутившись перед Родионом Хосеровичем невнятным бормотанием в духе: «Простите, но вы мне как брат!», – я выскользнула из аудитории и поспешила на работу. И, как говорится, ничто не предвещало беды… пока в магазин не вошел странный тип в черном балахоне! Опираясь на старый, покрытый резьбой посох, он проковылял прямиком ко мне, чтобы уставиться на меня невидящими белесыми глазами.
– Эм… чем могу помочь? – растеряно икнула я, глядя на скрытое под капюшоном лицо, покрытое глубокими морщинами и, кажется, какими-то стремными язвами.
Затрясшись, словно в приступе, это странное воплощение императора Палпатина из Звездных воин закашлялось, и судорожно схватилось костлявой пятерней за грудь… мою грудь! Приблизив свое лицо к моему, он растянул тонкие, потрескавшиеся синюшные губы так, что я отчетливо видела каждый гнилой зуб во рту. Его голос был очень тихим, сиплым и сбитым, когда он, задыхаясь, прошептал мне в губы:
– Одеколон «Огни Москвы», пожалуйста.
– У нас есть только… тот, что разливали в подвале дома напротив… – заикаясь, проговорила я.
– Сойдет, – прохрипел тип, едва не облизывая мое лицо.
– Подождите минуточку, – нервно кивнула я и поспешила к полке с одеколонами, чтобы поскорее принести странному посетителю его товар.
– Спасибо, – выдохнул он, и грубо ударил по столешнице на кассе, оставляя там заветные 39 рублей.
Несколько секунд спустя я вздохнула с облегчением: выпив половину бутылки, а заодно и намазав одеколоном шею с подбородком, незнакомец направился к выходу из магазина. Расслабившись, я принялась раскладывать на полках только что привезенные ушные палочки, как вдруг на мое плечо с размаху легла на удивление тяжелая костлявая рука!
– Берегись, Аня! – выдохнул незнакомец громким шепотом. – Держись от него подальше! Иначе… иначе всему придет конец! Беги, спасайся!
Прежде, чем я хоть что-то поняла, этот странный тип шлепнул меня по попке и заковылял к выходу.
Прошло около минуты, после чего я, опомнившись, побежала следом за ним. Вот только когда я выглянула наружу, то не увидела поблизости никого похожего на него.
Что ж, я была в полном недоумении. Настолько, что даже рассыпала ушные палочки, как результат – мне пришлось ползать по полу, чтобы их собрать.
– Позвольте, я помогу вам, – горячо прошептал низкий мужской голос прямо над моим ухом. И услышав его, я задрожала, четко ощущая, как меня бросает в жар.
Собравшись с духом, я подняла взгляд и увидела рядом с собой одетого в треньки, майку, кепку-таблетку и резиновые шлепки Ивана Пельменного, который ловко собирал разбросанные по полу ушные палочки!
– Вы… что… – шокировано пробормотала я, проглотив язык.
– Зашел прикупить кое-чего, – очаровательно улыбнулся миллиардер.
– В магазине «Все по 39 рублей»?
– Именно, – кивнул красавчик. – Вы мне поможете? Где у вас тут булки для хот-догов?
– Вот здесь, – ошарашено пробормотала я, доставая с полки неподалеку запаянные в пакеты булки. – Вам… сколько?
– Давайте пять, – высокомерно скомандовал Иван Пельменный, и от этого тона я едва не выпустила булочки из рук.
– Что-нибудь еще?
– Еще толкушку для картошки, закаточный ключ для консерваций, желатин и бутылочку водки «Родная береза», – проговорил шеф-повар, делая между каждым словом продолжительные паузы: так, словно на ходу придумывал, чего бы купить в этом магазинчике.
– Как вы оказались в Бутово? – удивленно прошептала я, пробивая покупки на кассе.
– Да были у меня кое-какие дела, – подмигнул миллиардер, и я сразу вздохнула с облегчением. Ну, конечно же, у него здесь просто дела! И вовсе он не приперся сюда, чтоб разыскать меня!
Успокоив себя этой мыслью, я закончила рассчитывать шеф-повара, как вдруг поняла, что он приобнял меня за талию и жарко дышит мне в губы!
– Может, выпьем по чашечке кофе? – прошептал он, игриво глядя мне в глаза.