Спустя пару минут, он меня отвязывает и скидывает повязку. От света, пусть и тусклого, щурюсь. Протерев глаза, вижу перед собой довольную физиономию Грея.
- С возвращением, - нежно прошептал он. – Как ты, жива?
- Кажется, да – говорю я и зеваю.
- Я тебя вымотал, - Кристиан встал и взял с тумбочки мой халатик. – Иди сюда, - он накинул его на меня, - Давай, я тебя отнесу. Ты устала. – я послушно льну к его рукам. Да, он прав я устала. Только вот от чего?
Кристиан принес меня в его спальню, положил на кровать и укрыл.
- Засыпай, моя девочка, - прошептав это, он оставляет на моей щеке почти невесомый поцелуй, и как по приказу я уплываю в царство снов.
Я просыпаюсь словно от толчка и рывком сажусь на кровати. Во сне я падала с лестницы. В комнате темно, Кристиана нет. Что-то разбудило меня, какая-то тревожная мысль. На будильнике пять утра, но я выспалась. Странно. Ах, да, часовые пояса, в Джорджии сейчас восемь. Вот черт… не забыть про таблетку. Да, меня Кристиан заставляет их пить ибо его не устраивают презервативы. Я скатываюсь с постели. Что бы ни разбудило меня, я благодарна неизвестному благодетелю. Слышны тихие звуки рояля. Кристиан играет. Я должна это видеть. Люблю смотреть, как он играет, как он весь отдается музыке.
Схватив с кресла халат, я крадучись выскальзываю в коридор, на ходу запахивая полы и прислушиваясь к печальным звукам, доносящимся из гостиной. Окруженный со всех сторон темнотой, Кристиан сидит в луче света, его волосы отливают медью. Он выглядит голым, хотя на нем пижамные штаны. Кристиан играет самозабвенно, захваченный печальной мелодией. Я наблюдаю за ним из темноты, не спеша выйти на свет. Мне хочется обнять его.
Кристиан кажется потерянным, грустным и очень одиноким, но, возможно, все дело в музыке, исполненной глубокой скорби.
Доиграв пьесу до конца, он на мгновение замирает и начинает снова. Я подхожу ближе, словно бабочка, привлеченная светом…сравнение заставляет меня улыбнуться. Кристиан поднимает глаза, хмурится и снова опускает взгляд на клавиши.
Вот черт, неужели он злится, что я помешала ему?
– Почему ты не спишь? – с мягким упреком говорит Кристиан.
Что-то тревожит его, я чувствую.
– А ты?
Он снова поднимает глаза, на губах играет улыбка.
– Вы меня браните, мисс Стил?
– Совершенно верно, мистер Грей.
– Не спится. – Он хмурится, на лице мелькают гнев и раздражение.
Игнорируя его гримасы, я смело сажусь на крутящийся стул, кладу голову на обнаженное плечо Кристиана, любуясь тем, как его ловкие, умелые пальцы ласкают клавиши. Запнувшись лишь на миг, он доигрывает пьесу до конца.
- Ты очень красиво играешь. Давно научился?
- Да, с шести лет, если это тебе интересно.
- Мне интересно все, что связанно с тобой.
- Прости, я не хотел тебя будить – прошептал он, прижавшись губами к моим волосам.
- Сыграй еще что-то. – прошу я.
- «Еще что-то» это, что?
- Ну, не знаю. Ты же у нас знаток классической музыки.
После моих слов, Кристиан снова начинает играть и снова какую-то плачевную мелодию. Почему он всегда играет только грустные мелодии? Говорят, что у музыкантов во время игры на инструменте музыка идет из самой души. Так что же его тревожит?
Я складываю руки у Кристиана на плече. Потом набравшись смелости, спускаюсь ладонью ниже, в надежде, что мне таки удастся к нему прикоснутся, но нет Кристиан быстро ее перехватывает.
- Ана, я же просил! – рычит он.
- Почему? Почему тебе не нравятся чужие прикосновения? – чуть ли не кричу я. Кристиан встает и запускает руки в свои волосы.
- Тебе не обязательно это знать – с наигранным спокойствием говорит он.
- Обязательно! Ты говоришь о доверии в наших отношениях, но сам не можешь открыться мне! Я практически не знаю тебя! Почему не даешь коснуться себя, почему ты такой и почему тебе нравится и хочется меня наказывать?!
- Да, мне хочется тебя наказывать! Особенно сей час!
- Так, накажи! – от куда у меня эта смелость?
-Что!
- Накажи меня. Покажи, что значит «больно». Покажи, на что я на самом деле иду, подписав твой чертов контракт! – хотя сама не знаю хочу ли я этого.
– Ты хочешь попробовать?
– Хочу.
В тайне я надеюсь, что, если я уступлю ему, он позволит мне дотронуться до себя.
Кристиан удивленно моргает.
– Ана, ты запутала меня.
– Я и сама запуталась. Я хочу попробовать. Зато мы узнаем, сколько я способна вытерпеть. И если я выдержу, возможно, ты… – Я запинаюсь.
Глаза Кристиана снова расширяются. Он прекрасно понимает, что я имею в виду. После секундной растерянности он берет себя в руки и смотрит на меня с любопытством, словно прикидывает варианты.
Неожиданно он хватает меня за руку и ведет по лестнице в игровую комнату. Удовольствие и боль, награда и наказание – его слова эхом отдаются в голове.
– Я покажу тебе, каково это, и ты во всем разберешься сама. – У двери он останавливается. – Ты готова?
Я киваю, полная решимости. У меня слегка кружится голова, словно вся кровь отхлынула от лица.
Не отпуская моей руки, Кристиан открывает дверь, снимает с крючка у входа ремень и ведет меня к скамье, обитой красной кожей, в дальнем углу комнаты.
– Перегнись над скамейкой.
Ладно, это несложно. Я склоняюсь над гладкой мягкой кожей. Странно, что он не стал раздевать меня. О черт, наверное, и впрямь будет больно.
Подсознание падает без чувств, внутренняя богиня храбрится из последних сил.
– Мы здесь, потому что ты сама этого захотела, Анастейша. И ты убегала от меня. Я намерен ударить тебя шесть раз, и ты будешь считать вместе со мной.
К чему все эти церемонии? Зная, что Кристиан меня не видит, я округляю глаза.
Он поднимает край халата. Оказывается, это гораздо эротичнее, чем если бы он сдернул его целиком. Теплая рука Кристиана нежно гладит мои ягодицы.
– Я выпорю тебя, чтобы ты не вздумала убежать, и, как бы трудно тебе ни дался этот опыт, я не хочу, чтобы ты от меня убегала.
Какая ирония. Если я и захочу убежать, то от наказания. Когда Кристиан раскроет объятия, я побегу к нему, а не от него.
– И ты закатывала глаза. Ты знаешь, как я к этому отношусь.
Внезапно его голос обретает силу, страх и тревога уходят; возвращается былой Кристиан. Я чувствую это по тону, по тому, как он кладет руку мне
на спину, – и атмосфера в комнате сразу меняется.
Я закрываю глаза, готовясь принять удар. И Кристиан бьет. Удар оправдывает мои худшие опасения. Я кричу, задохнувшись от боли.
– Считай, Анастейша, – командует он.
– Один! – выкрикиваю я, словно ругательство.
Он снова бьет меня, и жгучая боль отдается по всей длине ремня. О черт, как больно!
– Два! – выкрикиваю я. Крик приносит облегчение.
Я слышу его хриплое, отрывистое дыхание. Сама же я едва дышу, отчаянно пытаясь найти душевные силы, чтобы выдержать испытание. Ремень снова
впивается в мою плоть.
- Красный! – слезы ручьями текут с глаз. Слышу, как Кристиан с грохотом кидает ремень на пол и начинает меня обнимать, прижимая к себе, но я вырываюсь.