– Не накручивай себя. С чего твоей матери тратить время на разборки с Джун? Все будет хорошо, я уверен, – заверил Тони, и в голове прозвучали слова Фрэнка: «Все будет хорошо, но уже без меня».
– Спасибо, – снова выдохнула Мелани и поднялась.
У двери он еще раз крепко обнял ее, испытывая в этот момент болезненное сострадание ко всему миру, а стоило младшей Паркер уйти, то сразу вернулся к кровати, на которой лежал склеенный конверт.
К рассвету Тони прочел письмо раз десять.
К рассвету его тошнило от себя.
Господи, Джун, как ты это вынесла?.. Как ты меня вынесла? Все эти годы, подколки, пренебрежение?
Он не представлял, как теперь смотреть ей в глаза, читая там боль, которую она старательно прятала много лет от окружающих.
Почему Фрэнк не рассказал ничего? Наверное, пообещал молчать, а он всегда держал слово.
Почему она сама не рассказала? Тони относился бы к ней добрее…
Его замутило от собственного снобизма. А разве без всех этих трагических подробностей нельзя было принять Джун доброжелательно просто потому, что она человек?.. Впрочем, он ведь пытался, и не раз, но так и не нашел к ней подход. Видимо, это и называется: не сошлись характерами.
Да, в последние недели он не мог дождаться выходных, чтобы увидеть Джун. Да, она не устраивала ему пакостей и поубавила яда, и это давало надежду на…
…на что?
Он сам не понимал. Отказывался понимать.
Как бы там ни было, Тони не мог проигнорировать проклятое письмо. У Джун ведь есть сводный брат, она должна об этом узнать, даже если предпочла бы не слышать об истинной причине того, почему ее отец отмечал праздники вне дома.
Придется отдать письмо Фрэнку сразу после бала, откладывать не имело смысла. Тони был абсолютно уверен, что поступает правильно.
Бэмби его, конечно же, возненавидит за такое наглое вторжение в ее личное пространство. Но она его и так на дух не переносила, поэтому терять было нечего.
Джун. Летний бал
– Класс! Все-таки отличная идея, – в очередной раз одобрила Уитни, наблюдая, как Джун заправляет белую блузку в короткую школьную юбку. Серо-красный галстук, серый пиджак с эмблемой. «Прощай, школа!» – эту тему тетя Летиция предложила. Она тоже в школьной форме заявится, как и другие гости. – Не дождусь увидеть Фрэнка в прикиде озорного мальчишки.
Джун вяло улыбнулась, садясь за столик, чтобы сделать макияж.
Уитни собрала ее волосы в высокий хвост, но передние курчавые пряди не держались в прическе и обрамляли щеки завитушками. Сама Уитни сделала себе две косы и выглядела до того хорошенькой, что все время хотелось дернуть ее за косичку. Даже не верилось, что подруге шестнадцать. Она оставалась такой же проказливой, как и в день знакомства, когда рассказывала шутливые истории о предках Андерсонов.
Джун подкрасила ресницы, нанесла немного румян на бледные щеки и вздохнула, глядя на свое отражение.
Что-то было не так.
Вернее, все было не так.
Чувство тянущей тоски не ушло из сердца, и весь день Джун провела в непонятной прострации. Да еще Мелани не показывалась на глаза, сославшись на срочные дела в городе. Сказала, что явится к началу бала.
Складывалось впечатление, что Мел избегала ее.
Сама же Джун избегала Тони, не желая видеть его с той же страстью, с какой вчера ждала его приезда. Вдруг он в первую же минуту скажет: «Ты проиграла, Бэмби. Надеюсь, ты помнишь, что обещала оставить нас в покое в случае проигрыша. Или ты лгунья, которая не держит слово? Хотя… ничего удивительного, ты ведь трусливая притворщица».
От этого невыносимого ожидания каждый удар сердца растягивался на долгие мгновения, словно время замедлилось.
Джун поправила широкую резинку серого трикотажного чулка над коленом и поднялась. Пора было спуститься в большой зал и проверить, все ли готово: до начала бала оставалось не больше часа.
Майлзы давно прибыли, как и сорок восемь других гостей – «сливки» местного общества. А Паркеры задерживались. Ни Криса, ни Олсен, ни их родителей. Мелани тоже пока не вернулась, и Джун насторожилась: уж не случилось ли у них какой беды?
Она спустилась вниз, и на нервах показалось, что некоторые из гостей неодобрительно косились в ее сторону. Пришлось спрятаться в ванной и проверить, не размазалась ли тушь.
В такие минуты до жути не хватало Чейза, который умел пошутить и разрядить обстановку, но друг уже улетел в Штаты.