Среднего роста, ходячий сгусток напружиненных мышц и сухожилий. Практически всегда молчалив и сосредоточен. Снайпер ведь. Специальность накладывает свой отпечаток. У него не одна зарубка на прикладе. Порой, конечно, и он выбирается из своей скорлупы, но все-таки заметно отличается от других сдержанностью. Если бы Субботину пришлось писать на него служебную характеристику, то он добавил бы еще два слова — «спокоен и рассудителен».
Справа за Средним, слегка поодаль — Безымянный.
Не понравился капитану он сразу. Темная лошадка. Чего стоят только эти без остановки бегающие глаза со скрывающейся в них ядовитостью. Абсолютно непримечательная внешность: отвернулся от него на миг — и уже не вспомнишь его лица. Омега-13 — его первая, но опытом боевых действий от него несет за версту. На Земле возможностей было предостаточно, и он ими воспользовался, видимо, с избытком. Непрост, скользкий, непредсказуем. Либо это его способ выживания, либо — результат раздолбанной психики. На нем — связь и переносная радиолокационная станция (РЛС), она «видит» каждую подкрадывающуюся тварь.
Правый крайний — Мизинец.
Совсем юнец по виду и по духу. Молодость так и брызжет из него. Ну и все сопутствующее — заносчивость, непоколебимая вера в свою исключительность и что все ему по плечу. Правда, плечи у него узковаты, да и с пропорциями тела — не так уж и ладно. Щуплый, невысокого роста. Но лицом вышел вроде краше остальных из Боевого кулака. Бывалые всучили ему небольшую тележку, навалив на нее основной запас провианта и вдобавок — пулемет с тройным боекомплектом.
Кряхтит, гневно сопит, но тащит. Да куда он денется.
Его преднамеренно оттеснили ближе к подножию хребта, он недоволен — уверен, что там больше камней, скрывающихся в густой траве, на которые то и дело наскакивают колеса тележки. Но это ради его же блага — так у него есть шансы при внезапном нападении укрыться за валунами, которых под горой навалом, или за той же тележкой, пока все как на ладони на этой чертовой равнине.
Хотя особого риска что кто-то застанет их врасплох — нет. Видимость — миллион на миллион.
Вот и каламбур — боевая ладонь на ладони равнины. Чертовой равнины. Но уже не такой бескрайней, как казалось сначала. Вдали замаячили верхушки деревьев — правда, пока только в бинокль.
Левым замыкающим — Большой.
Капитаном Рубежного Легиона назначили его не просто так, а за прошлые военные заслуги. А может, при назначении на должность главную роль сыграл шрам через все его лицо? Вид-то устрашающий. В рукопашной полоснули ножом, еще тогда, в самом первом его бою. После он уже старался врагов к себе больше близко не подпускать. В коротких перерывах между войнами он носил бороду, чтобы выглядеть менее безобразно. Субботин — приземист, с тучными бровями, обычно подтянут, но на Омеге-13 отчего-то нередко стал сутулиться.
Безымянный частенько оборачивался и скалился, цепляясь к Мизинцу, чтобы развлечься, и швырял в него репликами вроде:
— Слышь, малец. Жратву не растеряй, а то нам придется тебя освежевать и насадить на вертел.
Тот злился, скрипел зубами, но отмалчивался, вытирал резкими взмахами руки липкий пот со лба и продолжал тащить тележку, точно запряженный взмыленный конь. До зоны растительности оставалось уже не так далеко, а там — долгожданный привал.
Естественно, легионеры не превратились вот так разом по одному лишь желанию Субботина в Боевой кулак, да и станут ли им когда-нибудь — спорный вопрос. Их ничего не связывает, у них нет оснований доверять друг другу, они толком даже незнакомы — вместе всего два дня на рубежном посту, да взаперти в блиндаже еще пару суток.
Но пока все относительно стабильно, а если что — Большой палец видит всех, за всеми присматривает и в любой момент может легко дотянуться до каждого из них, чтобы сохранить установившийся шаткий баланс. Возможно, только кажущийся. Попробуй разберись навскидку — у кого что на уме.
Заблаговременно капитан остановил легионеров и отправил впередиидущего проверить — не поджидает ли их кто-нибудь в этих зарослях. Средний палец, с облегчением сбросив на землю груз и лишнее снаряжение, приблизился к лесу и провалился в кусты. Не появлялся оттуда достаточно долго, бойцы уже занервничали.
Лесной массив зрительно как бы разделился на три разноцветных уровня: низ — в буйной густой зеленой поросли, повыше — разлапистые желто-бурые деревья, а над ними — тонкими пиками в небо уходили черные стволы, увенчанные массивными зонтиками мохнатых листьев, — что-то наподобие земных пальм.
Наконец-то разведчик показался и подал знак — чисто.