Сразу забыв о странной перемене ребят к ней, Лена сунула голову в тесный складской отсек. И фыркнула, увидев, что мальчишки прямо в нем посбрасывали штаны и в трусах, пританцовывая на одной ноге, влезают в комбинезоны и застегивают их на груди. Они были очень яркие, из светящейся ткани, чтоб, попав на незнакомые планеты, путешественники не потерялись, а даже на большом расстоянии могли видеть друг друга. И в каждый из них, возле воротника, был вмонтирован «КП-10» — крошечный кибернетический переводчик, переводящий землянину речь любого планетянина и наоборот.
— Мне, пожалуйста, фиолетовый! — попросила Леночка.
Жора снял с полки и протянул ей ярко-фиолетовый комбинезон и такого же цвета пилотку.
Леночка побежала в свой отсек переодеваться. Ткань комбинезона, мягкая, немнущаяся и легкая, не мешала движениям и в то же время, очевидно, предохраняла тело от ударов и возможной радиации. Леночка посмотрелась в зеркало — комбинезон сидел на ней хорошо. От радости она даже три раза подпрыгнула в отсеке и последний раз так высоко, что стукнулась головой о потолок и, крикнув: «Мам!», поморщилась.
«Наверно, вскочит теперь шишка», — подумала Леночка, но радость была куда сильней боли.
— Внимание, внимание! — раздался торжественный голос Колесникова, и Леночка поняла, что сейчас, как принято у всех космических командиров, он обратится с просьбой к планете, и особый автомат, построенный по последнему слову электронно-вычислительной техники, переведет его слова на язык понятиый разумным существам этой планеты. — Мы, люди с планеты Земля, летим к нам с самыми добрыми намерениями и просим разрешения на посадку…
Пока он это говорил, Жора, облаченный в ярко-желтый комбинезон, потягивался и разминался: хотелось поскорей выйти наружу; Алька, в ярко-красном комбинезоне, спешно доставал из чемодана чистый альбомчик и краски. И лишь Толя, кое-как натянув на себя самый неброский синий комбинезон, не суетился. Стараясь не показывать волнения, он готовился к встрече с планетой, с первой планетой на их пути… С самой первой! Какие неожиданности ждут их на ней? Какие разумные или неразумные существа обитают там? Удастся ли установить с ними контакт?
Толя прильнул глазом к окуляру.
— Почему они не отвечают? — спросила Леночка. — Давно пора бы отозваться…
— Вода еще не научилась говорить! — ответил Толя, не отрывая глаза от окуляра. — Пока что вокруг одна вода… Кто хочет взглянуть?
— Я… Я… — откликнулись Леночка с Алькой.
Звездолет пошел на снижение. Внизу уже очень четко была видна безбрежная синева воды и остроносая, стремительно летевшая тень их звездолета.
— Эх, был бы у нас Планетный справочник! — сказал Толя. — Знали б, в чем дело, что ждет нас на этой планете…
— Тише! — прервал его Алька. — Я слышу их голос… Передают…
Ребята притихли. Из вмонтированных в стены динамиков донесся слабый голос:
— Не можем принять… Негде сесть… Мы в глубине океана…
— То есть как это? — спросил Алька.
— Разреши мне. — Толя коснулся Леночкиной руки, и она уступила ему место у окуляра.
И сказала:
— Ничего, ничего, кроме воды и каких-то рыб! Их там очень много, они с розовыми плавниками…
— Но откуда же голос? — спросил Алька.
— Я вижу купола! — весь дрожа, сказал Толя. — Гигантские, прозрачные купола под водой! Наверно, здесь вся цивилизация ушла под воду! Почему? Внезапно опустилась суша или разумные существа этой планеты никогда не знали твердой суши?
— Дайте мне… Я тоже хочу посмотреть! — Алька оттащил Толю за руку и увидел сверху, с их медленно летящего корабля, сквозь толщу голубоватых вод сферические, правильной формы купола и внутри них игру серебристых бликов, острые вспышки, частую пульсацию сильного света — и больше ничего…
— Летим дальше! — подал команду Колесников. — Здесь кружить бесполезно, вся планета покрыта водой…
— Ой, постой, Колесников, не улетай! — взмолилась Леночка. — Здесь так красиво! Три минуты покружись над планетой…
— А я хочу запомнить ее цвет! Игру ее куполов! Их свеченье! — закричал Алька. — Сейчас я возьму краски и нарисую…
— Обязательно! — поддержал его Толя. — Это ж удивительно: все ушло под воду… Облетим ее во всех направлениях, чтоб лучше…
— А я считаю, на нее жаль тратить топливо! — Колесников резко перевел рычаг скорости.
Звездолет дернулся. Леночка стукнулась головой о телеэкран, Толя свалился на пол, Алька ударился плечом о стенку, а Жора покатился по коридору.