Пока Мэн Хао слушал историю горы Реинкарнации, его сердце захлестывали высокие волны. Он был согласен с ответом Лорда Ли. Что до ответа Лорда Цзи, в нём тоже содержалось зерно истины. А вот от ответа старшего демона Увядающего Пламени у Мэн Хао загудела голова, словно в ней шумел бескрайний океан. Возможно, и этот ответ был истинным.
"Может ли быть, что гора Реинкарнации запомнила лишь три ответа, поскольку они полностью объясняли значение слова Дао? Что есть Дао? — спросил себя он. В его глазах вспыхнул яркий свет, но ответа на этот вопрос не было. Он множество раз слышал, как люди использовали слово "Дао", но до сегодняшнего дня значение этого слова ускользало от него, словно он пытался на ощупь пробираться в темноте.
Погруженный в размышления Мэн Хао не заметил, как появилась вторая курильница, из которой торчала благовонная палочка, от которой поднималась струя черного дыма. Весь мир погрузился в тишину. Благовонная палочка медленно горела, время шло. Но Мэн Хао так и не дал ответа. В его глазах пустота.
Наконец благовонная палочка почти догорела, до конца оставалось всего десять процентов. Кэ Цзюсы со вздохом и нескрываемым сожалением посмотрела на Мэн Хао.
Истинный дух Ночь молчал, но и он мысленно вздохнул: "Выходит, он всё-таки не тот самый, кого всё это время ждал Лорд Ли..."
Чжисян захватила целая буря противоречивых эмоций. Она перевела взгляд с Мэн Хао на практически догоревшую благовонную палочку и покачала головой. Именно в этот момент пустота в глазах Мэн Хао сменилась ярким блеском. Он взглянул на гору Реинкарнации и медленно заговорил:
— Я не знаю ответа, — прошептал он, — моя культивация не позволяет мне понять, что есть Дао... Для меня смысл Дао прост. Это слова, разговоры, говорить и позволять говорить другим. Всё это — Дао, всё это — речь. Выражать словами думы твоего сердца, облекать в слова мысли и чувства. Для этого не требуется просветление или одержимость. Для этого не нужен путь у тебя под ногами. Возможно, именно таким был первый голос всего живого, всего сущего под Небесами. Когда этот голос был услышан, это и было Дао!
Мэн Хао привел в порядок мысли и попытался объяснить своё понимание Дао, ограниченное его текущим мировосприятием. Он не знал были ли его слова верными или нет. Ему вообще не хотелось говорить, но он не мог проигнорировать собственные чувства. Всё что он мог, так это попытаться объяснить свое понимание Дао.
К этому моменту благовонная палочка практически догорела. Она заискрилась, словно была готова вот-вот погаснуть.
— В то же время, — продолжил он, — когда этот голос говорит, он символизирует направление! Безграничные Небо и Земля — это последнее пристанище всего живого. Жизнь — это путешествие с различными пейзажами, различными путями. Иногда можно подумать, что у тебя всего один путь. Иногда твоё сердце одержимо сотворением пути. Но Дао — это направление… направление указывающее путь через жизнь. Когда перед тобой лежит множество решений, оно может помочь привести тебя к путям, коими ты должен пройти. В конечном итоге... оно может помочь выбрать тот самый путь! Оно результат человеческого опыта, превратностей жизни, очищения времени и понимания, которое приходит из постоянного открытия для себя мира. Оно может быть скрыто в любом месте, времени, направлении или деянии... Таково моё понимание Дао[1]. Оно указывает направление и дает силы двигаться дальше. Возможно, его не существует или, быть может, оно повсюду. Что до меня, я всё еще ищу его...