— Извините. — повторила Злата, аккуратно обходя кусок свежевымытого пола.
— Извините. — повторила я следом, ну и пошла следом.
Женщина хмуро кивнула и вновь принялась отжимать тряпку.
Мы стали подниматься по лестнице, я спросила шепотом:
— Это ведь человек?
— Да, ее председатель нашел. Она тут в округе уборщицей подрабатывает пару часов в день.
— А почему у вас отдельная уборщица? Я думала, раз полевые — дворники, то они и подъезд убирают.
Девушка засмеялась:
— Да ты что! Они ж тащат все, что не прибито! Полевым строго запрещается подниматься выше первого этажа. И то, они и здесь пытались лампочки выкручивать. Видишь?
Она кивнула на потолок, лампочка в нем горела, но сам потолок был несколько… закопченным?
— Это змей. — пояснила змеевка. — Застукал полевого за попыткой кражи, ну и дыхнул. Он вообще их не любит. Зато отучил лампочки выкручивать…
Тут до меня медленно дошло. Дело в том, что когда я услышала, что на пятом этаже проживает змей, то, почему-то, решила, что речь идет о змее, вроде отца Златы, Великого Полоза. А этот змей, значит…
— Так он — дракон?
— Ну да, крылатый. И огнедышащий.
— Ничего себе соседство… — протянула я.
— Да он мирный! Ну, точнее, ему просто на всех наплевать. Он на нас не обращает внимания.
— Ясно. — я окинула взглядом лестницу, а потом посмотрела по сторонам. — А, что, лифта нет?
— Нет. — развела руками девушка.
— И мусоропровода? — заметила я еще недостающие детали.
— Нет, мусоропровод как раз есть, только он прямо в квартирах.
— О! Удобно.
Злата как-то неопределенно хмыкнула. Мы продолжили подъем. На третьем этаже из-за закрытых дверей доносился какой-то шум.
— Тут кикиморы живут. Но, не волнуйся, у нас хорошая звукоизоляция… Я прямо под ними живу и ничего, никаких беспокойств.
Однако мое внимание было привлечено другими странностями. Например, почтовые ящики, вывешенные на площадке, были заколочены досками. Правда, весьма неумело, в огромные щели между ними все равно можно было просунуть корреспонденцию. Двери обеих квартир были залеплены синей изолентой, прозрачным скотчем и красно-белой оградительной лентой.
Я вопросительно посмотрела на спутницу.
— Не любят посетителей. — пожала плечами девушка.
«Что ж, значит сегодня им предстоит событие не из приятных». — подумала я.
Благодаря информации полученной от змеевки, мне определенно требовалось навестить кикимор.
— Ну, вот и твое жилище. — проговорила Злата, останавливаясь возле квартиры под номером семь. — Яромир сказал, что оставит ключ под ковриком…
Судя по виду коврика, перед тем, как оставить ключ, витязь как минимум по нему потоптался. А как максимум станцевал «казачка». Черная половая тряпка, служившая ковриком, была вся засыпана песком и украшена следами подошв.
Моя провожатая поджала губы и ногой отодвинула полотно. Оказалось, витязь проявлял чудеса гостеприимства и профессионального содействия: кроме ключа под грязной тряпкой лежала еще и синяя папка с копиями материалов дела.
Бедная Злата сжала кулаки, бросила негодующий взгляд на соседнюю квартиру и сдавленно проговорила:
— Извини…
— Да ладно, что ты так переживаешь? — попыталась я ее успокоить. — Это все на совести Яромира, он пусть и мучается…
Лицо девушки исказила гримаса боли.
— Ну, я пойду. — проговорила она. — Я там оставила кафе на Степу… Ты заходи, оно прямо на первом этаже, вход с торца. О! А можно твой номер? Я на доске повешу, вдруг кто захочет с тобой чем-то поделиться?
— Конечно. — кивнула я. — Отличная мысль.
Квартирка колдуна была небольшая, но уютная. Две комнаты. В маленькой, видимо, располагалась спальня: кровать, платяной шкаф со встроенным зеркалом, тумбочка. В большой: библиотека. Вокруг трех стен стояли длинные шкафы. Правда, это была совсем не дьявольская библиотека, а собрание сочинений отечественных классиков. Очень распространенные издания, часто встречающиеся. Даже в моей семье было несколько таких томиков. Возле третьей стены стоял удобный диванчик, а рядом торшер. Просто рай книголюба. За окном, наверное, располагалась лоджия, но сейчас вид закрывали шторы. Так как я собиралась заняться чтением, то решила впустить в комнату немного света. Но не успела шагнуть к балкону, как на занавешивающей его ткани появился страшный темный силуэт, быстро размахивающий крыльями.