Но и официальные цифры были страшными. Армия признала потерю 2636 человек убитыми и 5587 ранеными по положению на 1 декабря. Генерал Масхадов уверял, что бойцы сопротивления уничтожили не менее 30 тысяч оккупантов. Страшная правда лежала, как обычно, посередине, окруженная кровавым гарниром лжи.
Годовщину войны отметил и генерал Дудаев, выразив уверенность в победе своего народа и назвав режим в Москве «преступно-уголовным».
И как будто всего этого было недостаточно, 13 декабря вся Россия была потрясена новой трагедией. Три самолета Су-27, принадлежавшие элитному авиационному подразделению «Русские витязи», разбились, врезавшись в гору на подлете к авиабазе Дананг во Вьетнаме. Самолеты возвращались домой из Малайзии, где участвовали в авиасалоне. Четыре пилота погибли.
А 14 декабря крупный отряд чеченских повстанцев выбил российский гарнизон из второго по величине чеченского города Гудермес и закрепился там. «Мы будем воевать до полного истощения России», — объявил генерал Дудаев.
Над городом немедленно появилась российская авиация, заговорила тяжелая артиллерия. На такой фактор, как мирное население, войска давно уже не обращали никакого внимания. Брошенные на штурм города войска были вдребезги разбиты в ночном бою и откатились, потеряв, по официальным данным, 25 человек убитыми, 38 пропавшими без вести и 60 ранеными.
Но это почти никого не заинтересовало, поскольку к Чечне относились уже не как к территории России, а как к далекой заморской колонии.
Гораздо больше всех заинтересовало неожиданное появление на телеэкране могущественного генерала Коржакова, который дал 15-минутное интервью Владимиру Познеру.
Представившись скромным госслужащим, жена у которого работает в церкви, а дочери учатся в медучилище, Коржаков заявил, что его роль сильно преувеличена. Он всего лишь хочет, чтобы Иосиф Кобзон пел, а не занимался политикой, чтобы Лужков оставался мэром Москвы, а не лез в президенты. К всеобщему удивлению, досталось и генералу Грачеву, которого главный телохранитель охарактеризовал как специалиста организовывать и принимать парады, но никуда не годного военачальника.
«А вы подумали, что будет с вами, — спросил Познер, — если Борис Николаевич откажется баллотироваться на второй срок?»
На лице генерала появилась одна из его многочисленных скромных улыбок, говорящая о том, что все уже схвачено.
На предвыборном ролике Жириновский лобызался с маршалом Язовым. «Благослови тебя Господь!» — напутствовал Жириновского последний министр обороны СССР.
В Москву были введены войска и бронетехника «для обеспечения порядка в период выборов». Для придания обстановке большей солидности, ФСБ распространил очередную дезинформацию: отряд Басаева пересек границу Чечни и исчез. Ждите второго Буденновска. В Москве стали хватать на улицах всех брюнетов.
17 декабря состоялись, наконец, долгожданные выборы в Думу. Как и ожидалось, больше всех голосов набрали коммунисты — 22 %. Это было не так много, как они рассчитывали. А рассчитывали они аж на 50 %. Второе и третье места поделили Черномырдин с Жириновским. Первый рассчитывал на 25 %, но получил 10, второй клялся, что получит 40 %, но получил тоже 10. Явлинский, который наотрез отказался блокироваться с Гайдаром, получил 8 % и попал в Думе в совершенно идиотское положение, поскольку не желал блока ни с коммунистами, ни с фракцией премьера, а самостоятельно мог только показывать фигу в кармане. «Выбор России» в Думу вообще не попал. Результаты показывали, что коммунистам удалось осуществить первый этап своего наступления. Дума была практически захвачена.
20 декабря президент Ельцин появился в Кремле, где вручил маршальские звезды генералам Барсукову, Куликову и Николаеву. Он заявил, что полностью «восстановился», но еще не решил, будет ли выставлять свою кандидатуру на второй срок.
Маршальские звезды трем представителям КГБ были вручены 20 декабря, когда традиционно отмечался так называемый «День Чекиста». Ныне этот день был дипломатично назван «Днем Внешней Разведки», к которой вся награжденная троица никакого отношения не имела. Россия запуталась в датах, праздниках и символике. Поэтому Президент издал специальный указ отныне считать день 20 декабря «Днем работников Службы Безопасности». И никуда не деться от этого светлого праздника, который считается, если послушать некоторых генералов ФСБ, чуть ли не русским национальным. Можно было подумать, что вся Россия с колокольным звоном и крестными ходами веками отмечала «День охранки» или «День Тайгой Канцелярии».