Проехав пограничное село Первомайское, автобусы подъехали к мосту через Терек, за которым начиналась территория Чечни. В этот момент боевые вертолеты, висевшие над колонной в течение всего пути от Кизляра, снизились и дали залп неуправляемыми ракетами. Неизвестно, в кого они целились, но попали, как водится, в машину ГАИ.
Радуев приказал развернуть колонну и вернулся в село Первомайское, состоявшее примерно из трехсот домов. Там он разоружил и захватил в плен 36 милиционеров новосибирского ОМОНа, охранявших въезд и выезд из села на бетонированных блок-постах, захватил село и приказал занять круговую оборону. Все взятые в Кизляре заложники, естественно, остались при нем.
Бывший командующий 14-й армией, а ныне независимый кандидат Думы, генерал Лебедь, комментируя ситуацию, заявил, что после публичной порки, которой Президент подверг своих силовых министров, Радуев и его отряд обречены на уничтожение. Лихой генерал был еще полон иллюзий.
В Москве же в обстановке неописуемой торжественности VII съезд ЛДПР выдвигал кандидатом в президенты своего фюрера Владимира Жириновского. Сам вождь «либералов» выступил с длиннющей речью, суть которой сводилась к простой формуле: «Голосуйте за меня, и вам не придется больше ходить на выборы!» Время от времени Жириновский прерывал свою речь и начинал декламировать слова из старых советских песен: «Но врагу никогда не добиться, чтоб склонилась твоя голова, дорогая моя столица, золотая моя Москва». Всегда смешно, когда песню не поют, а декламируют. Но среди талантов, которыми Создатель наградил Владимира Вольфовича, к сожалению, не было дара пения.
11 января агентство РИА распространило сообщение, что отряд Шамиля Басаева вышел из Чечни и двигается по направлению к Моздоку, где находились основные тылы группировки федеральных войск, второй год воюющей в Чечне. Комендант Моздока сделал паническое заявление, что у него нет боеспособных частей для отражения нападения.
По каналам телевидения показывают кадры празднования генералом Дудаевым Нового года. Праздник проходит в окрестностях Грозного. Богато сервированный стол, бросается в глаза большое количество детей. Дудаев и его ближайшие соратники. Жена Дудаева, Алла, читает свои стихи. Сам генерал в приподнятом настроении. Он заявляет, что принял решение стать президентом России и ввести в России ислам в качестве государственной религии.
ФСБ сделала новое заявление о том, что по последним данным Шамиль Басаев решил не идти на Моздок, а собирается захватить подмосковный город Видное.
В городе немедленно началась паника. Закрылись школы. Люди перестали появляться на улицах, все наличные силы милиции брошены на охрану городской больницы.
А под Первомайским продолжался торг. Село было взято в плотное кольцо войск и бронетехники, и Радуеву было предложено освободить заложников и сдать оружие под угрозой немедленного уничтожения. Радуев ответил, что для него и его людей самой заветной мечтой является смерть за генерала Дудаева.
15 января, как раз в тот день, когда президент Ельцин утвердил Николая Егорова на должность главы своей администрации, генерал Барсуков, лично появившись под Первомайским, отдал приказ о начале штурма села. Журналистов давно уже не подпускали в село даже на пушечный выстрел. Информацию они получали от генерала Михайлова, привезенного Барсуковым с Лубянки. Попавший в непривычные условия, генерал врал грубо и неумело. Помпезная обстановка его лубянского кабинета в прошлом сглаживала ту «чернуху», которую он гнал корреспондентам с небывалым апломбом. Здесь же, на глухом проселке, потеряв всю свою вальяжность, начальник ЦОС ФСБ выглядел в высшей степени неуверенно и даже жалко. Не глядя в камеру, он заявил представителям прессы, что войска были вынуждены начать штурм, поскольку в воскресенье, то есть вчера, Радуев начал расстрел заложников.
Генерал знал, что лжет, но так было приказано. При этом, как обычно, ссылались на «радиоперехват», как в канун войны с Финляндией. Для удобства властей Дудаев и Радуев общались на радио на русском языке с обязательными матерными ругательствами. Так вот, вчера генерал Дудаев приказал Радуеву «расстрелять всех заложников к е…. матери!» На что Радуев ответил: «Не извольте беспокоиться, Ваше превосходительство, уже расстреливаю».
Накануне президент Ельцин, прогуливаясь по территории Кремля, неожиданно попал в окружение группы граждан, якобы находящихся там на экскурсии. Злые газеты потом утверждали, что все они — мужчины и женщины — являлись сотрудниками президентской службы безопасности, а дети были взяты напрокат из ближайшего детприемника МВД. Народ главным образом интересовала не обстановка под Первомайским, а будет ли Ельцин выдвигать свою кандидатуру в президенты на второй срок.