В этот момент с улицы раздался ритмичный гул ударов стальных ног об асфальт, выбивая меня обратно в реальность. И чего военные опять устраивают учений? Тем более, в такую жару? Сидели бы дома, так нет, постоянно гоняют свои поделки под божественные доспехи, да радуются, насколько они хорошо. Тоже, кстати, одно из изменений после появления богов. Когда все человечество прошло через первое служение и опробовало на деле выдаваемые покровителями робо-доспехи, военные всех крупных стран тут же попытались их воспроизвести. И не без успеха - тут думаю не обошлось без влияния последователей Гефеста - так что новое чудо техники очень быстро доказало свое преимущество перед всеми остальными типами вооружений. И это ведь еще при том, что до оригинальных возможностей того, что выдавали боги, этим поделкам было еще очень и очень далеко. Если честно, я не до конца понимаю, как обычный экзоскелет может заменить эскадрилью или флот, но военным, наверно, виднее. Впрочем, если уж опускаться до совсем желтых слухов, есть версия, что боги просто пригрозили, что обидятся, если их подарок не оценят. А с такими вещами не шутят, и судьба революции в военном деле была предрешена.
- Тох! - Макс толкнул меня в плечо, призывая все-таки ответить на свой вопрос.
- Не боюсь, - тяжело вздыхаю, понимая, что на этот его словесный терроризм и не подумаем заканчиваться.
- А какого бы бога ты хотел себе в покровители? - вот сто раз уже это обсуждали, но Макс до сих пор не может угомониться. Хорошо, что хоть тест легкий, и можно, не боясь его запороть, спокойно отвечать. Хотя будь по-другому, мой друг бы и не стал лезть под руку, все-таки Афина в покровителях, хоть и детских, это что-то да значит.
- Гефест, - отвечаю и готовлюсь уже с в сотый раз услышать попытки друга детства меня отговорить.
- Не передумал? - Макс тягостно вздыхает, - Даже последователи Ареса выполняют служения только раз в три месяца, а Гефест-то гонят своих каждые тридцать дней. Нет, я, конечно, все понимаю. Умрешь, он тебя воскресит после боя. Но вдруг получится, как с Дионисом?
А вот эту тему Макс зря затронул. Не принято об этом говорить, услышит кто посторонний и проблем не оберешься. Хотя история с Дионисом получилась темная, кровавая и не очень красивая. Все помнят тот день девять лет назад, когда по всей Земле за раз умерло около трехсот миллионов человек. Вернее, как умерло - просто не вернулось с очередного служения. И сам Дионис не вернулся. Так что хоть и принято говорить о пятнадцати богах в пантеоне, на самом-то деле их теперь только четырнадцать. И что тогда произошло, никто точно не знает. Даже те, кто мог бы задать вопросы Кронидам, так и не смогли ничего выяснить. Хотя слухи гуляют! И главный из них - Дионис проиграл свою битву, и все, кто пошли вместе с ним, были тоже убиты.
- Гефест, может, и гоняет своих часто, но зато робо-доспехи у него самые лучшие. Ты же сам знаешь. А ходить как последователи Аполлона почти голышом и постоянно умирать, даже с последующим воскрешением, мне что-то не улыбается, - я, конечно, немного утрирую, но комплект, что выдает своим последователям на время служения бог-кузнец, на самом деле, очень хорош. Там и броня, и меч для ближнего боя, и ракеты для дальнего. В последнем каталоге вроде обещали добавить даже пулеметы и огнеметы на сменных кассетах, чтобы можно было менять прямо посреди схватки. А еще мне просто импонирует история этого бога-трудяги. Он не вышел лицом, но сумел стать полезным настолько, что даже заполучил себе в жены главную красавицу Олимпа. А когда та попробовала изменять ему с Аресом, устроил такую ловушку для бога войны, что тот поспешил отказаться от всех своих амурных притязаний. А еще у меня отец работает на Гефеста: и пусть ему нельзя рассказывать, как прошло служение, я же вижу, каким возвращается он, и какой мама. Так что, может быть, мое решение и не самое умное, но интуиция меня обманывает очень редко. Так что грех было бы не довериться ей и в этом вопросе.
- А, представляешь, - Макс восторженно закатил глаза, - На тебя не просто укажут несколько богов, а даже придут посмотреть. И тебе прямо у них на глазах придется делать выбор. А вдруг те, кого ты не выбрал, затаят на тебя обиду и постараются отомстить? - ну вот, еще одна страшилка, гуляющая между всеми будущими последователями. Ну, и легенда заодно. Иногда, когда у богов есть серьезные планы на человека, они могут не просто подсветить свою статую, одобряя выбор, но даже явится лично, чтобы дать задание и, порой бывает и такое, одарить божественным артефактом, который будет работать не только в мире, где мы выполняем служения. Но и в реальности. Так называемые герои, гордость нации и оплоты силы своих покровителей.