Забыл
«Сделай доброе дело, и тебе воздастся сторицей», – вспомнил вдруг Иван Петрович, проходя мимо церкви Рождества Христова.
У врат храма сидел нищий, человек средних лет с испитым, но гладко выбритым лицом. Всем своим видом он тоже как бы говорил: «Известное дело – сотвори добро, и тебе воздастся сторицей».
Иван Петрович никогда нищим не подавал, а тут что-то взял и подал сразу рубль.
В скверике неподалеку от церкви присел он перевести дух. Отдохнув, собрался было продолжить путь и тут увидел на краю скамейки сторублевую купюру, ее зажало между рейками, и она чуть дрожала на прохладном, уже осеннем ветру.
Иван Петрович посмотрел вокруг, нет ли еще где ей подобных. Их что-то нигде не было.
«Ничего, и так хорошо, – решил он. – Отдал рубль, получил сто. Добро воздалось и – смотри-ка! – именно сторицей. Надо же! Да-а-а… А если бы я подал не рубль, а пять рублей?»
Иван Петрович осекся, ему, убежденному атеисту, сделалось стыдно за вспышку жадности. Кто-кто, а он-то знал, что Бога нет и никто никому ничего за просто так не воздаст. Никто никому никогда. Вот она – суровая правда жизни, и хватит о грустном.
Он поднялся со скамейки, чтобы идти домой, но ноги привели его к церкви Рождества Христова.
Нищий сидел на прежнем месте с прежним заученным выражением лица, по-прежнему струился от него легкий аромат перегара. Иван Петрович вздохнул, как вздыхают при прощании с близкими, которых больше никогда не увидишь, и бросил в кепку пятирублевую монету, еще раз испытующе посмотрел на гладко выбритого и направился в сторону сквера.
Прежняя скамейка была занята, он сел напротив. Старик, занявший его место, беспокойно озирался, беспрерывно ощупывал карманы, как будто где-то здесь потерял деньги или документы.
Ивану Петровичу стало неловко наблюдать за стариком, он отвел глаза, а потом просто стал смотреть себе под ноги.
Сперва ему померещилось, что правой ногой стоит он на пятисотрублевой купюре, потом понял, что это явь. Быстро поднял деньги, спрятал почему-то за пазуху. Скорость, с которой он это проделал, неприятно удивила его самого. Но тут же он отвлекся тем, что… нашел опять точно в сто раз больше, чем отдал. Ровно в сто раз! Ни копейкой больше, ни копейкой меньше. То есть подай он пятьдесят рублей, сейчас бы непременно нашел пять тысяч.
И ему показалось, что он хотел ведь подать именно пятьдесят рублей, но что-то помешало ему. Или даже он хотел отдать нищему все, что у него было с собой. Кажется, так… И не важно, что Бога нет, кто-то воздает. А какая разница кто? Дают – бери, а бьют – беги.
Иван Петрович побежал к храму.
У нищего при его появлении, кроме выражения «Даже не сомневайся: сделал доброе дело – обязательно получишь в сто раз больше», появилось еще одно выражение, нечеткое, подслеповатое, но все-таки прочитать его можно было. Читалось так: «Какого черта?»
Иван Петрович подал пятьдесят рублей. Через окатившее сердце тепло понял, что сделал правильно. Если прогорят, то не все деньги, а только пятьдесят рублей, и он все равно останется в выгоде.
В скверике народу прибыло, и как показалось Ивану Петровичу, все озирались, шарили взглядом вокруг себя.
«Дармоеды, – почти вслух сказал он, – работать надо, а они всё надеются на чудо, на дармовщину. Испортили народ. В церкви кинулись, а Бога-то нет. Совесть, может, есть, да и то не у всех. Жадность есть, эта, наоборот, сейчас почти у всех… А кстати, нищему зря все-таки отдал пятьдесят рублей, зря. Пропадут деньги».
Краска, выступившая на лице Ивана Петровича, состояла из жадности, досады, стыда, ущемленного самолюбия. Вероятно, такое чувство, которое испытал Иван Петрович, испытывают преступники, когда им зачитывают приговор.
Ветер гнал в его сторону лишь сухие листья, одни листья и только листья и наконец, как бы в насмешку, подогнал целый клубок спутавшихся листьев. Иван Петрович пнул клубок ногой, тот распался, из центра его выпала пятитысячная купюра.
И тут ветер – порывистый, злой, сильный – дунул так!.. Дунул-то он дунул, резок-то он резок, да Иван Петрович опередил его. В мгновение ока схватил он купюру, а еще через мгновение стоял перед нищим.
Нищий при виде Ивана Петровича почему-то переложил бумажные деньги из кепки в карман пиджака. Иван Петрович, наоборот, переложил все свои деньги в кепку нищего, во рту у него пересохло, он строго посмотрел на небо и неумело перекрестился.
По дороге в сквер большие цифры, с трудом помещавшиеся в голове, неуклюже бегали по извилинам его мозга, сталкивались, расшибались, вновь складывались, принося всякий раз различные «итого», но и в худшем случае выходило очень много.