Пятница с нетерпением ждал, когда его отправят. В какие дни отправляют из тюрьмы арестантов по этапу?
Нетерпение Пятницы росло всё сильней и сильней. Время шло очень медленно. Минуты казались часами, а часы - сутками.
Заключённые теряли счёт дням, спорили до хрипоты, какой сегодня день. Тянуло к окну. Не уходит ли этап? Нет, и за окном тихо. Дуновение ветерка как будто передавало привет с воли.
Наконец - пожалуйте! Фамилия Иосифа значится в списке отправляемых ближайшим этапом. Куда повезут, никто не говорит.
Конвоиры принимают вещи. Арестантам выдают деньги и табак на дорогу.
«Скорей бы!» - думает Иосиф.
Этот день настал: в путь-дорогу! Волнение, как всегда при отъезде.
Поезд идёт в Сибирь. Пятница едет в арестантском вагоне. Окна в решётках. Конвойные с ружьями у дверей. Его отправляют в далёкую Сибирь, на три долгих года.
За окнами мелькают унылые поля, леса. Пробегают убогие деревни, глухие станции.
Станционный колокол звонит, поезд идёт дальше. Ветер свистит вдогонку, поёт под рамами окон свою невесёлую песню.
Пятница едет в арестантской одежде - грубом халате и такой же шапке. Пытливо смотрит он сквозь решётку окна на глухие полустанки. Его всё интересует. Он ютов разговаривать со всеми встречными на этих далёких остановках. Это же его родина, Россия…
Пройдёт совсем немного времени, и вся страна станет другой. Революция близка. Пятница верит, что его вынужденный отъезд продлится недолго. Всё впереди! Всё будет хорошо! Скоро все сосланные политические вернутся домой. И он с ними. А дом будет свой, настоящий, рабочий, добытый тяжёлой борьбой. Жить в нём будет хорошо! Всюду люди! Всюду жизнь! Впереди - счастье!
