Режущие диски я отправлял очень осторожно, чтобы они только-только коснулись края верёвок, и не могли зацепить ноги. После третьего вихря верёвка, стягивающая колени, ослабла, но теперь колени стягивала сеть. Снова старательное прицеливание, снова попытки резать только сеть. С пятой попытки у меня всё-таки получилось, и я с наслаждением развел колени. Маленькая, но победа.
Потом пришлось, раскорячившись, поднимать ноги, чтобы разрезать ремни на лодыжках. Когда ноги освободились, я первым делом попытался встать, чтобы оглядеться. Меня шатало, но увиденное порадовало и немного успокоило - кроме трёх трупов рядом со мной и четырех живых лошадей на краю поляны, вокруг не было никого.
Ноги я освободил, но выше пояса тело по-прежнему стянуто сетью. Чтобы не порезать себя, пришлось изображать из себя морского конька - живот выпячен, грудь втянута как только возможно, а голова опущена чуть ли не на девяносто градусов. Медленно, осторожно, чуть ли не по ниточке, я сначала срезал верхнюю веревку, затем сеть над руками, а потом освободил и руки.
Стряхивая с себя остатки верёвок, я мысленно поблагодарил всех богов за свою способность создавать вихри. Не будь её, я совершенно не уверен, что смог бы освободиться даже с помощь ножа.
Первым делом я отправился на поиски воды. Моя фляга была пуста, но возле костра нашлась почти полная фляга охотников. Внутри всё пересохло, и я выпил почти всё, прежде чем жажда хоть немного отпустила. Остатки воды вылил на голову, сполоснул ладошкой лицо, и мне чуть полегчало. Сбоку на голове обнаружилась огромная шишка, волосы покрыты коркой подсохшей крови, но сейчас было не до этого. Я вдруг понял, что дико, зверски голоден. Охотники съели почти всю кашу, и я, постанывая от нетерпения, стал выскребать остатки прямо рукой. Внутри всё дрожало, и я чуть ли не рычаньем дикого зверя хватал еду, жалея, что не могу просунуть в котелок и голову. Потом сообразил, что еда может быть в сумках охотников. Высылал всё на землю, но из съестного были только мешочки с крупой, да каравай довольно свежего хлеба.
Вернувшись к костру, заставил себя есть хлеб медленно, отщипывая маленькие кусочки, и понемногу дрожь прошла, мысли немного прояснились. Прямо передо мной три трупа, и я наконец-то задался вопросами - как, почему, и что делать дальше.
Вполне возможно, что охотник не врал, да и зачем ему это? Имя графа мне незнакомо, так что скорее всего этот тот офицер, которому я врезал в театре. Вроде мелочь, но это для меня. Для настоящего же графа получить люлей прилюдно - наверняка невыносимое оскорбление, которое можно смыть только кровью. Так что верится и в нанятых охотников, и в то, что граф поскакал на разборки сразу, в надеже догнать и покарать. Непонятно с моим портретом (откуда он взялся), но мало ли. Может тот офицер умеет и рисовать?
Этот раз я выкрутился совершенно случайно, но что будет теперь? Три трупа. Может они просто расходный материал, про который никто и не вспомнит, и не пожалеет, а может и наоборот. К тому же, охотник говорил, что они послали одного человека привести графа, и он может появиться в любой момент, да ещё и не один. Что делать мне? Наверное, надо бежать со всех ног, путая следы, но сейчас я и сотни метров не пройду. Есть лошади, но что толку? Даже если смогу забраться на коня, далеко ли я уеду? А у графа наверняка есть и следопыты. Снова выследят меня, снова накинут сеть, и второй раз мне уже не повезёт. Значит что? Значит надо оставаться на месте и попытаться решить эту проблему раз и навсегда. У меня есть преимущество - я знаю, что граф едет сюда, а вот он не догадывается, что я освободился, а его люди мертвы. Если по уму, то лучшим вариантом будет устроить засаду. Я примерно знаю, где они поедут, так что надо заныкаться сбоку от тропинки, и как только они выйдут на поляну, начать расстреливать их в спину моими вихрями. Нечестно? А кто вообще говорит о честности в таких делах? Устраивать дуэль никто и не собирался. Будь я здоров, полон сил, может и подумал бы о таком варианте, но сейчас, один против неизвестно скольких противников ... Только из засады, только со спины. Скорее всего они будут на лошадях, и по тропинке будут ехать цепочкой. Лучше всего бить последнего, чтобы остальные не видели. Если попадание будет точным, то смерть будет мгновенной, без криков и стонов. Передние могут услышать шум падения, но над этим я не властен.