Один из мужчин осторожно откашлялся.
-Маги так и не пришли к единому мнению, что это было. Если судить по легкости появления и исчезновения, отсутствию материальных следов, то напрашивается вывод об очень качественной иллюзии. С другой стороны, нет объяснения ауре, которую видели маги, бывшие на тот момент в зале, да и её следы очень хорошо чувствуется до сих пор.
-Что в этом особенного? Есть же заклинания, способные менять ауру или создавать даже у иллюзии.
-Есть, но они предназначены чтобы спрятать или хотя бы менять её. А вот для того, чтобы создать такую сильную и яркую, нужно самому обладать как минимум не меньшей силой. Так вот, аура соответствовала невероятно сильному магу, который или видел этого зверя живьём, или сам обладает буйной фантазией.
-Выяснили, на кого похож этот зверь?
-Тут споров почти не было. По всем показаниям и рисункам получается, что это был Золотой дракон.
-Мифическое существо, которое видели лишь единицы, да и то в прошлом?
-Оно самое. Только вот согласно легендам его можно было увидеть только в бою, да и то, если битва могла стать последней. Появление же в театре никак с легендами не вяжется. А вот как намёк-предупреждение, что вскоре всё может резко измениться - вполне.
-Предупреждение? Кому?
-Пару недель назад уже докладывали о странной порче дверей в нескольких знатных домах. Так вот, в крайней ложе, к которой предположительно направился дракон, сидел герцог Ганзо, у которого тоже была изломана дверь.
-Намёк, что герцог всё-таки запятнан? Что вскоре предстоит смертный бой? Вот так, в лоб, чтобы было доходчивее?
-Герцог в ярости от подобных разговоров, но... Кричит, сыпет угрозами, но как-то неуверенно.
-Значит, предполагаемой целью был герцог?
-Возможно. В соседней ложе сидела графиня Анха, которая пришла на спектакль как раз перед появлением дракона. Судя по её поведению, она тоже считает, что дракон хотел напасть именно на неё.
-Намёк сразу двоим?
-Ложи герцога и графини рядом, дракон двигался, так что на кого конкретно хотел напасть (или изображал нападение), теперь уже не выяснить.
-Дракон появился почти сразу после прихода графини. Случайность или ждали именно её? Или она сама его создала?
-Пока непонятно, но есть ещё одна странная деталь - вечером, вскоре после пожара, в нескольких кварталах от театра были убиты четверо наемников. Сначала решили, что это чьи-то разборки, но следователи были настороже и обратили внимание на не совсем обычные предметы их снаряжения - верёвки, удавки, дубинки, а у одного даже небольшая сеть из проволоки.
-Охотники за головами?
-Очень похоже.
-Ну и...?
-Вы сами дали указание тщательно расследовать всё, что покажется хоть чуть-чуть подозрительным. Следователи довольно быстро обнаружили крайне интересную вещь - последнее время эти наемники работали на... графиню Анха.
-Действительно, интересно - мужчина в кресле задумался - Война магов? Давненько у нас такого не было, да и раньше они предпочитали делать это подальше от посторонних взглядов. Кто бы это мог быть?
-Пока нашли троих, у которых в своё время с графиней были трения.
-Кто-то из них был в театре?
-Определённо сказать нельзя. Мы установили почти всех, кто был в театре, ведь собралась знать, и все друг друга знают напрямую или через знакомых. Знаем всех, кто был в партере, в ложах, а вот на галерке сидело ещё человек двадцать, но мы нашли только двенадцать.
-Искать! Какой бы качественной ни была иллюзия, но необходимо было выбрать место и время её появления. Почти наверняка тот, кто создал её, присутствовал на спектакле. Вариант с Анха весьма интересен, но появление дракона рядом с герцогом, да ещё и два раза, случайным тоже назвать не получается. У нас действительно на него ничего нет?
-Нет. Во всяком случае, ничего конкретного, что могло привлечь к нему дракона. Может просто отвлекающий маневр?
-Для отвлекающего маневра выбрали бы кого-нибудь явного, вроде барона Шенге. Однако этого не сделано, и нас упорно подталкивают к конфликту с герцогом или с кем-то ещё. Подумать только, вчера во время аудиенции короля прикрывало четверо магов. От меня! В мирное время! В королевском дворце! По решению самого короля! Я ещё не сделал никаких конкретных выводов, а он уже сам всё решил! И правильно сделал - неожиданно закончил мужчина - Судя по активности "помеченных", в ближайшее время можно ожидать чего угодно. Значит так - мужчина встал - Расследование по театру продолжать ещё более тщательно. Основные направление: выяснить, что же там было - сам зверь или только его иллюзия; кто мог им управлять и как. Возможно, это был кто-то из сидевших на галерке. Нельзя исключать вариант, что это могла сделать и сама графиня Анха для привлечения внимания к своей особе или ещё для каких целей. Огромный риск от таких действий, но и она особа... неординарная. Попытайтесь выяснить, кто же был целью - герцог или графиня. К обоим приставить самую деликатную, но круглосуточную слежку. Самым тщательным образом проверить их жизнь, их друзей и врагов. Искать, искать, искать! "Помеченные" тоже ищут, и я не знаю, что именно они найдут и какие выводы сделают. Мы должны опередить их!