Я навострил уши.
Один из самых говорливых и возбуждённых мужиков, который обо всём рассказывал самым уверенным и горячим тоном, да при этом ещё выпучивал глаза, сделал многозначительный вид.
-Я там много чего услышал, но некоторые бабы говорили, что в театр пробралось какое-то чудище! Зубы - во! - он для наглядности показал руками - Глаза - во, когти - во! Как зарычит, да как кинется на людей, да как начало огнём плеваться! Слава богам, там оказалось несколько магов, вот они чудовище и прибили!
Вокруг пораженно ахнули.
-И посмотреть можно будет?
-Кого посмотреть? Зверя этого? Ну, про посмотреть не знаю. Там пожар сильный был, может оно и сгорело.
-А на что оно хоть похоже было?
-Ну, все по-разному говорят. Кто-то всё хвост длинный вспоминал, кто про то, как оно за задние лапы встало. Вот сидишь ты, представление смотришь, и вдруг над тобой такое чудовище на дыбы встаёт да когтистыми лапами замахивается? Если со страху не помрёшь, то бежать точно будешь далеко и быстро!
Разговор тут же свалился в обсуждение кто чего испугается. Вино лилось рекой, подробностей того, чего не было, становилось всё больше, и через час я решил, что толку и в этот раз не будет. Обсуждали бурно, но только о пожаре было немного похоже на правду. А всё остальное - месиво из отдельных правдивых деталей и собственных домыслов. Неожиданно из-за соседнего стола раздался глухой голос.
-Дракон это был.
Все разом повернулись к говорившему. Мужчина лет сорока пяти, с огромными грубыми руками, раздавленными тяжким трудом. По виду он больше напоминал старый засохший корень.
-Какой ещё... дракон?
-Самый обычный, Золотой.
Меня покоробило слово "обычный", а вокруг сразу загалдели.
-Да с чего ты решил?
-Так вы уже всё и сами рассказали
Мужики за соседними столами стали недоумённо переглядываться.
-Чего мы рассказали?
-Да всё. Большой, хвост, когти, зубы, рычит, на задние лапы встаёт.
-И чо?
-А ещё кто-то сказал, что он был желтый, чуть ли не золотой, да ещё и светился. Ну и про кого такое можно сказать?
Народ притих, со скрипом работая мозгами. Наконец один как-то озадаченно произнёс:
-А ведь точно! И большой, и когти, а главное - золотой! Я других и не знаю, у кого такой цвет.
Тут же послышалось ещё несколько голосов:
-Точно, он это, больше некому! - и тут же - А зачем он туда залез?! А зачем ему это было надо?!
-Дураки вы, к большой крови это.
На мгновение установилась тишина.
-Какая кровь, о чём ты? Войны уже лет двадцать не было, ни с кем вроде не ссоримся, армия, какая-никакая, имеется.
-А нам и не надо ни с кем ссориться. Как ты думаешь, что теперь сделает король, Тайная стража и герцог Ганзо? Да они тут всёх на уши поставят, хватать будут всех подряд да пытать. Пока не найдут, кто всё это устроил, не успокоятся. Вот и будет крови по колено. Не заметил что ли, что на улицах стало больше патрулей стражи? А завтра, помяни моё слово, их станет в несколько раз больше!
-Вон ты про чо... Нас-то это не касается. Мы люди маленькие, чо с нас взять?
-Это ты на дыбе будешь рассказывать.
-Да пошел ты с такими предсказаниями!
-Я-то пойду и только порадуюсь, если всё кончится хорошо.
Народ шумел, спорил непонятно о чём, но странный мужик меня заинтересовал и даже очень. Подозвав хозяина таверны, я сунул ему пару золотых.
-Это, наливай всем, пусть гуляют за счастливое спасение от пожара. И это, пару кувшинов лучшего вина вон за тот стол - я кивнул на соседний - ну, и закусь, само собой.
Хозяин понятливо кивнул, и вскоре таверна гуляла, вспоминая только пожар. Я подождал, пока соседу принесут выпивку, и перебрался за его стол. Тот покосился на меня, на то, как я наливаю вино в его кружку, но выпил без вопросов. Мы немного посидели, слушая разговоры остальных, но я уже не мог больше терпеть.