Вот я и болтался, не зная, за что хвататься в первую очередь. Как и раньше, я ждал случая, какого-то намека, которым боги подскажут мне моё предназначение и судьбу.
В один из дней, прогуливаясь по рынку, я ощутил, что кто-то весьма умело и очень нагло шарится у меня по карманам. Воровство здесь не было чем-то особенным, но лично я столкнулся с этим впервые. Особо брать у меня было нечего (в карманах я теперь держал только мелочевку), но сам факт, что кто-то ворует у меня, мне совершенно не понравился. Перехватив руку, уже покидающую мой карман, чуть посильнее сжал кисть, и за спиной кто-то охнул. Развернувшись, увидел парня лет восемнадцати, в полубосяцкой одежде. Обычно в таких случаях стараются громко орать, "включать дурочку", привлечь внимание сообщников и случайных прохожих, но этот почему-то молчал, хотя лицо и перекосилось от боли. Отпустив руку, я кивнул в сторону ближайшей стены.
-Пойдём, поговорим...
Парень скривился, баюкая руку, кинул быстрый взгляд по сторонам, но всё-таки двинулся за мной. У стены снова огляделся, и лишь потом повернулся ко мне.
-Чо надо?
Вопрос, конечно, интересный. Сам по себе воришка не засуживал ничего, кроме подзатыльника и сломанных пальцев, но в данный момент он интересовал меня как возможность связаться с местным криминалом. Рискованно, но всё лучше, чем продавать камешки официально.
-Да ничего особенного. Есть товар, надо скинуть, но я никого здесь не знаю. Сможешь свести с нужными людьми?
Парень настороженно разглядывал меня.
-Я чо, на дурака похож?
Это он правильно сказал - выкладывать первому встречному свои связи и осведомленность в таких делах - верх дебилизма, и такие долго не живут. Но и мне тратить время на налаживание связей, завоевание авторитета тоже не хотелось.
-Не похож - согласился я - А жаль, мог бы заработать.
-Ага, перо в бок - скривился парень.
-Про других не знаю, а я готов заплатить деньгами - я повернулся, собираясь уходить, и парень чуть осмелел.
-А чо за товар?
-Камешки. Маленькие такие, но очень красивые.
-И много?
-Мне хватит, а тебе за такие вопросы могу и язык отрезать.
-Да я ничо - усмехнулся парень, но на всякий случай отодвинулся - Мне ведь надо знать, кого тебе посоветовать. Кто-то только один камушек купит, а кто-то и десять.
-Скажи что много. И это, предупреди, что на первый раз принесу всего три камешка. Если встреча и цена устроит, то со временем будут ещё. Я не жадный, так что в накладе никто не останется. Но если что - я небрежно коснулся рукояти ножа - то мало никому не покажется.
Парня мой жест нисколько не напугал. Он даже хмыкнул и сплюнул в ответ на мою угрозу.
-Ты шибко-то на свою силушку не надейся. Много было таких... смелых и горячих. Только вот щас их имен никто и не вспомнит. Ты в чужом городе, так что будешь жить по нашим правилам.
Я тоже хмыкнул.
-Очень хорошо, что у вас правила есть, а не беспредел творят. Какой процент нужен, столько и отстегну. Если по правилам будет, то и не один раз. Так что всем будет выгоднее, если мы дружить будем.
Парень снова сплюнул.
-Свою дружбу можешь засунуть... сам знаешь куда. Я-то что буду с этого иметь?
Я не глядя вытащил из кармана несколько серебрушек и небрежно бросил ему.
-Задаток. Устроишь встречу - получишь золотой.
Парень внимательно оглядел монеты и торопливо спрятал куда-то за пазуху.
-Так это совсем другой разговор! Ладно, завтра в это же время вон в той таверне - он кивнул на другую сторону площади.
-Заметано, - кивнул я - но с условием: только ты, я и покупатель. Будет кто-то лишний - я тебя просто не узнаю.
Парень снова хмыкнул.
-Заметано. Больно уж ты привередливый. Только ведь сам понимаешь, что "принять" могут и в любом другом месте.
-"Другое место" пусть тебя не беспокоит - там я церемониться не стану. Главное, чтобы я получил деньги, покупатель - товар, а ты свой золотой. Так ведь намного лучше?
-Лучше - заулыбался парень - Ладно, постараюсь найти тебе "хорошего" покупателя, чтоб без подвоха. Легкие деньги никому не помешают. Товар-то хоть стоящий?