Встреча была искренне радостной. Смех, объятия, бесконечные "А помнишь?", "А как ты?", "А как у тебя?" Мы болтали уже, наверное, часа два, перескакивая с одного на другое, и слуги принесли сервиз с чаем, булочки и сладости. Всё было прекрасно, но в какой-то момент Карина вдруг отставила свою чашечку и поглядела на меня очень серьёзно.
-Хелси, не сочти это навязчивым вниманием и вмешательством в твою жизнь, но ты напрягаешься каждый раз, как мы начинаем говорить о чем-то, связанным с магией. У тебя какие-то неприятности?
Сказано было спокойно, без напускной заботы и участливости, но я напряглась ещё больше. Ругаться бессмысленно - Карина - отличный целитель, и наблюдать за состоянием собеседника, оценивать его - это уже привычка. Я сама такая.
Вздохнув, я качнула головой.
-Я не знаю, неприятности это или ... - слово "счастье" чуть не сорвалось у меня с языка - но я столкнулась с чем-то очень странным и непонятным, и пока не знаю, чем это может обернуться для меня.
-Не поняла? - Карина прикрыла глаза и стала рассуждать как классная дама на уроке - Даже если бы ты столкнулась с чем-то непонятным в человеческом теле, ты бы не сказала "чем это может обернуться". Даже если бы к тебе пришел маг, ты бы тоже так не сказала - это проблема Академии. В политику ты не лезешь, хотя и могла что-то случайно узнать. Но ты напрягаешься при упоминании о магии. Значит что? - открыв глаза, она закончила грубовато - Слушай, может, сама расскажешь, что и как, чтобы я не мучилась догадками?
Я невольно улыбнулась.
-С удовольствием бы, но... Я не разобралась сама и не хочу, чтобы возможной опасности подвергалась и ты.
-Даже так? Опасность? Учитывая наш с тобой уровень, это может быть сильный маг, политика или и то, и другое вместе.
-Извини, но я не хочу об этом говорить. И не хочу, чтобы ты делала поспешные выводы, наблюдая за мной - закрыв свою ауру и видя, как Карина обиженно поджала губы, извиняюще коснулась её руки - Не обижайся. Мне очень бы хотелось обсудить это с тобой, но... в другой раз. И ты мне очень поможешь, если расскажешь обо всём странном и необычном, происходившем последние четыре-пять месяцев.
Карина сразу же уловила мою невольную подсказку и повеселела.
-Странное и необычное. Конечно же, магическое. Последние четыре-пять месяцев - она театрально наморщила лоб - Ты знаешь, ничего интересно и магического как раз и не было. Пара магов погибло во время экспериментов. Один умер от старости. Единственное, что недели три назад явилась эта ведьма Анха (ну, ты её помнишь), сняла особняк и усиленно налаживает связи. Посетила всех ювелиров и вроде как очень интересуется крупными драгоценными камнями, но почему-то только необработанными . И ... кстати, незадолго перед этим на дороге, ведущей к её замку, случился не то смерч, не то ураган, поваливший деревья. Дорогу быстро расчистили, так что об этом случае почти сразу забыли.
-И всё?
-Ну, если тебя интересуют интимные связи магов, необъяснимая любовь и скандалы, то я конечно, вспомню ещё что-нибудь.
-Да нет, спасибо - я не собиралась что-то специально выискивать (да и не знала, что конкретно искать), но раз уж разговор зашел... - А в соседних государствах?
-Что "В соседних государствах"? Тоже странное и магическое? Милая, я, конечно, люблю посплетничать, но я всё-таки не начальник Тайной службы, чтобы знать обо всём! Хотя... Была у наших соседей в Карлоне весьма интересная история и как раз месяца четыре назад - оживившись, Карина отпила из чашечки и поставила её на столик - Значит так. Как раз в это время случился у них очередной заговор, но короля вовремя предупредили, всех, кто вышел на улицы с оружием, перебили, остальным устроили большую чистку (как обычно) и всё стало тихо. Король наградил тех, кто остался верен ему, а своей родственнице леди Вероне даже предложил выбрать подходящего мужа. И знаешь, кого она выбрала?
-Разумеется, нет.
-Она выбрала своего телохранителя!
-Ну, мало ли.
-"Мало ли" - передразнила меня Карина - Оказалось, что он тоже принимал участие в заговоре, получил задание убить Верону, и его, разумеется, должны были казнить. А она, представляешь, решила его спасти, женив на себе!
-Ну, в жизни чего только не бывает. К чему ты всё это рассказываешь?