Очень редко, но промелькивали и разговоры о местной оппозиции. Причем говорили об этом полушепотом, оглядываясь по сторонам, в то время как в соседней таверне об этом могли орать прямо в ухо. Но кому это интересно? Правда о настоящих причинах разборок, если и становится известной, то от силы сотая, если не тысячная часть. Кто там чего делит (должности, деньги, влияние), просто не интересно. Не тот уровень, чтобы ломать над этим голову.
Но в какой-то момент политика заинтересовала меня и даже очень.
А началось всё просто, с банального пьяного разговора о поимке одного из местных разбойника. Грабил он всех подряд, кровушку лил не жалея, но мужика, рассказывавшего о разбойнике, это не волновало - он увидел совершенно другое. Размазывая искренние слёзы по лицу, он с надрывом рассказывал:
-Кардино - это ж защитник народный! Ты не гляди, что он на дорогах промышлял, это его жадные подручные заставили, а может и сами всё творили, его именем прикрываясь. На самом деле Кардино - чистая душа, который для простого человека последней рубахи не пожалеет. Он и грабил-то только богатых, а потом деньги бедным раздавал. А чтоб, значит, не забывали, чтоб народ не обижали и помнили, что за это будет, то на дверях их домов и дворцов знак свой особый вырезал.
Далее следовали такие подробности, что этому Кардино оставалось памятник отлить из награбленного золота. В другой таверне я уже слышал истории об этом бандите, но там тон рассказа было совершенно другой - повесть, зарезать, четвертовать и пр.
Истина, как обычно, лежала где-то посередине, так что я давно уже относился к подобным пламенным речам с изрядной долей скепсиса. Особенно в данной истории позабавило неоднократное упоминание фирменного знака, который бандит вырезал на воротах. Ну, прям вылитый Зорро! В кино это выглядело геройски, а вот в реальной жизни кому и зачем это надо? Слава - это хорошо, только ведь она бывает не только народная, но ещё и у карательных органов. И после второго-третьего появления такого знака местные спецслужбы ну просто обязаны разобраться с подобным наглецом. Вполне возможно, что бандита и поймали достаточно быстро из-за того, что история со знаками наделала шума, и за него взялись всерьёз.
Я допил вино и уже собрался уходить, как в голове что-то щелкнуло. Фирменный знак! А ведь это та самая идея, которую я ищу! Мне ведь что надо? Привлечь внимание. Но ведь для этого совершенно не обязательно кого-то грабить, и уж тем более убивать! Вполне достаточно "обозначить присутствие"! Допустим, на дверях какого-нибудь особняка или дворца появится мой фирменный знак - след от когтей дракона. Что за этим последует? Сначала хозяин удивится (да и кто не удивится такой "шутке"), потом попробует найти шутника. Что сделает второй, третий пострадавший? То же самое. Что это даст мне? Да ничего - все будут относиться к этому как к странной шутке. Значит что? Значит надо сделать так, чтобы шуткой это не выглядело, а стало своеобразной "черной меткой", которую будут ждать со страхом. Вот тогда будет и шум, и расследование, и сплетни. А кто может испугаться черной метки? Ответ напрашивается сам собой - достаточно известные публичные люди, для которых это может стать ударом по престижу или намеком на скорую потерю богатств, а то и жизни. И первое, что приходит в голову - сделать козлами отпущения или представителей местной оппозиции (они и так, наверное, каждую ночь ждут ареста) или представителей группировки, которые себя особо не проявили, но которые вполне могут замышлять нечто против королевской власти. Первые занервничают просто потому, что и так ждут некоего карательный действий. Вторые - только потому, что решат, что их раскрыли или хотя бы намекают на подозрениях в их сторону. Виновны или нет, особой роли не играет - как говорится, был бы человек, а статья для него найдётся.
Идея была странной, но вроде и не совсем безумной. Я ведь чего хочу? Некоторого шума, связанного со следами когтей дракона, появление сплетен и, возможно, каких-то разговоров с упоминанием драконов. Хотя бы малюсенькую зацепочку, отправную точку, от которой можно начинать свои дальнейшие поиски. И при этой идее у меня всё это будет, к тому же не надо лезть ни в какие сокровищницы, не надо рисковать, пробираясь по чужим дворцам и ожидая каждую секунду крика, нападения или ловушки. Идея для ленивых. Типа, бросить камень в пчелиный улей с безопасного расстояния и смотреть, что получится. В моем случае особого риска вроде бы не было - пробраться к дому/дворцу/замку, проскрести когтями по воротам, и как можно быстрее, не оставляя других следов, смыться.