Хороший и простой план, только вот была опасность, что я случайно угадаю и отмечу именно тех людей, которым есть что скрывать и чего бояться. И вместе с разговорами о драконах получу и пристальное внимание влиятельных людей, которые захотят в срочном порядке разобраться - кто это ставит им черные метки?
Можно сделать ещё проще - сделать нечто подобное на окраине города, да ещё и скот покромсать для полноты картины. Жутко, громко, кроваво, только вот очень сильные сомнения, что золотые драконы занимались подобными глупостями. Да и слава у меня будет на уровне какой-нибудь чупакабры. Ну, вызовут охотников, понаставят капканов, несколько ночей будут дежурить по ночам. И толку мне от такой славы?
Значит оставался первоначальный план. Мне было совершенно плевать на местную политику, все разговоры о ней я пропускал мимо ушей, но с десяток фамилий в памяти всё-таки отложилось. Я уже и не помнил, в связи с чем упоминалась каждая из них, но может это и к лучшему? Странные знаки на воротах совершенно разных людей вызовут ещё больше интереса, а обсуждение причин такой связи - вот где раздолье для фантазии! Может и я в этой мутной водичке смогу выловить свою золотую рыбку?
Следующие два дня выдались хлопотными. В первый день я объехал весь город, выспрашивая случайных прохожих, где живет господин N или господин X. Оказалось, что из моего первоначального списка в десять фамилий в городе живут только шестеро, а остальные в своих замках. Из шестерки "городских" трое жили в особняках, парадные двери которых выходили прямо на улицу, а остальные владели довольно просторными усадьбами с парками и хозяйственными постройками. Ещё пара дней ушло на составление планов с четкой проработкой порядка действий, путей отступления и возможных форс-мажорных ситуаций (я никуда не торопился, а потому не собирался совать голову в петлю из-за собственной глупости и лени).
Именно точный план позволил провернуть операцию за одну ночь. Я не торопился, заранее рассчитав маршрут перемещений. С особняками было совсем просто - я специально выбрал время, когда большинство людей уже собирается спать, но на улицах ещё достаточно народа. Так что всё выполнялось просто - гуляя, подойти к дому, немного оглядеться, чтобы не оказалось случайных свидетелей, мимоходом царапнуть дверь и неспешно удалиться, пока слуги сообразят, что же такое случилось. Мне оставалось только выйти на более оживленную улицу, раствориться среди гулящих горожан и через несколько кварталов свернуть в очередную поперечную улицу. Постоять минуть десять, ожидая услышать шум погони, и спокойно двинуться дальше.
С усадьбами оказалось и проще и сложней. Проще, потому что заборы не очень высокие (для меня), территория большая, темная, народу никакого. Сложнее - потому что тут тоже жили не дураки, и на ночь спускали собак. В первой усадьбе я чуть было не убил выскочившего на меня волкодава, и от смерти его спасло только то, что я растерялся от неожиданности. Шел осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, и вдруг из темноты кинулась эта образина... Только и успел, что схватить его за горло и удерживать на вытянутой руке. Адреналину - море, и я хотел было снести дурную черепушку ударом лапы, но в последний момент пожалел - всё-таки на службе, честно выполняет долг. Потом почему-то вспомнились тварки, которые тоже нападали в темноте, а морды были почти в точности, как и этой собаки, и я зарычал. Негромко так, предупреждающе, но как дракон, и волкодав замер. Отпустив его, я ещё поиграл голосом, похвалив за преданность и службу своим хозяевам, но предупредил, чтобы он не лез ко мне. Смешно сказать, но вроде бы пес меня понял. Он ни сделал ни шагу назад, но хотя бы перестал рычать и кидаться. В принципе, такой нейтралитет меня вполне устраивал. А то, что пес неотступно идет за мной и сторожит каждое мое движение, меня уж не волновало. Остальное было просто - дойти до главного входа, освещенного светильником, оставить след на двери и неспешно удалиться. В принципе, особого риска-то и не было. Достаточно представить, что ты живешь в отдельном большом доме, где много комнат, но мало слуг. Ночь, темнота, и вдруг у входной двери раздается непонятный скрежет, а сама дверь начинает ходить ходуном. Вот если честно, кто вскочит с постели, бросится к двери, распахнет её и будет выяснять - а что собственно происходит? Конечно, выйдут, и станут разбираться, но только после того, как соберётся компания хотя бы человека три, вооружатся, да и то не гарантия, что они рискнут выйти на улицу. Во всяком случае, я отмерил на появление людей снаружи минут пять.