Обычная суета столичного города, но далеко не Москва, и теперь она не вызывала интереса. Минут двадцать ничего не происходило, но затем, как по команде, к ступеням театра стали подкатывать коляски, экипажи, кареты. Одна за одной, одна за одной. Было весьма забавно наблюдать за словно ожившими (для меня) страницами истории Земли о дворянах и балах. Кавалеры галантно предлагали руку своим спутницам, и они с достоинством поднимались по ступеням.
Внизу быстро нарастал гул голосов, видимо женщины наводили красоту, пудрили носики, мужчины здоровались со знакомыми. Затем коридоры стали заполняться празднично одетыми людьми. Я сдвинулся к лестнице, чтобы наблюдать за этим праздником жизни и вскоре понял, почему билеты стоили так дорого. Просто одетых (вроде меня) были единицы, да и те стремились побыстрее подняться на верхний этаж. А вот остальные... Разумеется, здесь были и молодые и старые, красивые и совсем плохонькие, но всех объединяло одно - богатство. Не знаю, было ли оно истинным, или люди надели последнее, что у них было, но женщины сверкали как новогодние ёлки, а многие мужчины были в своеобразных мундирах, расшитых золотом. Про перстни, заколки, цепочки и диадемы можно было бы и не вспоминать. Большинство знали друг друга, и прогулка по коридорам сопровождалась постоянными поклонами, женскими объятиями и поцелуями. Смотреть на всё это было весьма забавно и я уже не жалел, что потратил деньги.
Вскоре раздался мелодичный звон колокольчика, и хорошо поставленный голос громко и торжественно произнес: "Дамы и господа, первый звонок - прошу занимать места!"
Народ неспешно стал втягиваться в зал, я тоже решил вернуться и, пока не поздно, занять местечко получше, и тут меня словно пригвоздило к полу - по лестнице поднималась графиня Анха. В великолепном голубом атласном платье с глубоким декольте, притягивающим взгляд. Пышные волосы красиво распущены по плечам, и лишь у висков небольшие завитки. Снова диадема и небольшой кулон со сверкающим камнем, игриво улегшимся во впадинке груди. Графиня поднималась легко, но всё её внимание было обращено на ступени. Слегка приподняв край юбки, она поднимается по лестнице, подходит ко мне, поднимает глаза и...
Для меня это было похоже на удар - я слишком расстерялся, и пронзительный завораживающий взгляд графини стеганул по нервам. Графиня тоже на мгновение замерла, словно увидела что-то знакомое, но я заставил себя распрямиться и мысленно обматерил её. Пусть ты и магичка, пусть ты несравнимо сильнее меня, но мне плевать и на тебя, и на твою красоту, и на твое тело. Для меня ты только баба, у которой я своровал камни.
Нить, неожиданно возникшая между нами, разорвалась, и графиня чуть удивленно посмотрела на меня, но задерживаться не стала и величественно, плывущей походкой пошла по коридору к одной из лож. Сопровождающий её красавец офицер одарил меня гораздо более грозным взглядом. Похоже, у него была любовная лихорадка, и он готов был броситься на любого, кому графиня окажет хоть малейшее внимание и благосклонность. На наше общее счастье, обмен взглядами был слишком скоротечным и не успел превратиться в повод для убийства.
Графиня скрылась в своей ложе, мимо проходили ещё какие-то люди, но я ненадолго отключился, пытаясь ответить на извечные вопросы - кто виноват и что теперь делать?
Кто виноват, что мы снова встретились? Можно обвинить и меня, что поперся в те места, где тусуется высший свет, но кто мог знать, что здесь появится и графиня? Я-то думал, что она сидит у себя в замке, скрежещет зубами и строит жуткие планы поимки вора. А она, видишь ли, решила развеяться, приехала в столицу, да ещё и разгуливает с поклонником на глазах у всего света. Вот кто бы мог такое подумать? Опять же, прошлый раз я встретил её у рынка, на самой обычной улице, разговаривающей с самыми обычными людьми. Так что корить себя наверное бессмысленно - вероятность нашей встречи бесконечно мала, но она была. Если бы я знал, что графиня в столице, если бы обратил внимание на слова, что здесь соберётся весь высший свет, то... Но я не знал, не обратил, и так далее.
Следующий вопрос - чем это может мне грозить? Меня можно было бы прижать к ногтю, если бы графиня меня узнала, но как это возможно? Виделись мы только один раз, да и в тот момент я был обычным нищим. Наверное, можно было связать кражу со мной, собрав воедино мелкие детали, но теперь у меня другое лицо, другое имя, камни спрятаны в надежном месте, и предъявить мне просто нечего. Конечно, графиня не станет утруждать себя условностями, если у неё появится подозрение, но тогда и у меня будут развязаны руки. Но не сейчас. Значит что? Значит встреча случайная, ни к чему не обязывающая, и если я не буду лезть к графине на глаза, то она и не вспомнит о человеке, случайно увиденным на лестничном переходе.